Мой парень джинн

Глава 25. Тайна царицы

От одного вида мертвого леса с деревьями, тянущими голые ветви-руки вверх, словно взывая о помощи, становилось не по себе. Но где-то там, в глуши скрывалась разгадка тайны печати Соломона, и мы зашагали по тропинке, взявшись за руки и не обращая внимания на звуки, доносившиеся из чащи. Слева и справа стояли и лежали, зарастая мхом, гранитные статуи с гримасой ужаса на каменных лицах.

– Вот почему нельзя оглядываться, – догадалась я и поежилась.

Ветви деревьев цеплялись за одежду, а корни хватали за ноги, словно хотели остановить безрассудных путников. Начал подниматься туман, змеей извиваясь вдоль тропинки. Неясные сначала шорохи и вздохи становились громче, превращаясь в бормотание.

– Вернись, – услышала я шепот за спиной и изо всех сил держалась, чтобы не оглянуться, но от этого становилось лишь страшнее.

– Слышишь? – спросила я Тагира.

– Нет, вокруг мертвая тишина, – ответил он и настороженно посмотрел на меня.

Я успокоилась и снова пошла вперед, сжимая его руку, но шепот не прекратился. Невидимка уговаривала меня вернуться, но, видя тщетность своих усилий, сменила тактику. Она советовала мне бросить джинна, пока он не бросил меня.

– Он ведь джинн, – нашептывала советчица. – Ты нужна ему только чтобы найти печать, а потом ты больше его никогда не увидишь.

– Нет, – ответила я, не желая больше ничего слушать.

– Что? – спросил Тагир и остановился.

– Я что, сказала это вслух? – удивилась я.

– С кем ты разговариваешь? – насторожился Тагир.

– Так, ни с кем, – соврала я и мы пошли дальше.

Я больше не слышала голос, зато видела темный силуэт, мелькающий среди деревьев. Иногда кто-то проносился вихрем над головой, цепляя крылом за волосы.

– Ты тоже это видишь? – не выдержала я.

– Вокруг никого, – ответил Тагир.

Не успел он это сказать, как прямо перед нами возникла женщина. Она сложила перепончатые крылья за спиной и сверкнула зелеными глазами. Одежда ее была вся в черная, словно продолжение ее темной кожи.

– Возвращайтесь откуда пришли! – властно приказала она. – Путь закрыт!

– Так это вы шептали мне в уши? – спросила я, разглядывая прекрасную и одновременно ужасную незнакомку.

– Ты мне не интересна, – ответила она, смерив меня взглядом. – А вот твой спутник...

– Как зовут вас, прекраснейшая из прекраснейших? – спросил джинн сладким голосом.

– Кера, – ответила она и улыбнулась ему.

– Почему вы прозябаете в этой глуши? – продолжил Тагир. – Такой красавице место во дворце.

– Никто не ищет моей дружбы, – сказала Кера и нахмурилась.

– Еще бы, – подумала я, вспомнив папочкины рассказы. – Кто в здравом уме будет водиться с дочерью Ночи и Мрака – Богиней Беды?

– Так вы тут совсем одна? – удивился джинн. – Не скучно вам?

– Просто умираю от скуки! – закричала Кера и взмахнула крыльями.

– Развлекитесь чем-нибудь, – поторопился успокоить ее Тагир. – Вы любите загадки?

– Когда-то я была сильна в этом, – сказала она и задумалась.

– Давайте так, – предложил Тагир. – Я загадаю вам загадку и, если вы отгадаете, мы вернемся, а если нет – пропустите нас.

– У нас три попытки, – поторопилась добавить я.

– Идет! – согласилась Кера и присела на придорожный камень.

Джинн подумал-подумал и загадал первую загадку:

Для мертвых почет, для живых позор,

Для птиц радость, для рыб горе. Что это?

– Это просто, – рассмеялась Кера. – Это лен: из льна саван и веревка для виселицы, корм для птиц и сети для рыб.

Джинн нахмурился и загадал другую загадку:

Из земли исходит, льется как вода, а разливает свет. Что это?

– Это еще проще! – обрадовалась Кера. – Это нефть.

Джинн повесил голову и задумался. Я поняла, что без хитрости тут не обойтись и взяла инициативу в свои руки. Кого удивишь этими древними загадками?

– Сейчас моя очередь! – сказала я и загадала Кере третью загадку. – Где находятся города без домов, реки без воды и леса без деревьев?

Пришла ее очередь подумать. Кера ходила взад-вперед, хмурила брови и, наконец, сдалась.

– Не знаешь? – усмехнулась я. – Это же карта!

Кера рассердилась, но делать нечего – обещала.

– Проходите, – буркнула она, взмахнула крыльями и улетела.

– Мой папочка – мастер загадывать загадки, – рассмеялась я, глядя на смущенного джинна. – У меня таких еще много.

– А ну, загадай еще! – попросил он.

– Какой рукой лучше размешивать сахар в чае? – спросила я.

– Правой, – ответил Тагир и тут же исправился, заметив, что я еле сдерживаю улыбку. – Или нет, лучше левой!

– Лучше ложкой! – рассмеялась я.

– Еще! – разгорячился джинн.

– У кого столько глаз, сколько дней в году? – спросила я и прищурилась.

– Что это за чудовище? – удивился джинн.

– Это не чудовище, а человек, рожденный второго января!

Мы вместе хохотали посреди темного леса, словно вокруг не было никаких опасностей. Туман начал сгущаться, и мы продолжили путь, пока еще видно тропу. Лес начал редеть и между стволами деревьев заиграли блики. Мы вышли к озеру с черной, словно нефть, водой. На скалистом берегу стоял шатер из серебряной парчи. Цветастая завеса поднялась, и из него вышла девушка. Ее темные волосы падали на плечи тяжелой волной. Тонкий стан скрывало облако органзы. Золотые украшения на ее шее, руках и ногах тихонько позвякивали на ходу.

– Как долго я тебя ждала! – вздохнула она, взглянув на Тагира из-под длинных ресниц.

На меня она не обращала никакого внимания, словно меня и не было.

– Билкис... – прошептал джинн и подошел к ней, словно завороженный.

– Только бывшей тут не хватало, – подумала я. – Видно, правду говорят легенды, что царица Савская могла заполучить любого мужчину, лишь взглянув на него.

Я встала в сторонке, чтобы не видеть, как они любезничают.

– Теперь мы будем вместе навсегда, – прошептала Билкис и обвила руками шею Тагира. – Как велика твоя любовь!