Мой (не)случайный дракон

15.

Я задумчиво смотрел вслед улетающим чёрным драконам. Поединок меня не страшил. Виверн слишком эмоционален, и это его слабое место. Если вывести его из себя, то гнев вполне может сыграть с ним плохую шутку. На поединок он вызвал меня при свидетелях, а значит…

— А это, что получается…— прозвучал растерянный голос Имилии, и моё сердце пропустило удар. — Я… Меня… будут разыгрывать, как приз?

Дракон внутри меня взвыл, желая укрыть и спрятать найденное наконец-то сокровище, а я опустил голову. Не было у меня сейчас слов, чтобы утешить и успокоить Имилию. Не находил я внутри себя сил убеждать хрупкую девушку, что скорее умру сам, чем отдам её в чужой клан. Так и стоял, не оборачиваясь и силясь унять внутреннего зверя, рвущегося к той единственной, что вновь подарила мне судьба.

— Скорее, как трофей, — осторожно произнесла мама, и я дёрнулся, желая встать между ними и не допустить, чтобы её колкие шутки коснулись Имилии.

— Но тебе нечего бояться, дорогая, — продолжила говорить мама, и её голос звучал настолько тепло, что я с удивлением вскинул голову.

— Почему мне не надо бояться? — голос Имилии задрожал, и я резко обернулся.

Растеряв весь свой боевой запал, она теребила нежное кружево манжета и выглядела настолько потерянной, что сердце моё сжалось. Я сделал шаг ей навстречу, но мама меня опередила.

— Потому что Эрион сильнее любого чёрного дракона, — уверенно проговорила она и обняла девушку за плечи. — Сильнее любого дракона. Конечно, ты можешь решить, что я защищаю его, потому что он мой сын. Но, — мама аккуратно развернула девушку к выходу с террасы и стала осторожно уводить вглубь Замка, — поверь мне, у него есть качества, которые помогут ему выиграть любую битву.

— Какие? — как зачарованная спросила Имилия, поддаваясь на уловки матери и позволяя себя увести.

— О, милая, я тебе всё расскажу, — проворковала мама.

Обернувшись через плечо, она весело подмигнула мне.

— У меня даже есть его младенческие изображения. Правда, созданные по памяти, но он там такой потешный, тебе понравится, — с этими словами они вышли за дверь и скрылись из виду.

— Пожалуй, нам с тобой тоже следует поговорить, — пробасил отец. — Во всей этой ситуации могу сказать только одно. Иминэ опять оказалась права: мы прилетели вовремя.

— Подготовка к поединку — дело неспешное и хлопотное, — сказал я и неожиданно почувствовал себя усталым. Так, словно много веков носил на душе тяжёлый камень, привык к своей ноше и уже перестал замечать её, и вот теперь его нет. Вроде бы должно стать легче, но ничего, кроме опустошающей усталости, ты при этом не чувствуешь.

— Всю эту волокиту оставь Виверну, — строго сказал отец. — Он тебя вызвал, ему и получать разрешение.

— Хорошо, — подумав, я согласился.

— А нам с тобой надо подготовиться. На всякий случай, если Виверну действительно вожжа под хвост попала, и он доведёт дело до поединка. Даже я не помню всех правил, а ведь присутствовал на последнем драконьем поединке. Давно это было. Пойдём в кабинет.

— А может быть, вы пойдёте в другое место? — встрял в разговор обеспокоенный Эдмонд.

Он буквально выскочил рядом с нами, как выстреливает из коробочки игрушка на пружинке. Я на секунду прикрыл глаза, пытаясь унять поднимающуюся в душе́ волну раздражения и гнева.

— В замке так много уютных комнат, зачем вам разговаривать именно в кабинете? — голос гаргула звучал заискивающе, и это напрягало ещё больше.

Тут я вспомнил, как тряхануло Замок, и распахнул глаза. Уставился на гаргула, чувствуя, как сужаются зрачки и по телу бежит дрожь. Один день! Всего один день, как ожила эта каменюка, а меня уже начинает трясти от его выходок.

— Что. Ты. Сделал? — медленно прогрохотал я и стал увеличиваться в размерах, не желая сдерживать оборот.

— Э-э-э! Остановите его! — запричитал Эдмонд, не в силах оторвать от меня взгляд и отступая к стене на полусогнутых ногах. — Оно само!

— Что само?!

Отец отошёл на безопасное расстояние. Кастеро практически вдавился в стену. Я навис над гаргулом, не сдерживаясь. Из ноздрей повалил дым. Крылья раскрылись.

— Я только притронулся к шару! — задрав голову, вопил Эдмонд.

Он прижимал ладони к груди и на манер Духа Замка пытался уйти в стену.

— Только дотронулся! Он сам покатился! Упал и вжух! И всё!

— Вжух и всё сейчас будет с тобой! — прорычал я, хватая его за воротник.

Я вздёрнул лягающегося Эдмонда как кутёнка и потащил к парапету террасы.

— Ты не имеешь права Я ничего не сделал! — завопил что есть мочи гаргул.

— Да ты достал меня! Везде суёшь свой нос! — прорычал я в ответ.

Замахнулся, чтобы вышвырнуть его из Замка, но не тут-то было! Я упёрся в невидимый барьер! Да-да! Тот самый, что не дал зайти в Замок Виверну!

— Кастеро! — заорал и развернулся всем телом. — Это что такое?!

Всё ещё держа гаргула на весу, сделал несколько широких шагов и остановился напротив озадаченного Духа Замка. Впервые в жизни я видел Кастеро растерянным. Он быстро-быстро моргал, и взгляд его блуждал, ни на чём конкретном не останавливаясь.

— Кастеро! — грозно рыкнул я, желая привести в себя Духа. — Может тебя тоже встряхнуть?!

— Нет, мастер Эрион, — проговорил Кастеро, и голос его прозвучал настолько бесцветно и невыразительно, что я сделал шаг назад и вопросительно посмотрел на отца.

Весь мой гнев вмиг улетучился.

— Какой именно амулет уничтожил Эдмонд? — слабым голосом поинтересовался Дух Замка, опираясь на стену одной рукой.

Я тряхнул гаргула:

— Отвечай!

— Шарик такой жёлтенький с дракончиком внутри, он на столе стоял, — затараторил гаргул, крутясь в моей железной хватке и болтая ногами в воздухе.

Мы с отцом переглянулись. Амулет янтарного дракона! Точно! Я вспомнил, что ещё вчера принёс его из сокровищницы. Хотел поработать с защитными заклинаниями Замка. Сбросив амулету часть своих магических сил, я так и не завершил работу и оставил его на столе. А потом всё так быстро завертелось: сообщение о приезде родителей, послание от Виверна, Имилия, прикоснувшаяся к кольцу «Сердце дракона».