Мой (не) преследователь

Глава 4

После встречи с Кармен я не сразу отправилась домой. Было в городе ещё одно место, где могли знать, что затеял мой брат и где скрывается. Вилла Фелини — дом, где проживал Алан Фарн, ­близкий друг Михаэля.

Приехав к помпезному особняку, я оставила экипаж на другой стороне улицы, решив войти с чёрного хода. Лучший способ скрыть свой визит от посторонних глаз — зайти через дверь вместе со слугами.

У чёрного хода особняка царила суета. Кухарка отбирала у торговца свежие овощи. Конюх распрягал лошадь. Слуги сновали туда-сюда.

Я тихонько проскользнула в узкую дверь, оглядываясь, не увидел ли меня кто. Кажется, люди настолько сильно были заняты своими делами, что мой визит остался незаметным. Ну и славно.

Я прошла по знакомому коридору. Михаэль и Алан проводили меня по нему десятки раз.

Проход вывел меня к дубовой двери. Кабинет, где работает Алан.

Я негромко постучала.

С той стороны послышался сначала шорох, а потом и шаги. Спустя пару минут ключ повернулся в замке, и дверь открылась. Передо мной оказалась измазанная тёмной субстанцией голова Алана.

— Летти?

— Привет, Алан. Прости, что без приглашения, но дело срочное.

— Конечно, проходи.

И парень любезно распахнул дверь. Войдя в кабинет, я ощутила запах гари и увидела тёмные пятна повсюду. В углу стоял котелок, вязкая жидкость пузырилась и бурлила в нём.

— Не обращай внимания. Подтверждал один эксперимент. Оказалось более чем неудачно. Видимо, была какая-то ошибка в формуле. А что, если я выбрал неправильную температуру нагрева? — парень подошёл к доске, похожей на ту, что я видела в квартире брата, и начал исправлять чертежи.

— Алан, — негромко позвала я парня.

— Да, вероятнее всего, дело именно в температуре. А если снизить её? И до какого предела? Вдруг консистенция будет тягучей? Но при излишнем поднятии температуры она стала более жидкой и расплескалась по всей комнате. А может, дело в том, что я довольно много её налил? Да, будь пропорция меньше, наверняка бы…

— Алан! — рявкнула я.

— Ой, прости, Летти, — опомнился парень. — Это ну очень интересный опыт.

Я ни на минуту не сомневалась, что он с гораздо большим удовольствием окунулся бы обратно в работу, нежели побеседовал со мной.

— Рассказывай, что ты там хотела, — по-свойски заявил Алан, плюхнувшись на диван рядом со мной.

— Мне нужно найти брата. Могу я рассчитывать, что ты мне поможешь? — сразу перешла к делу я.

Но после моих слов Алан дёрнулся и сжался, став похожим на испуганного кролика.

С графом Аланом Фарном, мы с Михаэлем познакомились здесь же, в Блеутоне. Родители мальчика состояли на службе у императора и постоянно находились за пределами государства. Как и мы, большую часть времени парень был предоставлен сам себе и няне.

Подружившись с ним, Михаэль нашёл в Алане напарника в своих научных изысканиях. Они вместе читали учебники и по ним же проводили эксперименты. Со временем их дружба росла, а опыты становились всё более травмоопасными и веще-уничтожаемыми.

Так, однажды они чуть не спалили полдома. Благо, я подоспела и помогла тушить их «исследование».

Я была уверена, главный повод переезда моего брата в Блеутон состоял в том, что они с Аланом могли продолжать свой научный беспредел.

— Я не знаю, где он. И даже если бы знал, мне не интересно, — Алан как-то нервно дёрнулся.

— Почему это? — спросила я, прищурившись. — Вы же с ним друзья. Что между вами произошло?

— Я глубоко уважаю тебя, Летти, но наши с Михаэлем научные пути разошлись. Уже пару месяцев где-то мы не общаемся.

Опять эти пару месяцев. Да что там могло случиться-то?

— Расскажи мне, пожалуйста, что произошло?

— Я ничего не знаю, — упрямо заявил парень. — И вообще, если хочешь выяснить, как Михаэль жил последние месяцы, спроси лучше у Кармен! Я с ним не виделся уже очень долго.

— А она здесь причём? — сразу ухватилась я за зацепку.

— Она всё это время проводила с Михаэлем. Последние месяцы они были не разлей вода, — с обидой в голосе заявил он.

Я промолчала. Алан, видимо, не станет откровенничать со мной. Это и понятно. Краем глаза ещё раз окинула комнату и замерла. На доске была та же формула, что и у брата в квартире.

Говоришь, не видел друга пару месяцев, Алан?

— Если ты ещё что-то вспомнишь, дай, пожалуйста, мне знать, это очень важно.

— Хорошо, Летти.

— Рада была повидаться Алан.

Выходила я через парадные ворота. Прятаться мне было уже незачем...

Этим же вечером в саду меня поджидал инквизитор. Опять.

Ему, наверное, было совсем нечем заняться, и мужчина решил начать терроризировать меня. Но я уже начала догадываться, что он придёт.

Как обычно, перед нашей встречей метка засветилась и зачесалась. На этот раз я уже понимала, что каким-то образом инквизитор чувствует меня через неё. Наносить мазь Хосе я не стала. Не ровён час, он прознаёт о моей тайне и отберёт такую нужную баночку.

Я спустилась в сад заранее, чтобы инквизитор не маячил перед домом. Вдруг Мэри заметит его. Воплей будет…

— Где сегодня была? — требовательно спросил он, едва появившись передо мной.

— Гуляла.

— Мне донесли, что ты с чёрного хода пробралась в особняк к мужчине!

— Ах, ты про это, — я постаралась как можно небрежнее ответить, чтобы не вызвать подозрений.

— Изволишь объяснить своё поведение?

— С чего бы? — я подняла бровь.

— Ах, с чего бы?

В глазах мужчины мелькнула буря.

— Я тут пытаюсь… — инквизитор оборвал себя на полуслове.

Взглянул на меня и растянул губы в устрашающей улыбке.

— Вы не думаете, графиня, что своими разъездами ставите других людей под удар? Ваш брат находится под следствием. Вы прекрасно знаете, что я за вами наблюдаю.

— И не только наблюдаешь, — сухо дополнила я.

— Именно, — с удовлетворением кивнул Матиас. — Хотите, чтобы я начал проверять, как дела у вашего друга? На официальном допросе Алан подтвердил, что не контактировал с твоим братом несколько месяцев и был занят научной работой, практически не выходя из дома. Его доклады и окружение подтверждают его слова. Или мне стоит допросить парня ещё раз? Может, я что-то пропустил?