Мой одинокий волк

Глава 22

Мы бродили по лесу уже несколько часов. Охотники изучали противоположный берег в поисках следов зверя. Потом углубились в чащу.

Я брела в след за Брайном, поглядывая под ноги, скорее с целью не оступиться и упасть, чем в поисках каких-либо следов. Брайн услужливо приподнимал передо мной низко свисающие ветви деревьев, отшвыривал в сторону валежник, приминал высокую траву. Думаю, что я скорее мешала ему в поисках. Если он надеялся, что мой запах приманит оборотня, то явно ошибся. Я ничего не чувствовала, кроме усталости. Стиснув зубы ждала, когда охотники устроятся на привал.

- Нет следов зверя, – нарушил молчание один из охотников, – при чем не только волка. Хорошей добычей здесь и не пахнет.

Мы вышли на поляну и Брайн, обратив внимание на мой усталый вид, решил устроить привал. Я прижалась к стволу высокого дерева, отхлебнула воды из фляги, висящей на поясе. Брайн достал из походного мешка хлеб и сыр, вяленую рыбу и мы немного перекусили. Охотники стали обсуждать дальнейший план действий. Решили подняться на возвышенность и попробовать вабить. Как мне объяснили, собрались имитировать волчий вой. Попробовать призвать.

Передохнув, поднялись на высокий холм, с которого хорошо просматривалась прилегающая местность.

- Хорошее место, – огляделся Брайн, – волку трудно будет учуять наш запах и обзор хороший.

Охотник опустился на колени и пригнулся к траве. Издал горловой протяжный звук, медленно выпрямляя спину и задирая вверх голову. Я, как завороженная, смотрела на Брайна, имитирующего волчий вой. Призывный, раскатистый. Была во всем этом какая-то неправильность, такой Брайн меня пугал. Он будто превращался в зверя. Оскалил зубы, растопырил пальцы на руках, словно готовясь к прыжку. Охотники замерли, растянувшись в высокой траве, обозревая окрестности. Прислушивались. Но лишь легкий шелест листвы в ответ. Брайн повторял снова и снова. Наполнял воздух протяжным воем. Жалобным и одиноким. Но все напрасно.

Наступили сумерки, любимое время волков. Все понимали, больше ждать не имеет смысла, отклика не было. Да и надвигалась ночь и всем хотелось до темоты перебраться на другой берег.

- Надо возвращаться к лодке, – выдохнул Брайн. Сощурив глаза, вглядывался в чащу леса. – Завтра вернемся, спустимся вниз по реке.

- Здесь зверя точно нет, – откликнулся один из охотников.

- Не уверен. Такое чувство, что он играет с нами, – Брайн закинул на плечи походный мешок и мы цепочкой потянулись в сторону реки.

- Как думаешь, Аделия, может стоит опять напугать тебя? – Проговорил тихонько Брайн, оборачиваясь ко мне.

- А без этого ты его выследить не в силах? – Раздраженно ответила я.

- Так быстрее и надежнее… если это конечно он, – долетел до меня голос охотника. Я чувствовала в нем усталость и недовольство.

- Боюсь, это может плохо закончиться, может кто-то пострадать, – я пыталась сохранить спокойствие в голосе, но сама идея меня приводила в ужас.

Брайн остановился. Схватил меня за руку, велев остальным охотникам идти вперед.

- Ты разве не чувствуешь? Мне кажется он рядом, следит за нами… – мужчина прижал меня к себе, вглядываясь в лицо.

- Не знаю. Я так устала, что даже ног не чувствую, – я попыталась освободится, ощущая, как усиливается зажим его пальцев вокруг моей кисти.

- А ты попробуй, позови его. Вы же, истинные, так умеете. Я видел, как ты вчера у реки шептала его имя. И он ответил. Ты не можешь этого не признать.

- Я пыталась сегодня, ничего не вышло. Брайн, отпусти мою руку, мне больно, – я затрепыхалась в его объятьях, ощущая горячее дыхание на своей щеке.

- Аделия, мне обещали много денег за его поимку. Но иногда я ловлю себя на мысли о желании украсть тебя, увезти, запереть в своем доме. Убить оборотня. Сделать тебя свободной.

- Нет, Брайн! – Испуганно выдохнула я, – не смей так думать!

- А то что? Леди рассердится. Ты очень красивая, когда злишься, люблю, когда сопротивляются, – Брайн с силой прижал меня к себе, впиваясь губами в шею, сминая платье и поглаживая бедра.

- Нет, остановись… – сорвался рык с моих губ, вторя другому, более яростному, раздавшемуся за моей спиной.

- Хорошая девочка, – ухмыляясь произнес Брайн, отталкивая меня в сторону и вскидывая вперед руку с пистолетом.

Я пошатнулась, едва удержавшись на ногах. Обернулась, разглядывая огромного зверя - волка, оскалившего пасть, из которой доносилось глухое рычание.

- Только не стреляй, – я вцепилась в руку Брайна, но тот с силой швырнул меня на землю. Я упала, напоровшись рукой на острую палку. Невольно застонала от боли. Волк молнией взметнулся в прыжке, целясь в грудь охотника. Раздался выстрел.

- Нееет! – Прокричала я, вставая на ноги. Бросилась к двум переплетенным на земле фигурам. Брайн лежал на спине, впившись руками в шею и голову зверя. Волк утробно рычал, демонстрируя острые клыки.

- Брендон, остановись, – я накинулась на зверя, вцепившись в лапы, придавившие Брайну грудь, - пожалуйста, не надо.

Я твердила его имя, молила, чувствуя, как текут по щекам слезы, капая на густую волчью шерсть. Волк замер, рыча, не переставая сверлить Брайна немигающим, желтым взглядом.