Мой любимый киборг

Глава 14

Эсфир

Жарко. Как же жарко! Казалось, горели не только моё лицо, руки, тело, но пылали и внутренности, выжигая меня, будто я сам превратился в языки пламени. Боли не было, была тишина и пекло.

Стены убежища мелькали, будто сжираемые огнём кадры древней киноплёнки. Отец как-то показывал вывезенный с одной из планет раритет, но старинный ржавый аппарат воспламенился, и тёмные тающие разводы в свете прожектора сильно напугали меня, тогда ещё совсем ребёнка.

Я предвидел этот момент.

Ген аврена слаб, но кое-что он мне дарил, хотя я с радостью отказался бы от этих страшных даров. Например, от тени, что приходила по ночам. Никогда и ничего я не боялся так, как этой тени. Поэтому понимал страх Наи. Я сам через него прошёл.

Однажды тень не пришла, и дар пошёл на спад. Отец был рад, ведь лёгкие странности легко списать на индивидуальные особенности.

Казалось, всё в прошлом, но сейчас, пылая в огне, я смотрел, как съёживается мир, освобождая место… тени.

— Оставим любезности, — жёстко заявил Ксан.

Мелькнули новые кадры, которые тут же растаяли в пламени, сжались в ничто. Я порадовался тому, что друг жив. Он вернулся в тело и усмирил огонь… Тогда почему я всё ещё горю? Где я? Не в сознании — Ксан бы не смог разговаривать. Единственная версия — я каким-то чудом удержался на уровне его дара, оттого меня и прожигает. Но почему не уничтожило полностью?

Тень нависала, молча наблюдая за мной, а я слышал голос друга:

— Луна, вам срочно нужно возвращаться домой, случилась беда. Возможно, вы ещё успеете спасти сына императора. Луна, судьба империи в ваших руках. Умоляю, поторопитесь… А, хратс!

Кадр окружённого стражами Ксана снова съёживается и исчезает, уступая место тени. Я не испытываю страха, скорее любопытство. Я умер? Или нет? Тень колышется… Смеётся?!

В детстве я сходил с ума от ужаса перед невыразимой мощью этой фигуры, но сейчас не видел смысла бояться. Если я умер — всё кончено. Если всё ещё жив — попытаюсь выкарабкаться. Во что бы то ни стало. Снова и снова стану цепляться за жизнь. Потому что не имею права оставить империю в руках убийц моего отца! Потому что не могу сдаться, пока не отомстил. Пока не вывел предателя на чистое небо, пока не добился правды… Да и дальше.

Отец учил меня думать глобально. У меня получалось плохо, ведь это означало самоограничение. А я хотел жить. Я желал удовольствий. Было трудно смириться с необходимостью в любой момент пожертвовать жизнью одного ради всеобщего блага. Ради мира в империи.

Я сопротивлялся и не был хорошим сыном. Не стал и достойным наследником. И лишь сейчас понял, почему. Мыслить глобально — это не самоограничение. Это полный отказ. От самого себя. От своего эго. Первый человек, который должен всем жертвовать ради процветания империи, — это я сам. Император!

И я шагнул к тени, к своему страху и… открыл глаза. Столкнувшись взглядом с бледным мужчиной в униформе «Киберру», понял, что инкогнито моё раскрыто.

— Желе из хратса, — пролепетал техник. — Это же… человек!

— Что?

Я узнал голос Луны, а затем услышал тонкий детский:

— Я же говорила! А ты не поверила. Он принц, мама!

— Сын императора, — хрипло добавила Синои. — Сам Эсфир!

И она здесь. Я приподнялся на скользком столе и, отбросив тянувшиеся ко мне от небольшого мерцавшего аппарата провода, осмотрел просторное светлое помещение.

— Я… — Лицо техника то краснело, то бледнело. Мужчина рванул воротник и прохрипел: — Я не хочу иметь с этим ничего общего. У меня семья!

— Что со мной? — прямо спросил я его. Провёл большим пальцем по дрене, начертил знак, который запустил проверку организма. — Что вы сделали?

— Пытался подсоединить к системе, — тихо ответил техник.

Я покосился на висевшие провода.

— Хратс! То-то я чувствую себя так, будто обнялся с электрогенератором. — Уселся и попытался отправить запрос Ксану, но посыл пропал во Вселенной. Адресата не существовало. Прошептал: — Обнулил данные… — Поднял взгляд на Луну. — Но как он вызвал вас? Я слышал, как Ксан просил меня спасти.

— С-спасти? — сглотнув, просипела она.

— Мама! — возмутилась Наи. — Так дядя Ксан связался с тобой? Тогда почему ты мне не поверила?

Луна пошарила вокруг себя и, подтянув стул, медленно села. Я скрипнул зубами:

— Ксан… Этот идиот подставил меня. Наверняка сейчас сюда уже направляется половина имперского флота…

— Этот красавчик спас вас, — кокетливо улыбнулась Синои и, стрельнув глазками, добавила: — Не свяжись он с Луной, вы бы уже умерли. Небольшой ток, который прошёл через ваше тело при попытке подсоединить вас к системе как киборга, запустил остановившееся сердце.

Вот оно что. Ток. А я думал, что горю.

— Уходите, — прохрипел я. — Скоро здесь будет жарче, чем на солнце…

— Стражи на пути сюда?! — едва держался, чтобы не упасть в обморок, техник. — Они же уничтожат всю планету, лишь бы казнить убийцу императора! Мы все умрём…