Мой личный враг. Продолжение истории

Глава 18

Артефакт в моей руке пульсировал, как живое сердце, его чёрный кристалл искрился тёмными искрами, которые, казалось, отражали мою собственную магию. Зал Темного Властелина был полон теней, которые шептали, откликаясь на его присутствие, а его глаза, тёмные и мудрые, смотрели на меня с лёгкой улыбкой, будто он знал, что я думаю. Амулет на моей шее нагрелся, а плащ теней заискрился, чувствуя силу артефакта. Варя стояла рядом, её метла была наготове, а рыжие волосы сияли в полумраке, как огонь в ночи. Инар был чуть позади, его магия вспыхивала, как чёрное пламя, и я видела напряжение в его плечах — он не доверял Темному Властелину полностью, но знал, что без его помощи мы не справимся.

— Держи его крепче, орель, — сказал Темный Властелин, его голос был низким, с хрипотцой, но в нём была теплота, которую я помнила из детства. — Этот артефакт — ключ к ритуалу. Он усилит вашу связь. Тени и пламя. Но помни: жертва — это не потеря. Это выбор. И ты должна быть готова выбрать.

Я сжала кристалл, чувствуя, как его холод пробирает до костей. Жертва. Слово висело в воздухе, как приговор. Часть себя. Часть Инара. Чтобы запечатать врата. Чтобы остановить Хранителя. Это было слишком. Слишком много. Но я знала, что не могу отступить. Не теперь, когда Даррант висел на волоске.

— Что именно мы потеряем? — спросила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. — Магию? Силу? Или… что-то другое?

Темный Властелин откинулся на троне, его глаза сузились, как у хищника.

— Это зависит от вас, — сказал он. — Ритуал возьмёт то, что нужно для баланса. Может, часть твоих теней. Может, часть его пламени. Или… — он замялся, и его голос стал тише, — часть вашего сердца. Связь, которую вы создадите, будет вечной. Но цена… цена высока.

Инар шагнул вперёд, его магия вспыхнула ярче.

— Я готов, — сказал он, и его голос был твёрдым, но в нём была тревога. — Если это спасёт Яру. Спасёт Даррант.

Варя, стоявшая рядом, фыркнула, но её глаза были полны сомнения.

— Готов? — переспросила она. — А ты подумал, демон? Жертва — это не шутки. А если ты потеряешь свою магию? Или… — она замялась, бросив на меня взгляд, — что-то, что свяжет вас навсегда?

Я почувствовала, как щёки вспыхивают. Связь. Вечная. С Инаром. Это было слишком. Его слова — «Ты — моя слабость» — эхом звучали в голове, и я не знала, что чувствую. Злость? Страх? Или… что-то, что я боялась назвать?

— Есть другой способ? — спросила я, глядя на Темного Властелина. — Без жертвы? Без… этого?

Он покачал головой, и его улыбка стала почти печальной.

— Нет, орель, — сказал он. — Хранитель слишком силён. Врата слишком древние. Только связь теней и пламени может их запечатать. Но, — он посмотрел на меня, — вы не одни. Я дам вам карту. Она приведёт вас к месту ритуала. Там, в сердце Дарранта, вы сможете завершить его.

Он махнул рукой, и в воздухе материализовалась карта — старая, пожелтевшая, с рунами, которые пульсировали, как врата. Я взяла её, чувствуя, как она холодит ладонь.

— Но будьте осторожны, — сказал он. — Арисса знает. И твоя семья, Инар, не сдастся. Они придут за ключом.

Инар напрягся, его магия вспыхнула.

— Я не позволю, — сказал он. — Яра — не их. Она… — он замялся, бросив на меня взгляд, — она моя.

Варя кашлянула, явно пытаясь скрыть ухмылку.

— Ой, ну всё, — пробормотала она. — Это уже слишком. Ярусь, он точно…

— Варя! — перебила я, чувствуя, как лицо горит. — Хватит!

Темный Властелин рассмеялся, его смех был раскатистым, как гром.

— О, молодость, — сказал он. — Идите, дети. И помните: баланс — это ключ. Тени и пламя. Слабость и сила. Выбор за вами.

Он махнул рукой, и портал открылся, его края искрились, как тени. Мы шагнули в него, и мир закружился. Когда я открыла глаза, мы стояли в лесу, недалеко от избушки бабушки. Но я чувствовала, как карта в моей руке пульсирует, указывая путь.

— И что теперь? — спросила Варя, опираясь на метлу. — Идём к этому месту ритуала? Или сначала перекусим? Я, честно, после всех этих древних штук проголодалась.

Инар улыбнулся, но его глаза были серьёзными.

— Сначала расскажем бабушке, — сказал он. — Она может знать больше о ритуале. И, Яра, — он посмотрел на меня, — мы сделаем это. Вместе.

Я кивнула, чувствуя, как его слова придают мне сил. Вместе. С Инаром. Это было страшно. Но, возможно, правильно.

Бабушка Всеслава ждала нас в избушке, её глаза были полны тревоги, когда мы вошли. Мурка мурлыкала у её ног, но даже она казалась насторожённой. Я рассказала всё: о Темном Властелине, об артефакте, о ритуале, о жертве. Бабушка слушала молча, поглаживая Мурку, и когда я закончила, она вздохнула, её лицо стало серьёзнее.

— Жертва, — сказала она тихо. — Я боялась этого. Ритуал… он древний. Он свяжет вас навсегда, Яра. Тени и пламя. Но цена… цена может быть высокой. Ты готова потерять часть себя?

Я сжала артефакт, чувствуя, как он пульсирует в моей руке.

— Если это спасёт Даррант, — сказала я, — то да. Но, бабушка, — я замялась, — что, если это свяжет нас… не только магией?

Она посмотрела на меня, и её глаза были полны мудрости.

— Тогда это будет твоим выбором, Ярусь, — сказала она. — Сердце не обманешь. И Инар… он не тот, кем кажется. Но будь осторожна. Его семья — опасна. И Хранитель… он не сдастся.

Варя, сидевшая за столом, фыркнула.

— Опасна? — сказала она. — Мы справимся. Ярусь, Инар, я и теперь этот артефакт. Это будет эпично!

Инар улыбнулся, но его глаза были полны решимости.

— Мы должны идти, — сказал он. — Карта указывает путь. Место ритуала — в сердце Дарранта. Там, где всё началось.

Я кивнула, чувствуя, как тени шепчут мне что-то на краю сознания. Сердце Дарранта. Ритуал. Жертва. Это было слишком. Но я знала: я не сдамся. Не теперь, когда Инар был рядом. Не теперь, когда я начинала понимать, что он значит для меня.

— Тогда идём, — сказала я, выпрямляясь. — К сердцу Дарранта. И запечатаем эти врата. Навсегда.