Мой наставник - Ассасин

Глава 3

Ночь, казалось, за одно с жутким зверем. Луна снова спряталась, почти полностью лишив меня видимости. Я спотыкалась, падала, вставала и снова бежала, не смея остановиться хоть на мгновение, чтобы перевести дух, не смея оглянуться. Бежала не чуя ног, потому что знала - стоит остановиться и хищник настигнет, разорвет на части, обглодает конечности.

Даже спрятаться здесь было негде. Ни одной расщелины, в которую можно было бы забиться, взгляд так и не нашел, а за огромными валунами, что наполняли горную долину особо не спрячешься. У рассков безупречное обоняние. Так просто мне не спастись.

Силы были на пределе. Лёгкие жгло от недостатка воздуха, мышцы отказывались повиноваться, перед глазами все плыло и темнело. Я всё-таки остановилась, прижалась спиной к камню, тщетно пытаясь перевести дыхание.

Расск шёл следом и каждый удар его хвоста с легкостью превращал валуны в крошево. Каждый разбитый камень заставлял меня вздрагивать, а сердце замирать.

И лишь одна мысль не давала покоя: знал ли Змей, каким будет Отбор? И тут же приходил ответ - знал и понимал, что я не выживу. Зачем он вообще приходил в подземный каземат? Что за чушь он нес? В памяти всплыли его слова:

"Оружием может стать что угодно, если правильно рассчитать силу и место удара".

Очень мудрый совет, особенно если учесть, что кроме камней вокруг больше ничего нет, а выходить против расска с одним лишь булыжником просто смешно. Один удар, который я может быть и успею нанести не убьёт хищника, только сильнее разозлит. Змей профессиональный убийца и должен был понимать, что без оружия у меня нет шансов.

И он понимал...

Это я непроходимая тупица! И почему сразу не сообразила?

Рука молнией метнулась к шпильке, подаренной ассасином. Больше ничем не сдерживаемые волосы рассыпались по плечам непослушными волнами. На ладони лежала длинная и острая игла с четырьмя гранями. То, чем заколол Змей мне волосы совсем не походило на шпильку, скорее, на необычный стилет, у которого отсутствовала рукоятка.

Даже обретя оружие, я не ощутила себя более уверенно. Глупо надеяться, что увидев в моих руках стилет, зверь испугается. Да и вопрос: не дрогнет ли рука в самый ответственный момент, все ещё оставался актуальным. Никогда ещё мне не приходилось лишать жизни живое существо. И не хотелось. Но так уж вышло, что либо убьёт я, либо меня.

Я закусила губу. Змей не стал бы забивать себе голову подобной дилеммой. А я... тряпка, обычная тряпка, о которую уже столько раз вытирали ноги, что и сосчитать сложно. Мир жесток, и если я не стану такой же, то моя жизнь не будет стоить и ломаного гроша. Но кем я после этого стану? Останется ли в душе ещё свет или навсегда исчезнет? Смогу ли жить зная, что на руках кровь?

Хватит задавать себе глупые вопросы и сомневаться! У меня будет лишь один шанс и если он провалится... Нет, лучше об этом вообще не думать. Надо собраться и успокоиться.

И стоило об этом подумать, как тут же накатило странное чувство покоя. Я не виновата в этой ситуации, не виновата, что моя жизнь зависит от чужой смерти.

Зверь был уже совсем близко, и когда расстояние между нами стало не более пары шагов, я бросилась на расска, целясь стилетом в жёлтый светящийся глаз.

Лезвие погрузилось в глазницу, застряло в черепе. Хищник дернулся, когти полоснули по груди, но боли я не почувствовала. Лишь лихорадочно отползла, пока рука не нащупала увесистый булыжник. Схватив камень, я с диким криком снова кинулась на зверя, нанося удары по лобастой голове. И остановилась лишь когда закончились силы. Камень выпал из ослабевшей руки, глухо ударившись о плато. Я устало опустилась на землю и отстраненно подумала, что чужая смерть меня совсем не трогает и не пугает кровь на собственных руках.

В помещении царила тишина, нарушаемая лишь мерным журчанием воды, бьющей из фонтана. Медленно приближалась ночь. Стены и углы почти полностью утонули в мягком полумраке, когда в зале бесшумно появился Вестник.

— Великий...

Ассасин склонился в глубоком поклоне и не произнёс больше ни слова, стараясь понять в каком настроении Настоятель. Попасть под горячую руку не хотелось - голова Вестнику была ещё нужна.

— Свиток найден?

— Да, Великий...

Ассасин протянул Настоятелю пожелтевший пергамент, стянутый сургучом. На печати красовался оскалившийся дракон.

Губы старца расползлись в довольной улыбке. Даже боги не ведали, как долго он искал этот свиток и вот, наконец, нашёл. Но срывать сургуч он не спешил.

— Были проблемы? - от неожиданного вопроса Вестник вздрогнул.

— Не без этого. Хранитель погиб, защищая свиток, но и мы понесли потери...

— Сколько? - нетерпеливо оборвал его Настоятель.

— Шесть ассасинов пало в том бою. - Вестник избегал пронизывающего взгляда старца, предпочитая разглядывать свои сапоги. Смотреть в карие глаза Настоятеля было неприятно. Каждый раз ассасин ловил себя на мысли, что такими могут быть только бездонные буркала Смерти. - Но мы выполнили приказ, Великий...

Минуту старец задумчиво молчал, казалось, он принимает какое-то решение. Наконец глава Храма Судьбы снова обратил внимание на своего верного пса:

— Ступай. Ты заслуживаешь отдых.

Вестник снова отвесил поклон и с явным облегчением удалился, слившись с тенью.

Оставшись в одиночестве, Настоятель одним резким движением сорвал печать и нетерпеливо вгляделся в текст свитка. Так и есть. Это одна из страниц Свода законов, утерянного сотни лет назад, когда Дерион явился в Храм, чтобы вернуть Кристаллин. При упоминании бывшей адептки, которая так и не смогла пройти Испытание, решив укрыться от карающей длани Храма, Настоятель поморщился. Знать бы заранее насколько девчонка окажется неблагодарной, придушил бы еще в детстве...

Из-за неё Храм был разрушен, а Ворон лишь чудом сумел спасти Свод. После смерти ассасина, рукопись хранилась в библиотеке Серила, в дальнейшем попала в руки мелкого князька, а от того - во дворец Снежной империи. Так или иначе, однажды ей завладел некий маг по имени Люнем. Он смог заполучить Свод для личного пользования, надеясь создать копии. Настоятелю стало известно о его намерениях и он послал ассасинов за рукописью. Маг был убит, а Свод снова исчез. Но незадолго до смерти Люнем поведал, что поручил своему школьному другу отвести древнюю рукопись ассасинов в южную империю, стараясь запутать следы. Он знал, что орден наемных убийц не успокоится, пока не вернет себе Свод. В бухте корабль, на котором перевозили рукопись, был захвачен ассасинами, но книги на нем найти также не удалось. И лишь много позже Настоятель узнал, что друг Люнема не был глупцом и заранее подстраховался, разделив страницы книги и спрятав их в различных сундуках и товарах, которые находились в трюме корабля. Ассасинам же сказал, что выкинул рукопись за борт. Так Свод был разделен на части, которые Настоятель собирал вот уже более века по всему миру. И почти преуспел в этом. Осталось найти всего лишь несколько страниц.