Мой недоверчивый лжец

Глава 11

Толпа переместилась в деревню, но расходиться не спешила. Все с напряжением ждали возвращения конных. Ночь навалилась плотным коконом, заперла нас в большом круге, освещенном разложенными по улице кострами. Снаружи она сбилась совсем уж в непроглядное полотно. К тому же сначала тихо, далеко, а после все ближе завыли волки. К кострам они не шли, но если выйти за его пределы, можно было разглядеть бегающие по округе светящиеся точки глаз. Звери не понимали, чего нам не спится. Старались вынюхать, не затеяли ли мы чего. А мы беспокойными мотыльками сновали от огня к огню и только чуть улыбались, столкнувшись взглядами. Поддерживали. Даже меня никто не пугался, наоборот, подступались ближе, словно ища во мне защиты от ночи. Время тянулось застывающей смолой. Меня трясло, и понять отчего уже не было сил. Может, от холода, что словно не видел одежд, а может, от страха за девочку и Дерека.

Наконец за пределами деревни послышался глухой топот. Похватав факелы, мы выбежали на окраину, пытаясь рассмотреть несущих лошадей. Черное ничто за пределами освещенного пятна было непроницаемым для взглядов, потому кони пришли демонами из бездны. Выросли резко, ворвались на улицы деревни и захрапели, останавливаясь. Встречающие мужики ощетинились факелами, заорали, ограждая прибывших от добрых трех десятков парных огоньков. Те замедлились, помялись в нерешительности и все же повернули обратно, к лесу.

Вороной горячился и плясал, но хозяйская рука быстро его успокоила. Дерек одним движением слез с коня и тут же ссадил бледную, зареванную Грайку. Кузнец скатился со спины своей лошадки тяжеленым мешком, но к дочери подлетел в мгновение. Прижал, поцеловал и забормотал извинения. В толпе послышались первые радостные возгласы, а еще через минуту веселились все.

Я почти потерялась в этой толпе. Подойти к Дереку так и не получилось, его окружили благодарные жители. Зато вышло добраться до Грайки.

– Пойдем, надо ее осмотреть, – постаралась я вернуть в реальность счастливого отца. Нужно было бы позвать с собой Дерека, но прыгать собачонкой за спинами мужиков было не по мне. Потом догонит.

Вышло. Игнат поднялся, но дочь отпускать не стал. Так и шел, ухватившись за ее ладошку. Я плелась следом, внезапно понимая, что замерзла напрочь. Даже ноги гнулись с трудом, а руки и вовсе походили на две льдины.

– Меня бросила? – уже у самой хатки кузнеца, большой и добротной, насмешливо прозвучало за спиной.

Я только фыркнула. Боялась, что если скажу чего, так не сдержусь, разревусь от пережитого страха и холода.

Девочка оказалась здорова, только испугалась сильно. Так что моя помощь ограничилась грозным велением поговорить. Луша тоже была здесь, не менее зареванная, чем и прочее семейство, и девочку она встретила, словно свою собственную, так что не думаю, что у них будут еще проблемы. Главное — не держать в себе тайны, не копить недовольство.

Пока семейство дружно лило слезы и обещало друг другу все и сразу, я выскользнула в сени, прихватив с собой Дерека. По-хорошему нужно было воспользоваться приглашением кузнеца и лечь спать здесь. Все же волков наши спасатели привели слишком много. Но, во-первых, мне не хотелось мешать семейству, во-вторых, очень хотелось прижаться к Дереку и рассказать, как я волновалась. А делать это при свидетелях я не хотела. Ни к чему. Ничего, возьмем с собой факел, накину отпугивающее заклинание, благо потратиться мне сегодня не довелось, и дойдем как-нибудь.

– Кормить волков? – насмешливо уточнил Дерек, разобрав мои намерения.

– Угу, праздник сегодня, надо же и зверушек порадовать! – усмехнулась и я, застегиваясь и готовясь вновь выйти в мороз. Руки до конца не оттаяли, лишь принялись гореть и зудеть.

Дерек хмыкнул и неуловимо быстро прижал меня, поцеловал и тут же отстранился.

– Идем. Радуй зверь!

Ночь стала тихой-тихой. Люди разошлись и если даже еще что-то обсуждали, то тихо, под одеялом. Ветра не было. В вышине блестели, перемигиваясь, яркие, как бриллианты, звезда. Даже волки замолчали, но им я не доверяла и обвела нас с Дереком пальцем, накладывая нужное заклинание. К счастью, у костров еще оставалось несколько неиспользованных факелов, а тушить огонь никто не стал. Так что и свет у нас появился.

Волки встретили нас за околицей. Немного, шесть или семь. Крутились у реки, обследуя вытоптанную людьми площадку. Совсем уже обнаглели, ничего не боятся!

На нас они покосились, но ближе не пошли. Заклинание заставляло их видеть в нас что-то бесполезное, может дерево, а может, еще что похожее. Дерек все равно напрягся. Я видела, как он переплел пальцы в жесте к тому же заклинанию, но тут же тряхнул рукой, зло выдохнув ругательство. Поднял факел повыше, а меня заставил идти чуть впереди, чтобы не приходилось ему вертеть головой оглядываясь.

Так что когда вошли в дом, вздохнул он с явным облегчением. Как и я. Все же, поддерживать защиту оказалось для мага моего уровня слишком сложно.