Мой (не)любимый генерал

23

Генерал Рихард Каан

— Здравствуй, Рихард! — поприветствовал Его Величество Гельмут Огненный. — Ты как всегда молниеносно прибыл по моему зову. Я оценил. Садись!

— Мы ведь соседи.

Рихард поклонился императору и сел в соседнее кресло. Приземление было спасительным, поскольку тело штормило после принятия сдерживающего эликсира. Второй раз только за сегодняшнее утро, в то время как их положено принимать не чаще раза в неделю. Барток, если узнает, прибьёт. Скажет, что пора переходить с тяжёлых средств на медитации, но разве это возможно, когда в его доме появилась такая горячая девочка? За завтраком она довела его мужскую сущность до предела, так что магия вскипела, и он едва её сдержал — пришлось немедленно удалиться, принять эликсир и ледяной душ.

Теперь и жениться на ней страшно! Можно же нечаянно сорваться во время брачной ночи и обернуться драконом от экстаза. Напугает и придавит свою ненаглядную. Стоп, с каких пор генерал, главнокомандующий имперской армией, тёмный маг девятого круга и сильнейший дракон континента называет, пусть и мысленно, самозванку своей ненаглядной?

Рихард потряс головой, смахивая наваждение.

— Так вот, Рихард, Маркус учудил устроить бал в честь твоей новой невесты.

— Принц Маркус сколько угодно может устраивать балов. Но ведь мне Ваше Величество разрешит не приходить? Я занят. Нужно к свадьбе снова готовиться.

— Нет, ты придёшь. Я сам хочу твою невесту увидеть, говорят она совсем юная и чистая? В святилище благородных дев воспитываются только такие.

Рихард кивнул, но сколь юной и чистой была его невеста, он хотел бы знать и сам.

— И вот эта робкая лань проникла к тебе на ритуал, чтобы отдаться? Я восхищён. Мы все хотим её увидеть, пока она ещё жива!

— Понял. Разрешите идти?

— Иди, Рихард. Иди. К вечеру не забудь, мы вас ждём!

Татьяна

Оставив чай нетронутым, мы с Бартоком спешим в парк на прогулку. Мэтр ведёт меня к выходу из золотого лабиринта дворца. Не терпится услышать, как он собирается отделять от меня родовую силу дракона.

— Леди Теона! — Леди Присцилла окликает в коридоре. — Лорду Рихарду не понравится, что вы гуляете одна в обществе молодого человека. Я буду сопровождать вас.

Она берёт меня под руку. Барток заметно напрягается, и по его виду я понимаю, что поболтать у нас не получится.

Тётушка неотступно чешет с нами. Мы втроём нарезаем круги по дорожке вокруг озера и любуемся фонтанчиками. Солнце золотит листву, дует тёплый ветерок — погода мягкая, летняя, даже бабочки летают — мэтр не соврал.

Присцилла останавливается понюхать цветы на клумбе, и я шепотом задаю Бартоку мучающий вопрос:

— Ладно, если вы отделите от меня родовую силу дракона, останется ли при мне моё здоровье и молодость?

Барток задумывается и не успевает ответить. В стороне раздаются голоса и на одной из дорожек, пересекающих нашу, показываются люди. Я присматриваюсь и вижу троих детей в сопровождении нянь и гувернёров. Старшая темноволосая девочка-подросток почему-то не в нарядном платье, как принято в этом мире, а в широких штанах и кофточке, закрывающей шею до подбородка и руки. Рядом с ней рыжий мальчик лет семи в камзольчике прихрамывает на одну ногу, бедняжка. И за ними бежит малыш, лет двух, кудрявый блондинчик, красивый, словно ангелочек. Он бежит прямо ко мне и тянется на ручки.

— Привет, как тебя зовут? — шепчу я, совершенно очарованная карапузом.

Беру малыша на руки, довольная, будто он мой собственный, поворачиваюсь, а передо мной стоит генерал с очень-очень суровым видом.