Мои несколько жизней

Глава первая

Глава 1

Я стояла в толпе на площади, и смотрела на балкон, где представляли нового губернатора, прибывшего накануне из столицы.

Я не хотела идти к Дому Законодательного Собрания, но потом всё же пошла, и даже, несмотря на то, что опоздала, оказалась в первых рядах, хотя и не особо стремилась туда. И попала я уже к выступлению нового губернатора. Но в его слова, разносившиеся по площади, не вслушивалась. Вместо этого пыталась рассмотреть одетого в парадный генеральский мундир мужчину, с которым меня связывало многое, где помимо радости было и горькое и болезненное.

Итак, губернатором сурового и далекого края стал князь Сергей Александрович Остоженский. За какие такие заслуги сослали сюда героя войны, придворного вельможу, наследника старого и богатого боярского рода? И чародея, впрочем, об этом мало кто знал. Или он уже не наследник, а глава рода? Но о смерти Александра Петровича Остоженского я ничего не слышала и не видела в газетах некрологи об этом.

Вновь назначенный губернатор, произнося свою речь, внимательно оглядывал людей, собравшихся на площади, иногда останавливая свой взгляд на ком-либо, и казалось, князь обращается именно к этому человеку, и произносимые слова касались того лично, или сословия, к которому он относился. И люди одобрительно гудели.

Я же, когда князь рассматривал собравшуюся толпу, старалась спрятать лицо в тени больших полей капора, чуть опустив голову. Вряд ли князь с высоты балкона узнает меня в толпе, но рисковать не хотелось, поэтому я и надела капор. Это не так давно вошедшее в моду странное смешение чепца и шляпки очень кстати сегодня пришлось, позволяя уложить в высокой тулье тяжелые косы. А кружева, обрамляющие жесткие поля и широкие ленты, завязывающиеся под подбородком, скрывали не только мое лицо, но и тщательно прилизанный пробор моих слишком заметных волос.

Возможно, мои страхи преувеличены. Прошло много лет, и Сергей Остоженский уже не помнил меня, вернее, быстро забыл то, что когда-то между нами случилось. Скорее всего, так и есть. Но я его очень хорошо помнила, может, поэтому и боялась, что и он не забыл меня.

Князь повернул голову в другую сторону от того места, где стояла я, что позволило мне более открыто посмотреть на балкон, и за балясинами я с удивлением заметила мальчика, стоящего сбоку князя на шаг позади него. Я плохо разбираюсь в возрасте детей, но на вид ему было, наверное, десять-одиннадцать лет. Все мое внимание привлек этот ребенок, одетый в военную форму. Было видно, что ему скучно, он вертел головой, вздыхал, кривился, пару раз откровенно зевнул, даже не пытаясь скрыть этого. А, когда он снял фуражку и рукой взъерошил волосы, у меня замерло сердце и я забыла как дышать. Князь бросил быстрый взгляд на мальчика, и тот вытянулся и поспешно водрузил фуражку на голову. А у меня перед глазами всё еще стояли огненно рыжие волосы, теперь уже спрятанные под надвинутой на глаза фуражкой.

Кто этот ребенок? Кем он приходится князю Остоженскому? Родственник? Воспитанник? И в кого он такой рыжеволосый?

Даже если бы я плохо запомнила глаза Остоженского, то теперь отсюда, снизу, я бы не разглядела их цвет. Но я не забыла, как завораживающе ярко выделялись когда-то синие глаза на смуглом лице. А у мальчика такие же глаза?

Князь закончил свою речь и отступил к мальчику, положил на его плечо руку, и, немного склонившись, сказал пару фраз, отчего ребенок вытянулся в струнку и даже затаил дыхание, как мне показалось. А вместо губернатора теперь уже говорил наш градоначальник, он объявил, что сегодня вечером состоится бал в доме Благородного собрания, а для простых горожан здесь же на площади накроют столы, выставят угощение и напитки, а на уже сколоченном помосте актеры и циркачи будут развлекать публику.

Да, сегодня в городе будет весело, и тем, кто служит в охране и правопорядке прибавится работы. Как и в моем салоне, впрочем, там еще три месяца назад начался ажиотаж, с того времени как узнали, что к нам едет новый губернатор. Все женщины и девушки нашего города, даже те, кто не мог позволить себе сшить платье в моем салоне, ринулись к нам обновлять наряды. И мне надо бы поспешить в свой салон, ведь, несмотря на все усилия, три платья еще не были готовы. Да, там осталось совсем ничего доделать, но всё же лучше мне вернуться.

Градоначальник еще что-то говорил, а я перевела взгляд с мальчика на князя и обомлела: он неотрывно смотрел на меня, в этом не было сомнений. Я быстро опустила голову и скользнула за спину высокого мужчины, до этого стоящего рядом со мной. Затем, протискиваясь между людьми, выбралась из толпы и направилась в салон.

Ох, может мне показалось? И князь смотрел не на меня? Неожиданно ветер кинул в лицо локон моих волос, и я поняла, что привлекло внимание Остоженского – рыжие волосы. Как же я не заметила, что одна прядь выпала из прически? Я ведь тщательно щеткой прилизала волосы, спрятала их под капором. Но, видимо, это оказалось недостаточно для моих непослушных локонов. А я зло подумала, что надо было смазать их маслом, или сахарным сиропом, чтобы склеились.

Но, возможно, я зря всполошилась. Князь уже и думать забыл обо мне, столько лет прошло. А сейчас его привлек цвет моих волос, всё же такие яркие как пламя редко встречаются. И тут же услышала явственный шепот: «Огонечек». Я остановилась и огляделась, но большинство жителей еще оставались на площади, и улица была почти пуста, только вдали какая-то женщина завернула в проулок.

Нет-нет, мне просто показалось! Не было никакого шепота, это разыгралось мое воображение, просто вспомнилось, как Остоженский когда-то называл меня то Огонечком, то Искоркой.