Мой (не)выдуманный Страж: магия, страсть и немного безумия

Глава 1. Кофе, магия и секрет на двоих

Колокольчик над входной дверью мелодично звякнул, но Ли Мурр даже не подняла головы от экрана ноутбука. В этом не было необходимости. Она знала, что за баром стоит тот, кто полностью контролирует всё пространство этого уютного, пропахшего корицей и свежемолотой арабикой кафе.

Ли откинулась на спинку мягкого кресла и с удовольствием потянулась, расправляя плечи. Ее стройное, но сильное тело, наконец-то свободное от жестких офисных дресс-кодов, наслаждалось комфортом объемного кардигана. Темные волнистые волосы тяжелым шелком рассыпались по плечам. Добрые серые глаза, в которых еще недавно читалась усталость от бесконечных аналитических отчетов, теперь светились спокойствием и тихим, глубоким счастьем.

Она перевела взгляд на барную стойку и невольно улыбнулась.

Он стоял там — безупречный. Идеально сидящая белая рубашка, небрежно закатанные до локтей рукава, обнажающие сильные предплечья, стильный черный фартук. Для немногочисленных посетителей он был просто невероятно привлекательным мужчиной, владельцем самого модного и загадочного заведения в городе. Женщины за столиками то и дело бросали на него украдкой восхищенные взгляды, а мужчины уважительно кивали, чувствуя его внутреннюю силу.

Но только Ли знала правду.

Только ее серые глаза видели то, что было скрыто от всего остального мира иллюзией. Как сейчас, например. Он элегантно взбивал молоко для капучино, а одно из его темных, пушистых кошачьих ушек чуть заметно дернулось, улавливая ритм тихо играющего джаза. А длинный, роскошный хвост, невидимый для посетителей, медленно и грациозно покачивался из стороны в сторону в такт его гипнотическим движениям.

К стойке подошла девушка — бледная, с заплаканными глазами, явно после тяжелого расставания.

— Мне что-нибудь… чтобы согреться, — тихо попросила она.

Он посмотрел на нее своими нечеловечески глубокими, проницательными глазами. Чуть склонил голову.
— Я знаю, что вам нужно, — его бархатный голос окутал посетительницу, словно теплый плед.

Ли видела, как он, отвернувшись к кофемашине, сделал неуловимый пас рукой. Магия, легкая, как золотистая пыльца, опустилась в чашку вместе с густой пенкой. «Щепотка забвения и ложка уверенности в себе», — мысленно перевела рецепт Ли.

Когда девушка сделала первый глоток, ее плечи расслабились, а на губах впервые за день появилась робкая улыбка. Она оставила на стойке щедрые чаевые и вышла в сумерки города совершенно другим человеком.

***

Наступил вечер. Последний посетитель покинул кафе.

Он вышел из-за стойки, подошел к двери и одним щелчком повернул табличку надписью «Закрыто» на улицу. Затем щелкнул выключателем, гася основной свет. В зале остались гореть только винтажные торшеры и золотистые гирлянды на окнах.

Шаги его были абсолютно бесшумными. Ли почувствовала его приближение раньше, чем увидела: воздух вокруг неуловимо изменился, наполнившись запахом дорогого парфюма и какой-то дикой, первобытной энергии.

Он подошел к ее столику. Его хвост — сейчас уже совершенно материальный — плавно скользнул по спинке ее кресла и собственнически обвил ее талию, притягивая ближе.

— На сегодня текстов достаточно, моя Ли, — произнес он низко, почти мурлыча.

Его большая, теплая ладонь легла поверх ее рук на клавиатуре, а затем мягко опустила крышку ноутбука. Ли подняла на него глаза, чувствуя, как по позвоночнику пробегает знакомая, сладкая дрожь.

— Я не дописала главу, — попыталась она возразить для проформы, хотя ее голос уже предательски охрип.

— Твой главный герой требует внимания прямо сейчас, — усмехнулся он.

В следующую секунду он легко подхватил ее на руки. Ли инстинктивно обняла его за шею, зарываясь пальцами в густые волосы. Он прижал ее к своей груди, и она услышала ровный, сильный стук его сердца.

Он понес ее по темнеющему залу, и в этот момент, сквозь тонкую ткань кардигана на своей спине, Ли вдруг почувствовала легкое, царапающее давление. Он чуть-чуть, очень игриво и намекающе, выпустил коготки. Ровно настолько, чтобы напомнить: этот идеальный бариста, который варит ей кофе и носит на руках — опасный, дикий хищник. И этой ночью он будет охотиться только на нее.

Ли тихо выдохнула, прижимаясь губами к его шее.