Мой личный враг. Продолжение истории

Глава 19

Портал Темного Властелина выплюнул нас с Варей и Инаром в густой лес, где воздух был пропитан древней магией, а деревья шептали, будто живые. Амулет на моей шее пульсировал, синхронизируясь с артефактом в моей руке, который казался частью меня — холодным, но живым. Плащ теней заискрился, откликаясь на окружение, и я почувствовала, как тени внутри меня шевельнулись, будто узнавая место. Карта в кармане нагрелась, указывая путь, но я знала, что это не просто дорога — это путь к сердцу Дарранта, где нас ждал ритуал. И жертва.

Варя, всё ещё сжимая метлу, огляделась, её рыжие волосы растрепались от портала, а глаза сияли смесью возбуждения и тревоги.

— Жутковато здесь, — прошептала она, ткнув метлой в ближайшее дерево. — Как будто лес смотрит на нас. Ярусь, ты чувствуешь? А ты, демон, — она повернулась к Инару, — уверен, что это правильный путь? Темный Властелин не подшутил над нами?

Инар улыбнулся, но его улыбка была напряжённой, его магия вспыхивала вокруг него, как защитный щит.

— Он не шутит, рыжая, — сказал он, его голос был низким, но спокойным. — Это путь к сердцу Дарранта. Там, где врата ближе всего к поверхности. Там мы сможем провести ритуал.

Я сжала артефакт, чувствуя, как он пульсирует в ладони. Ритуал. Жертва. Объединение теней и пламени. Я не была готова. Не к потере части себя. Не к связи с Инаром, которая будет вечной. Но я знала, что не могу отступить. Хранитель ждал. Арисса ждала. И вся семья Даишесе, наверное, уже шла по нашему следу.

— Тогда идём, — сказала я, выпрямляясь. — Чем быстрее мы доберёмся, тем лучше.

Инар кивнул, и его рука коснулась моей, на миг, но этого хватило, чтобы почувствовать тепло его магии. Мы пошли вперёд, следуя карте, которая вела нас через густой лес, где деревья стояли так близко, что, казалось, они смыкались за спиной. Тени шептали, их голоса были настойчивы, и я чувствовала, как Хранитель следит за нами, его присутствие было как холодный ветер, проникающий в кости.

Варя, шедшая позади, болтала, пытаясь разрядить обстановку.

— Знаете, — сказала она, перепрыгивая через корень, — если этот ритуал свяжет вас навсегда, то это как… как свадьба по-демонически. Ярусь, ты готова стать миссис Даишесе?

— Варя! — я топнула ногой, чувствуя, как щёки вспыхивают. — Хватит! Это не свадьба. Это… это жертва. Чтобы спасти Даррант.

Инар рассмеялся, его смех был тёплым, как солнечный свет в этом тёмном лесу.

— Не слушай её, Ярусик, — сказал он, подмигивая. — Хотя идея не такая плохая.

— Инар! — я бросила в него взгляд, но не смогла сдержать улыбку. Его насмешка была знакомой, но теперь в ней было что-то новое — теплота, которая заставляла моё сердце биться быстрее. Но я отогнала эти мысли. Не время. Не место.

Лес становился гуще, и карта в моей руке нагревалась, указывая, что мы близко. Вдруг тени вокруг нас сгустились, и я почувствовала холод — знакомый, древний. Хранитель.

— Он здесь, — прошептала я, сжимая артефакт. — Хранитель следит.

Инар напрягся, его магия вспыхнула.

— Держитесь ближе, — сказал он. — Мы почти на месте.

Мы вышли на поляну, где воздух был тяжёлым, пропитанным магией. В центре стоял алтарь — древний, вырезанный из чёрного камня, с рунами, которые пульсировали, как врата. Это было сердце Дарранта. И здесь Хранитель был сильнее всего.

— Начинаем ритуал, — сказал Инар, его голос был твёрдым. — Яра, артефакт в центр. Мы должны объединить магии.

Я кивнула, кладя кристалл на алтарь. Он вспыхнул, и тени хлынули из меня, сплетаясь с пламенем Инара. Это было как танец — яростный, красивый, но опасный. Я чувствовала, как наша магия сливается, как тени и пламя становятся одним. Но цена… цена была близко.

Вдруг поляна задрожала, и тени сгустились, образуя фигуру Хранителя. Его глаза, холодные и древние, смотрели на меня.

— Ты не остановишь меня, ключ, — сказал он, и его голос был как ветер, проникающий в кости. — Врата откроются.

Но он был не один. Арисса вышла из теней, за ней — фигуры в мантиях, семья Даишесе. Их магия вспыхнула, как лезвия.

— Ты не уйдёшь, брат, — сказала Арисса, её голос был ядом. — И ключ — наша.

Варя размахнулась метлой, её глаза сияли от решимости.

— Только через мой труп! — крикнула она.

Инар шагнул вперёд, его магия вспыхнула щитом.

— Вы не тронете её, — сказал он. — Это моя битва.

Я сжала амулет, чувствуя, как тени рвутся наружу. Битва. Жертва. Выбор. Это был момент истины. Я посмотрела на Инара, и моё сердце сжалось. Он был готов пожертвовать всем. За меня.

— Вместе, — сказала я, и моя магия слилась с его.

Тени и пламя хлынули, отбрасывая Ариссу и её семью. Хранитель ударил, его тени были сильны, но наша связь была сильнее. Артефакт вспыхнул, и ритуал начался. Я почувствовала цену — часть меня уходила, но что-то новое рождалось. Связь. Вечная.

Хранитель отступил, его фигура дрогнула.

— Ты не можешь, — сказал он. — Ты ключ.

— Я не твой ключ, — ответила я. — Я Ярослава.

Тени взорвались, и врата задрожали, запечатываясь. Арисса крикнула, но её магия угасла. Семья отступила. Хранитель исчез, но его голос эхом звучал: «Это не конец».

Поляна затихла, и я почувствовала, как цена даёт о себе знать. Часть моей магии ушла, но связь с Инаром была здесь — тёплая, вечная. Он посмотрел на меня, и его глаза были полны тепла.

— Ты сделала это, Яра, — сказал он.

Варя подбежала, обнимая меня.

— Мы сделали это! — крикнула она.

Я улыбнулась, но знала: это не конец. Хранитель вернётся. Но теперь мы были вместе. И это было началом.