Мой огненный пёс Семаргл

Глава 9

Глава 9

Среда, 7 ноября

На следующий день можно было поспать подольше – но Кире не спалось. Она распахнула глаза, посмотрела на часы – полшестого. Полежала ещё немного в полутьме, прислушиваясь к глубокому спокойному дыханию соседа, потом не выдержала. Встала, накинула на пижаму вишнёвый плюшевый халат и вышла в коридор.

Общежитие было погружено в глубокий сон, повсюду царила тишина.

Кира пришла на кухню, зажгла жёлтый электрический свет. За окнами было ещё совсем темно. Включила чайник и стала насыпать в чашку растворимый кофе. Половину просыпала.

- Делай и мне тогда уж, - раздалось над ухом.

Кира вздрогнула. Как он подошёл так тихо?..

Артём отодвинул стул и уселся, зевая. Он был босиком, в спортивках и белой футболке. Взъерошенный, как дикий зверь, которого разбудили посреди зимней спячки.

- Ты чего не спишь? – спросила она.

Сосед бросил на неё странный взгляд.

- За тобой присматриваю. Ты вон даже кофе не в состоянии нормально сделать.

Кира проследила направление его взгляда и увидела, как сильно дрожат её руки, вцепившиеся в чашку.

Артём схватил Киру за локоть и заставил сесть на соседний стул. Отобрал чашку, но ничего не сказал. Несколько минут они просто сидели молча.

Кира поразилась, сколько разновидностей молчания, оказывается, бывает. Это было наполненным, как беззвучный разговор.

Всё было серым. Серое небо, серый асфальт, серые дома московского района Северное Чертаново. Как будто все краски мира стёрты.

Но где-то посреди этого серого безмолвия затаилась непроглядная, жестокая, голодная тьма.

Знает ли она об их приближении?

Об этом гадала Кира, когда они медленно прокладывали путь в лабиринтах запутанной городской застройки.

Энгельс, Стас, Артём, Света и Кира – их было пятеро, тех, кто в этом бесцветном утре искал следы ночи.

Артём и Кира шли первыми – всю команду вёл нюх её Защитника, его умение чуять навьев. Вот только если обычно это умение использовалось, чтобы их избегать, то сегодня всё было совсем наоборот.

Следом за первой парой – Светлана. Красивая, с лёгкой пружинистой походкой, вся в чёрном – облегающие джинсы и короткая пушистая шубка, на которой пожаром выделялся огонь рыжих волос. Кира спиной ощущала её тяжёлый взгляд.

Она не видела Свету с самых первых дней своего приезда. Мысли об обстоятельствах знакомства больно жгли, отдавались тупой болью где-то в сердце, стоило об этом вспомнить. В такие моменты её Защитник бросал на своего Хвоста подозрительные взгляды.

Браслет, - напоминала она себе и старалась не подавать виду – выровнять дыхание, перестать думать, сосредоточиться на деле. Получалось с трудом – давящее, как камень на шее, присутствие Светланы, её горящий взгляд в спину вновь и вновь напоминали Кире о собственном временном, незначительном, в общем-то, месте в жизни Артёма.

Чуть позади и сбоку от Светланы – Энгельс. Карманы длинного бежевого пальто набиты всякой всячиной, о которой он знал или верил, что та – волшебная.

В самом конце, легкомысленно посвистывая, – Стас.

Маргарита и младшие остались дома одни, без присмотра Защитников. Энгельс решил, что этот риск меньше, чем последствия встречи с врагом неполными силами. Кроме того, он напомнил, что по укромным местам в общежитии и рядом с ним лежат какие-то особые камешки. А самое главное – у Юли, наконец-то, получилась её берегиня.

Энгельс ускорил шаг и догнал их с Артёмом.

- Ну как, что-то чувствуешь? – спросил он её Защитника.

- Ещё не знаю – что, но точно ничего хорошего.

- Как не знаешь?

- Там что-то необычное впереди. Навий след отличается от того, что было раньше. Пока не могу уловить, чем, - надо подойти ближе.

Кира невольно поёжилась, но постаралась не сбавлять шага.

Прошло ещё полчаса, как вдруг Артём резко остановился.

- Я понял, что не так. Там, впереди, – запах крови.

Ответом ему было напряжённое молчание.

- Но навьи никогда раньше так не убивали. Все смерти были бескровные, - возразил, наконец, Энгельс дрогнувшим голосом. - Может быть, здесь ещё и обычное преступление совершено? Ведь люди подчас страшнее чудовищ.

Артём пожал плечами и двинулся дальше. Он всё увереннее двигался вперёд, реже делал остановки, чтобы выверить направление.

Но вскоре снова замер.

- Никак не могу понять… Вроде близко, но куда поворачивать – направо или налево?..

- У меня идея, - заявил Стас. – Постойте-ка!