Мой муж - волк

ГЛАВА 8

Дверь в баню открылась, являя мне троих братцев. Они громко разговаривали, гоготали над какими-то шутками и совершенно меня не замечали. Парням хватило пары секунд, чтобы скинуть с себя пропахшую потом одежонку и...

Дальше... Я не видела, что было дальше. Просто закрыла глаза ладонями и выбежала на улицу, как ошпаренная. Совместные тренировки... Получается, что и купаться нам придется одновременно. Такое положение вещей меня совершенно не устраивало.

Я остановила первую попавшуюся служанку, вырвала из ее рук ткань, которую, скорее всего, она несла мне и поинтересовалась:

– Есть ли тут по близости водоемы?

Девица испуганно на меня посмотрела, но все же ответила:

– Имеется необычайно живописный водопад Пауэрскорт. Чуть меньше полумили отсюда.

– Отлично! Освежусь, как следует!

– Но миледи...

– Что еще? – я уже шла к конюшням.

– Он находится на территории, которая принадлежит Пауэрскорт-Эстейт.

Я отмахнулась от этой информации. К тому же мне это ни о чем не говорило.

***

Водопад Пауэрскорт, известный под названием Иас-Чонаил, я слышала о нем... разумеется. Он лежит у основания долины Гленсулан, ее еще называют висячей долиной, через которую река Даргл течет от своего истока на южных склонах горы Тондафф, в конце концов, упавшая в крутой корри, в котором собственно и находится водопад. Водный поток бурлит непрерывно в течение всего года, ниспадая в виде веера из хвоща, и считается самым высоким водопадом в Ирландии. Вот туда я и отправилась. Погода была великолепной, осеннее солнце согревало по-летнему, вызывая воодушевленную улыбку.

На всякий случай осмотрелась, хоть территория и принадлежит Пауэрскорт, ограждения какие-либо отсутствовали. Я беспрепятственно приблизилась к водопаду, чтобы восхититься его великолепием и высотой. Вместе с монотонным шумом падающей с большой высоты воды смешались звуки пения птиц, стирая грани реальности между прошлым и будущим. Почему-то именно в этот момент я почувствовала себя необыкновенно счастливой и живой. Нашла тихий затон, спустившись чуть ниже по течению, привязала лошадь... Быстро разделась и немедля погрузилась в неглубокий природный «бассейн». Сотни игл вонзились в тело – вода была очень холодной, но это меня не остановило. Сомнительное удовольствие, но невероятно освежающее. Это было как раз то, что мне нужно. Выйдя, я ощутила, как по телу забурлила кровь, кожа покраснела, адреналин зашкаливал.

Как же здорово!

Памятуя, что я на территории частной собственности, не стала медлить с одеванием.

Подняла голову к небу и подставила влажное лицо теплым лучам солнца. Так бы тут вечно и стояла и пусть весь мир подождет...

Отдаленно, на уровне подсознания мой профессиональный слух уловил сторонние подозрительные звуки. В один миг все яркие краски окружающей природы померкли, сердечный ритм ускорился, заставляя выхватить серебряный кинжал из голенища:

– Кто здесь?

Нос уловил запах крови... Характерный тяжёлый, железистый запах.

– Черт! – выругалась, но слово потонуло в шуме воды.

Внимательно всматриваясь в заросли, я медленно двинулась к лошади. Та неподвижно стояла... а через секунду замертво рухнула на бок. Мой крик потонул в том же шуме, что и ругательство. Над телом скакуна навис невероятного размера черный волк.

Братья говорили, что альфа стаи крупный хищник, но это... Да это не волк, а монстр, самое настоящее чудовище! Мне... Проклятье! Мне с таким не справиться в одиночку, да что уж там говорить... тут понадобится человек десять, если не больше. Мне ничего не оставалось, как попрощаться с жизнью. Однако я этого не сделала. Хоть это и бессмысленно, без боя я сдаваться не собиралась. Встала в боевую стойку и приготовилась защищать свою жизнь до последнего вздоха.

Но что это?

Как это понимать?

Животное начало пятиться назад, не отводя при этом от меня желтого убийственного взгляда, пугающе рыкнуло и скрылось в зарослях.

Несколько мгновений мне понадобилось, дабы прийти в себя, угомонить бешено бьющееся сердце.

Почему зверь не напал?

Я не могла поверить в это чудо. Он просто ушел, подарил мне жизнь. Складывалось ощущение, что этот волк намного умнее обычных рядовых санитаров леса. С одной стороны радовало, что меня не сделали десертом после того, как отобедали лошадью, но все же что-то в этом показалось странным. По сути, эти хищники редко нападают на людей. Обычно атака на человека бывает в двух случаях, при непосредственной угрозе потомству и заражении бешенством.

Звуки природы вернулись, словно их включили по новой программе, только ощущения и восприятие уже были не те.

И все же следовало отправляться домой, теперь мне придется добираться пешком, а это тоже небезопасно. От пережитого волнения меня еле ноги держали. Я то и дело прокручивала в голове зловещую сцену и взвешивала свои шансы. На дерево я бы не успела забраться... Убежать тем более...

Стоило мне выйти к дороге, я увидела трех всадников, мчащихся мне навстречу во весь опор. Сначала я, было, ринулась обратно в заросли, желая скрыться из поля зрения незнакомцев, но потом угадала в наездниках моих новоиспеченных родственников. Что-то шевельнулось в душе, сжимая сердце, ведь это как трогательно... Братья спешили на помощь своей единственной сестре.