Мои миры. Сборник коротких рассказов

Арробо

«А теперь садитесь в круг и слушайте. Сегодня я расскажу вам одну очень интересную сказку», — я придвинулась ближе к костру и принялась сочинять. Дрова тихо потрескивали, искры от костра взмывали вверх, в магическом танце. Ночь была холодная и снежная.

"Это было давно, в пору моей юности. Мои путешествия завели меня так далеко, как никогда — в высокие горы Муласенте. Там, в долине, окруженной горами и скалами, основал свой город маленький, некогда кочевой, народец племени мальбосо. Они построили свои дома из черного камня, а крыши красили в красный — как дань уважения стихие огня, которую они более всего почитали.

Над городом возвышался вулкан Арробо. Он казался спящим, и лишь изредка испускал в небеса клубы серого дыма или снопы искр. Это было странно. Ведь по рассказам моего дедушки Винсенто, — заядлого путешественника и знаменитого географа, — все вулканы на нашей планете давно уже погасли, в их жерлах осталась только зола и затвердевшая лава. Поэтому и приехала я в этот затерянный маленький городишко — исследовать последний из спящих вулканов.

В день начала моей экспедиции к вулкану, выпал первый снег. Для местных жителей — канун Нового года. Да там было так заведено — отмечать этот праздник c первыми снежинками. Без всякой привязке к дате. Они жгли костры и пели свои ритуальные песни — просьбы к Духам Огня защитить их земли и послать с приходом лета богатый урожай. Дома они украшали гирляндами из мелких камушков, напоминающих по форме чешуйки дракона.

Снег все усиливался, огромные пушистые снежинки летели на землю и были похожи на больших белоснежных мотыльков. А мы поднимались все выше. В густой метели я уже не видела ни тропы, ни своих помощников. В какой то момент стало понятно что я заблудилась.

Шаг. Еще один. И тут припорошенная снегом земля под моими ногами провалилась. Секундный полет по туннель — и я оказалась на дне горной пещеры. Из темноты на меня смотрели два огромных зеленых глаза. Мой ужас в тот момент не описать словами. Сердце билось в груди, словно сумасшедшее. Я была готова потерять сознание. Но тут, внезапно, мрак рассеялся. И я увидела не просто пещеру — это было огромное пространство, на стенах горели факелы. Их было не меньше сотни. Пол под моими ногами переливался самоцветами. Но главное было не это. Не более чем в двадцати метрах от меня, на резном каменном помосте, возлежал дракон. Настоящий, живой дракон. Таких я видела только в учебниках истории. Там их описывали как давно вымерший вид, произошедший от огня и камня.

Дракон не сводил с меня глаз. Внезапно, он поднялся на лапах и тряхнул огромной, увенчанной короной из шипов, головой. Тишину нарушил голос — тихий, низкий и на удивление приятный, — «Не бойся меня. Я не причиняю вреда моим гостям, даже незваным. Особенно в новогоднюю ночь. Она священна для меня.». Я стояла, не в силах вымолвить ни слова. Но, как ни странно, страх постепенно отступал. Если бы дракон хотел меня съесть, он бы сделал это еще пять минут назад. «Не бойся меня, подойди», — произнес он. Преодолев оцепенение, я послушно сделала пару шагов вперед. «Расскажи, дитя, зачем ты пожаловала ко мне. Местные иногда заходят в мои пещеры: они собирают мои чешуйки, оставляют рисунки на моих стенах, иногда приносят мне еду и молоко. Но они никогда не остаются со мной надолго. И никогда со мной не разговаривают. Кажется, они меня боятся. Хоть я и не сделал им ничего плохого. Я даже позволил им хозяйничать на моей земле и не тревожу их ни своими полетами, ни охотой. Расскажи мне о своей жизни. Кто ты и откуда. Отметь со мой сегодняшний праздник, если захочешь, я наколдую тебе вино и накормлю едой из моих запасов».

Я села на пол в нескольких метрах от помоста. Взгляд дракона проникал мне в сердце и я уже почти не боялась его. Он зачаровал меня.

И я говорила. Долго, тихо. Рассказывала о детстве, проведенном в зеленых долинах Васко, про учебу в колледже и мечты о путешествиях и открытиях. И пила пряное, сладкое вино. Дракон слушал меня и иногда прерывал мой рассказ своими воспоминаниями. Он смеялся. Вы и представить не можете, до чего приятный бывает у драконов смех.

Однако прошло время и он сказал: «Новогодняя ночь на исходе. Тебе уже пора, дитя. Я унесу тебя отсюда еще до рассвета. И сохраню твои воспоминания навсегда. Пройдут годы. Ты состаришься и уйдешь из этого мира. Но драконы вечны — ты навсегда останешься в моих воспоминаниях живой и юной.».

Солнце только начинало свой путь с Востока на Запад, когда я оказалась на тропе, ведущей в город. Около восьми утра я уже была в таверне на главной улице. И с удивлением обнаружила там моих товарищей. Оказалось, снег прекратился незадолго после того, как я провалилась в пещеру. Они искали меня несколько часов, но не нашли. Подумали что сгинула. И вернулись в город, чтобы переждать ночь и продолжить поиски днем. Я сказала им что просто заблудилась. Никто не поверил бы мне, скажи я что праздновала Новый год с драконом. Жители городка хранили тайну о драконе несколько веков. Они не думали что я, или кто-то еще сможет найти его. И я не собиралась открывать эту тайну миру. Но буду помнить всегда мой самый странный новый год.».

Вот такая сказка, друзья. Огонь костра освещал лица моих товарищей. Вечер сказаний был в разгаре. Я промолвила: «Теперь твоя очередь, Грег, рассказывай». И мы все приготовились слушать.