Мой личный враг. Продолжение истории

Глава 10

День дуэли пришёл быстрее, чем я ожидала. Лес вокруг избушки бабушки Всеславы затих, будто предчувствовал бурю, а небо над головой было тяжёлым, с багровыми облаками, которые, казалось, пропитались кровью самой Кровавой аллеи. Я стояла перед старым зеркалом в избушке, накинув плащ теней, который бабушка дала мне накануне. Его серебряные нити искрились, как звёзды, и я чувствовала, как он усиливает мою связь с тенями. Амулет на шее пульсировал, тёплый и живой, а свиток, который бабушка велела использовать только в крайнем случае, холодил карман. Я не хотела думать, что это может значить.

Варя вошла в комнату, держа в руках старую метлу, которую, похоже, стащила из кладовки.

— Это на удачу, — сказала она, подмигивая. — Если что, огреешь Инара по голове. Проверенный ведьмовской метод.

Я невольно рассмеялась, но смех вышел нервным. Варя, как всегда, пыталась разрядить обстановку, но я видела тревогу в её глазах. Она знала, что Кровавая аллея — не просто место. Это был символ. Место, где демоны решали свои споры, где магия становилась судьёй, а слабость не прощалась. И я, Ярослава Таим Алва, собиралась бросить вызов боевому магу из рода Даишесе. Безумие? Возможно. Но отступать было поздно.

— Яра, — голос бабушки Всеславы раздался из-за спины, и я обернулась. Она стояла в дверях, с Муркой на руках, и её глаза были полны той мудрой силы, которая всегда заставляла меня чувствовать себя сильнее. — Помни, что я тебе говорила. Тени — это твоя сила. Но твоя правда — это твоя победа. Не теряй её, что бы ни случилось.

Я кивнула, сжимая амулет. Правда. Моя правда. Я всё ещё не до конца понимала, что это значит, но чувствовала, как она пульсирует внутри меня, как тени, которые теперь были частью моей сути. Я хотела доказать Инару, что я не слабая. Хотела, чтобы он увидел меня. И, возможно, хотела понять, что он видит во мне.

— Я справлюсь, — сказала я, и мой голос был твёрже, чем я ожидала. — Спасибо, бабушка. За всё.

Она улыбнулась, но в её улыбке была тень тревоги.

— Будь осторожна, Ярусь, — сказала она. — Инар — не просто демон. Он играет не только ради победы. У него есть цель. И я боюсь, что ты можешь стать её частью.

Я сглотнула, чувствуя, как холод пробегает по спине. Цель? Какая цель? Но спрашивать было некогда — портал в Даррант уже ждал, и я знала, что время пришло.

Варя схватила меня за руку, и мы вместе шагнули к кругу из чёрных камней, который бабушка подготовила для перехода. Руны вспыхнули алым, и мир закружился. Я закрыла глаза, чувствуя, как магия затягивает меня в воронку. Когда я открыла их снова, мы стояли на Кровавой аллее.

Кровавая аллея была такой, какой я её помнила из детства: тёмные камни, пропитанные магией, воздух, тяжёлый от силы прошлого, и тишина, которая давила на уши. Но теперь она казалась ещё мрачнее, будто само место знало, что здесь произойдёт. Варя стояла рядом, сжимая мою руку, и я чувствовала, как её тепло помогает мне не поддаться страху.

— Ярусь, — прошептала она, — ты видишь это?

Я проследила за её взглядом. На другом конце аллеи стоял Инар. Его тёмная мантия развевалась на ветру, а глаза горели, как чёрные звёзды. Он был один, но его магия наполняла пространство, резкая и пугающая, как удар молнии. Я почувствовала, как тени внутри меня шевельнулись, откликаясь на его силу.

— Ярослава, — его голос разнёсся по аллее, низкий и спокойный, но с той самой насмешкой, от которой у меня всё внутри закипало. — Ты пришла. Я почти удивлён.

— Не притворяйся, Инар, — ответила я, стараясь, чтобы мой голос звучал так же уверенно. — Ты знал, что я приду. Это же твой план, правда?

Он улыбнулся, и эта улыбка была одновременно пугающей и… притягательной. Я ненавидела себя за то, что замечала это.

— План? — он шагнул ближе, и я почувствовала, как тени вокруг меня напряглись. — О, Ярусик, это не просто план. Это игра. И ты в ней — самая интересная часть.

— Хватит болтать, — огрызнулась я, сжимая амулет. — Давай начнём. Или ты боишься, что я тебя сделаю?

Варя хихикнула за моей спиной, но Инар только рассмеялся — низким, раскатистым смехом, от которого камни под ногами, казалось, задрожали.

— Боюсь? — сказал он, и его глаза сузились. — Нет, Яра. Я жду. Покажи мне, на что ты способна.

Я глубоко вдохнула, чувствуя, как тени внутри меня оживают. Плащ теней заискрился, а амулет на шее стал горячим, почти обжигающим. Я шагнула вперёд, и аллея вокруг нас будто затаила дыхание.

— Правила просты, — сказал Инар, поднимая руку, и между его пальцами заплясали чёрные искры. — Один бой. Один победитель. Если ты проиграешь, ты моя. Если я проиграю… — он сделал паузу, и его улыбка стала почти хищной, — я дам тебе то, чего ты хочешь.

— А что я хочу? — вырвалось у меня, и я тут же пожалела об этом.

Его глаза блеснули, и он шагнул ещё ближе, так близко, что я чувствовала жар его магии.

— Ты хочешь, чтобы я увидел тебя, Ярослава, — сказал он тихо, и его голос был почти шёпотом. — Настоящую тебя. И я увижу. Но сначала… докажи, что ты достойна.

Я сжала кулаки, чувствуя, как тени рвутся наружу. Он знал. Знал, что я хочу. И это делало его ещё опаснее. Но я не собиралась отступать.

— Тогда начнём, — сказала я, и мой голос был холодным, как камни аллеи.

Инар кивнул, и его магия вспыхнула, как чёрное пламя. Я подняла руки, вызывая тени. Они хлынули из меня, сплетаясь в «Петлю теней», которую я оттачивала с бабушкой. Но Инар был быстрее. Его магия ударила, как молния, и я едва успела отвести тени, чтобы блокировать удар. Камни под ногами треснули, и я почувствовала, как земля дрожит.

— Неплохо, Ярусик, — сказал он, и его голос был полон насмешки. — Но этого мало.

Я стиснула зубы, направляя тени. Они закружились, образуя сеть, которая устремилась к нему. Я хотела поймать его магию, как учила бабушка, обратить её против него. Но Инар был готов. Его магия вспыхнула ярче, и тени дрогнули, будто отступая. Я почувствовала, как амулет обжигает кожу, и поняла: он сильнее. Намного сильнее.