Мой непокорный пленник

Глава 3

Лорна особо и не надеялась, что Визирь тут же и выложит всю информацию, но хоть какой-нибудь намёк получить всё же хотела бы. О том, что Гвэлл отправил в Халифат второго узника Башни Закона, было известно ещё до отъезда с дружественным визитом в страну золотых песков. Однако, увидев Вирса сейчас на арене в качестве бойца, Императрица Лорна Благородная не прочь была услышать подробности о том, как сложилась дальнейшая судьба брата Кайра на чужой земле.

Но похоже, что воительница Арха-Сия, выросла в достаточно суровых условиях, потому что на её прекрасном лице и тени ответной улыбки не возникло. Судя по всему, улыбаться эта грозная дева – дитя воинственного племени Кхальнар – просто не умела. И на вопрос Лорны ответила сдержано и лаконично:

– Этот боец – подарок нашему великому правителю, Халифу Рашвазу Солнцеподобному.



Неулыбчивая дева из грозного племени Кхальнар, Визирь Арха-Сия

– Великолепный экземпляр! – Лорна продолжила играть свою роль, – мне не доводилось ещё посещать ваши удивительные края. Но признаться, очень поражена великолепием и роскошью дворца. Да и праздники у вас при дворе…м-мм, занимательные! Взять хотя бы эти бои. Я надеюсь – это же просто состязания? Они же не убивают тут друг друга?! – и в притворном ужасе округлила глаза.

– Не переживайте, Императрица, – ровно ответила Визирь, – проигрывает тот, кто не встал после пяти ударов гонга. Халиф благосклонен к своим рабам, у нас нет зрелищ со смертельным исходом – если вы об этом беспокоитесь. Мы же цивилизованное общество, а не варвары – кочевники.

– Ну, что ж… Хорошо, если так. И всё же, надеюсь, здесь – на арене, мы долго не задержимся. Бои, без сомнения, зрелищные, конечно. Однако все эти странные, мужские забавы, между нами говоря, меня не очень впечатляют. Я бы отдала предпочтение танцам. А как у вас балы проходят, расскажете? Надеюсь, хоть на таких мероприятиях у вас разрешено женщинам присутствовать вместе с мужчинами?

– Увы, Императрица, вынуждена вас огорчить. И праздники у нас тоже проводят порознь. Но кажется, для вас Халиф сегодня вечером готов сделать исключение. Возможно, уже сейчас он озвучивает вашему супругу своё приглашение на вечерний праздник. Со мной он, кстати, обсуждал такую возможность. И чтобы вам не так одиноко было на празднике, Халиф пригласил и супругу своего брата.

Лорна перевела взгляд на ложу, где сидели Кайр и Халиф Рашваз. И действительно – со стороны могло показаться, что мужчины о чём-то дружески беседуют. Но вскоре беседу они прервали и устремили всё своё внимание на арену, где появился ещё один боец. И с первым ударом гонга бой начался.

В общем-то, как и обещала Визирь Арха-Сия, бои прошли без лишнего кровопролития. Три раза на арену выходил брат Кайра, которого здесь называли Вулканом – за его силу, мощь и стремительность в бою. И каждый раз Вулкан выходил победителем. Он с лёгкостью побеждал несмотря на то, что приходилось драться с разным количеством соперников. Его не смогли одолеть ни два, ни даже три бойца одновременно.

Кайр всё это время внимательно наблюдал за братом, и что-то очень настораживало его в поведении брата на боевой арене. Возможно, причиной тому стали странная отрешённость и почти – равнодушие, с которыми небесный воин провёл все три боя, не потерпев ни одного поражения.

А после окончания боёв, именитых гостей сопроводили до выделенных им покоев, чтобы отдохнуть и собраться к предстоящему вечернему празднику.

Но, кроме этого, Лорне и Кайру необходимо было побыть наедине, чтобы обсудить новости этого дня. Каждый раз, когда они оставались в своих покоях, Кайр предусмотрительно ставил защитный купол, чтобы ничьи любопытные уши не смогли их подслушать.

В комнатах установлены были большие каменные чаши, наполненные охлаждающими кристаллами. Благодаря этим охладителям природного происхождения в жилых помещениях всегда поддерживалась приятная прохладная атмосфера.

Лорна прильнула к любимому мужу, стремясь в крепких объятиях его получить поддержку и защиту, которые так необходимы были здесь, на чужой земле, среди чужих людей. Несмотря на кажущуюся доброжелательность, атмосфера всеобщей подозрительности и настороженности ощущалась с первого момента пребывания в этой негостеприимной стране.

Им здесь были не рады. И Кайр, и Лорна чувствовали это на каждом шагу. Но и уехать, не выяснив о судьбе Вирса – они не могли.

– Теперь, по крайней мере, мы точно знаем, что твой брат здесь, и он жив и здоров, – как можно оптимистично произнесла Лорна, видя, что выражение хмурой задумчивости так и не покидает лицо Кайра.

– Да, Вирс здесь, но ведёт себя странно. Меня беспокоит, что он никак не отреагировал на моё присутствие. Но должен был меня почувствовать и даже точно определить то место, где я сидел. Наша особая связь айвэрлинов позволяет это.

– Но может, он не хотел выдать, что знает тебя?

– Нет! Тут дело в другом! Вирс обязательно нашёл бы меня взглядом и подал бы какой-нибудь знак. Но он, вообще никак не отреагировал на моё присутствие. Не похоже это на него. Да и Халиф юлит всё время и увиливает от разговоров, на арене я так и не смог с ним поговорить. А после боёв он умчался по неотложным государственным делам.



Халиф Рашваз Солнцеподобный, хитрый и несговорчивый - какую игру он затеял?!

Свободно общаясь под защитным куполом, гости из Актианы не опасались, что их могут подслушать. Однако внезапный шум со стороны выхода на балконную террасу, заставил прервать разговор. Стремительно выглянув на балкон, Кайр увидел только, как шипастый хвост какого-то зверя быстро скрылся в ветвях высокого дерева.