Мой любимый враг

Глава 1

Холодный туман оседал сверкающими каплями на руины некогда великой столицы ирлеев. Кто-то называл их тёмными ирлингами. Ирлеи высокомерно игнорировали эти заблуждения. С ирлингами они не состояли даже в родстве. Крылья ирлингов были их частью, даже младенцы рождались с крыльями.
А вот ирлеям крылья дарила магия. К несчастью, они слишком поздно поняли, что не их магия. Знание, стоившее слишком дорого.
- Проклятый город, - из сумрака тумана почти одновременно появились высокие мужские фигуры. Один из них и произнёс эту фразу.
Богато расшитые драгоценными камнями и золотыми или серебряными нитями плащи едва колебались в потоках предрассветного ветерка. Маски из чёрнëнного серебра полностью закрывали лица, а руки прятались под тонкой кожей перчаток.
Двенадцать фигур, возникших как будто из тумана, казались призраками, и отчасти оно так и было. Однако быстрый обмен взглядами и приветственные кивки без слов говорили о том, что эти призраки прекрасно друг друга узнают.
- Славная столица, - насмешливо произнёс облачённый в тёмно-зелёный плащ. - Золото и кровь ни раз и не два смешивали здесь свои потоки. Это же кажется алтарный зал дворца? Я как будто слышу эхо... Поднять щиты за королеву! Так кажется кричали те обречённые безумцы. Я же не ошибаюсь, Майнхард?
- Ливенс, я знаю ровно столько же, сколько и ты, - устало, словно вынужден беседовать с кем-то слишком надоедливым, ответил носитель синего плаща.
- Не надоело? Лаетесь, словно грязные оборотни, - не скрывая раздражения остановил перепалку серый плащ. - То же мне, князья небес.
- Хватит, - голос бордового плаща ощущался незримой тяжестью на плечах. - Мердок будет говорить.
- Мердок? Он ещё жив? - послышались удивлённые возгласы.
- Я не сильно старше вас, может всего лишь столетие или два отделяют меня от того дня, когда наследниками небесных тронов стали называть такое позорище всего крылатого народа, как вы, - появился чёрный плащ.
- Чванлив, груб и самоуверен, - сложил руки на груди фиолетовый. - Хоть что-то в этом мире постоянно. Всё? Выплеснул накопившуюся за годы отшельничества желчь? Можно расходиться?
- Не торопись, Сверрорн, - хмыкнул Мердок откидывая полу чёрного плаща. - Стоит ли наша неприязнь шанса вернуть крылья?
- Крылья? Без магии повелителей ветров об этом не стоит и мечтать, - напомнил фиолетовый. - А все семьи, состоявшие хоть в каком-то родстве с Лорелеей Рассветной, наши кланы доблестно истребили подчистую.
- Особой доблестью, насколько я помню, отличился именно ваш клан, - не скрывая язвительной насмешки произнёс тёмно-зелёный. - Впрочем, это вполне объяснимо. Ведь именно клан Огнекрылых небес был королевской гвардией, должной хранить наш светоч. Клялись кровью и небом. Но... Что-то пошло не так.
- Гвардейцы перебили лишь человеческую охрану и прислугу. Королеву и её семью уничтожили убийцы из клана Сумеречных крыльев. Твоего клана, Ливенс, - холодно произнёс Сверрорн.
- В той ночи принимали участие все кланы, без исключения. Таково было решение совета князей, - напомнил Мердок. - И все исполнили свою роль из рук вон плохо. На наше счастье. Ведь погибли только те из эолингов, кого застали на землях ирлеев. Я долгое время провёл в одиночестве, ища и проверяя ниточки. Одну за другой. И сейчас я точно знаю, что кровь эолингов жива. Даже королевская кровь.
- Не может этого быть! - послышалось со всех сторон.
- Пепел Лорелеи здесь! - с яростью сорвал с лица маску фиолетовый.
- Поэтому, я вас и собрал именно здесь, - развёл руками чёрный. - Только отсюда мы сможем построить мост к потомкам королевы.
- Ты свихнулся в своей башне? Старый извращенец, всем известна твоя любовь к Лорелее! Но у королевы ветров не было детей, - хмыкнул серый.
- У неё не было. Я с этим и не спорю. А вот у княжны Арли, сестры королевы были. Точнее была. Очаровательная девочка. - Сняв перчатку, провёл рукой по каменному цветку в центре мозаичного пола Мердок. - Муж Арли был чуть ли не простолюдином из человеческих королевств. И дитя назвали в традициях его народа. Красивое имя, Яснолика. Говорят, Лорелея и Арли долго заговаривали зубы убийцам, пока Стрий кажется, уносил порталом дочь к своим родителям.
- Кто это говорит? - удивился бордовый.
- Призраки, призраки говорят. Если конечно их кто-то хочет слышать, - хохотнул Мердок. - Нам нужно найти потомков Яснолики.
- У меня одного сомнения в том, что эти потомки навряд ли горят желанием помогать именно нам? - задумался синий.
- Я думаю, что они мало что знают о том небольшом недопонимании, - пожал плечами Мердок. - В любом случае, мы можем себе позволить вернуть жизнь за жизнь.
- О чём ты, Мердок? - нахмурился фиолетовый.
- Я уже пробовал открыть зеркало поиска, - довольно потëр руки Мердок. - Необходимая нам магия сияет в человеческих королевствах. Точнее зеркало не покажет, но где-то между змеиным княжеством и этим... Королевством любителей мертвечины.
- Пятое королевство принадлежит некромантам. Смертным с каплей демоновой крови. И в случае противостояния, я бы не ставил на большинство князей неба, - скривился фиолетовый. - Советую проявить больше уважения.
- Ну вот видишь, как всё прекрасно складывается, - протянул Мердок. - Ты спрашивал, что я имею ввиду... Скажи, а твой сын, Ингвар кажется, где учится? Он достаточно уважителен?


В путь!))))))