Мой лорд - монстр

Глава двадцать девятая.

Проснулась я от стука в дверь и настойчивых криков:

- Мария! Мария, это я - Нетти. Открой!

Подскочила, не понимая, где нахожусь. Обычно я легко просыпаюсь, но после разговора с Клэйтоном долго не могла заснуть: сначала бесцельно металась по комнате, потом упала на кровать и надолго задумалась. Тогда и решила, куда направлюсь. Пусть Клэйтон не сказал, где находится, но у него было место, ставшее вторым домом, и друг, который мог бы помочь. Академия Кавальдэ и лорд Джейсон.

О том, что делать, когда найду мужа, буду думать потом. Уснула, убежденная в правильности своего решения, но, видимо, слишком поздно, чтобы проснуться вовремя и с ясной головой.

- Я уже думала, что ты уехала без меня, - с явным облегчением выдохнула Нетти, когда я распахнула перед ней дверь.

- Нет, конечно! Я же обещала, - начала я, но тут же с подозрением уставилась на девушку, которая с любопытством оглядывала скромное убранство комнаты. - Агата отпустила тебя со мной?

- Д-да, - с лёгкой запинкой сказала Нетти.

- Уверена? Или заедем к ней перед отъездом? Чтобы убедиться?

- Я уже взяла расчет у господина Дункана, Мари, - Нетти уставилась на меня умоляющим взглядом, - Агате я все сказала, честно! Она ругалась сначала, но потом сказала, что я уже совершеннолетняя, могу решать сама.

- Ладно, - вздохнула я. - Ты завтракала? Нет? Жди меня здесь, сейчас вернусь.

Свёртки с чистыми вещами уже ждали меня внизу. Я переоделась в дорожное платье, вызвав своим видом всплеск восхищения у Нетти, позавтракала в компании девушки в кондитерской и с ней же отправилась нанимать сопровождение.

Но разговор с хозяином провела наедине, оставив Нетти просматривать альбомы, предлагающие путешествия на любой вкус. Такие лавки были почти в каждом городе. Женщины благородных кровей не могли путешествовать самостоятельно, но не всегда их могли сопровождать родственники мужского пола. А содержать охранника многим было не по карману. Поэтому и существовала гильдия, которая предлагала услуги сопровождения и защиты.

- Леди Парье, - осторожно начал господин Велет, выслушав меня, - к нам обычно обращаются мужья или отцы...

- Я не леди, - скромно опустив глаза, сообщила ему. - Титул барона достался старшему брату, так что...

Официально лордом или леди звали тех, кто обладал титулом. Он передавался по наследству старшему ребенку. К членам дворянских семей, не владеющих титулами, но обладающих магией, обращались «госпожа» или «господин».

- Как скажете, госпожа Парье. Ваш заказ необычен, сами понимаете.

- Мне не к кому обратиться, - добавив в голос дрожи, сказала я. - Я не замужем, отца уже нет. Официально главой семьи является брат, но он в этом году заканчивает академию. Мне нужно попасть к нему, чтобы передать важное сообщение.

- В академию вас не пустят, - мягко и ласково проговорил господин Велет. Словно с ребенком разговаривал. - Вы должны знать, что это место закрыто.

- Это прописано в уставе гильдии, господин Велет? - меня начал злить его покровительственный тон и вид. Того и гляди подойдет и по головке погладит. Я решила сменить тактику. - Женщина не может воспользоваться вашими услугами?

Мужчина откинулся в кресле, будто заново разглядывая меня. Я больше не прятала глаза, смотрела открыто и спокойно.

- Не прописано. Пожалуй, вы правы, госпожа Парье. Это ваши деньги и ваше право. Сколько сопровождающих вы хотите нанять?

Из кабинета хозяина я вышла только через час, когда обсудила все вопросы и подписала необходимые бумаги. Найм кареты с кучером и сопровождающего мага обошёлся мне в две трети сильверов из тех, что прислал отец, но господин Велет заверил, что дорога до академии будет безопасной, комфортной и займет не более двадцати часов.

- Отправляемся сегодня вечером, - сообщила я Нетти. - И завтра днём уже будем на месте.

- А куда мы едем? - решила уточнить девушка, пока мы шли обратно к кондитерской.

- В горы, - расплывчато ответила я. - Место, которое мне нужно, находится на севере.

Время до отъезда мы потратили на покупки. Зима в этом году вышла малоснежная и не слишком морозная, но в горах будет гораздо холоднее, поэтому я купила себе и Нетти меховые варежки, муфты для рук и ног, шерстяные шали и теплую обувь.

После позднего обеда мы разобрали покупки, упаковали все в сумки и вышли на крыльцо кондитерской, где нас и должен был забрать нанятый экипаж.

- Разве это не опасно, - спросила Нетти, отпуская свою сумку прямо на землю. - Ехать в горы ночью?

- Опасно, - согласилась я, подставляя лицо под редкие снежинки. - Но господин Велет сказал, что самая тяжелая часть пути - в конце, так что именно ее следуют проехать при свете дня.

- Если бы выехали завтра утром, - возразила Нетти, прикрывая зевок ладошкой, - то остановились бы где-нибудь на ночь.

- В горах практически нет постоялых домов, - улыбнулась я, понимая, что девушка просто хочет спать.

- Жаль. Я не смогла уснуть ночью, - подтвердила она мои мысли.

– Волновалась?

– Немного.

- Ты сможешь поспать в карете. Вот и она, кстати. И наш сопровождающий.

- Госпожа Парье? - обратился ко мне грузный темноволосый мужчина, не торопясь спешиваться. Дождался моего кивка и представился. - Я господин Базаль. Вы готовы? Адар поможет вам.

Молодой кучер послушно соскочил с козел, без видимых усилий схватил обе сумки, закинул в багажный отсек, а потом помог забраться в карету нам с Нетти.

Господин Базаль спокойно ждал, неподвижной глыбой застыв на своем мощном жеребце. Но, стоило Адару вернуться на свое место, как мужчина развернул коня, подъехал к дверце и открыл ее, запустив в карету колючую горсть снежинок.

- Отдыхайте. Мы остановимся только утром для завтрака и смены лошадей.

Я не успела ничего сказать. Мужчина захлопнул дверцу, отрезая нас от холода. Карета мягко качнулась, и я откинулась назад, закрывая глаза. Очень хотелось связаться с Клэйем. Сердце сжималось от мысли, что он оказался один на один с обращением.