Мой поздний роман

Глава 5

Спустя несколько дней

С того момента, как я стала женой Жданова, прошло несколько дней. Я наконец-то разобралась с кучей документов, которых мне по милости яхонтового пришлось переоформлять, и нашла свободный час, чтобы навестить Асю.

К сожалению, прогулку нам не одобрили: в городе последнюю неделю свирепствовал грипп. Однако по большому блату заведующая позволила мне провести время с малышкой в стенах детского дома.

— Лада!

Стоило только Асе открыть дверь, как отведённую для нас комнату наполнил радостный детский возглас. Спешно вырвавшись из рук воспитательницы, малышка сразу же ринулась в мою сторону и с нетерпением бросилась на шею.

— Я так ждала тебя! Так ждала… Все окна обглядела, — недовольно протараторила Ася. — Почему ты не приходила?!

— Прости, маленькая моя, — крепко-крепко прижав её к себе, с успокоением выдохнула я. — У меня были важные дела. Но обещаю: тебе больше не придётся меня так долго ждать. Ведь мы скоро…

Не успела я договорить, как рядом с дверью раздалось тихое покашливание. Нехотя оторвавшись от Аси, я подняла взгляд и увидела уже знакомую мне грузную женщину. В последний раз мы встречались с ней месяца два назад, когда она силой вытаскивала малышку из кондитерской.

Именно тогда я и узнала, что Ася без спроса сбегала из детского дома.

— Надеюсь, вы помните, что на встречу отведено полчаса, — недовольно скривив губы, процедила она. — Остаться я с вами не смогу — приказ Эвелины Рудольфовны. Но! Это не значит, что я закрою на всё глаза. Никаких подарков и никакого сладкого! Ася, тебе понятно?

— Понятно, — нехотя оторвавшись от меня, насупилась малышка.

— С подарками, допустим, я согласна. Но что вы имеете против сладкого?! — не сдержавшись, колко спросила я. — Аллергии у Аси, насколько мне известно, нет.

— Аллергии нет, — не снижая тона голоса, ответила женщина, чьё имя я, к сожалению, успела позабыть. — Но через час у детей ужин! Если Ася снова от него откажется — спать ляжет голодная.

— Не переживайте, — через силу улыбнулась я. — Она обязательно всё съест. Даже если сейчас полакомиться одной небольшой пироженкой. Правда, милая?..

— Ага! — уверенно кивнула Ася. — Всё-всё съем. Обещаю!

После такого и без того суровое лицо воспитательницы окончательно побагровело от гнева. Ни я, ни малышка ей явно не нравились, но в открытую показать этого она, конечно же, не могла. Поэтому в ответ лишь прошипела:

— Хорошо! Но если я увижу, что ты относишь полную тарелку — в следующий раз пожалуюсь Эвелине Рудольфовне. Пусть она сама с вами разбирается!

Сказав это, она сделала шаг назад и с демонстративным недовольством закрыла дверь. Мы же с малышкой недоумевающе переглянулись и снова крепко обнялись.

Господи, как же я соскучилась по этой маленькой проказнице. По её тёплым ручкам, нежно обвивающим мою шею, по молочному запаху, исходящему от мягких кудрявых волос, и по тонкому голосу, ласково зовущему меня по имени. К сожалению, судьба так и не позволила мне испытать всю радость материнства. Но…

Я была уверена, что именно Ася одарит меня таким счастьем. Поэтому и решила идти до конца.

— Как у тебя дела? — когда мы поудобнее расположились за столом, я достала любимые малышкой ванильные эклеры. — Надеюсь, больше не сбегала?

— Нет! — с удовольствием откусив здоровенный кусок, ответила Ася. — Я же обещала тебе… Да и проход заделали. А через охрану при всём желании не проберёшься.

— Проверяла, проказница? — улыбнувшись, я пальцем ласково вытерла испачкавшийся в креме нос.

— От мальчишек услышала, — с набитым ртом улыбнулась малышка. — Они шушукались на днях. А ты почему не приходила? Передумала забирать меня к себе?..

В огромных зелёных глазищах застыл тихий страх. Хоть Ася и не хотела мне этого показывать — она боялась того, что призрачная надежда обрести семью вновь рухнет. Ведь малышку уже брали под опеку. Только вскоре вернули…

— Что ты, маленькая моя... Конечно же, нет, — мой голос невольно смягчился. — Наоборот! Всё это время я занималась бумагами: осталась малость, и мы вместе поедем домой. Я для тебя уже даже комнату подготовила…

— Комнату? Для меня?! — отложив эклер, воодушевлённо переспросила Ася.

— Да, — поправив за ухо выбившуюся прядь волос, ответила я. — С большой кроватью, кучей игрушек и ночным проектором, превращающим потолок в звёздное небо!

— И я смогу делать в ней, что захочу?!

— Да, милая. Всё, что захочешь! — поняв, что сказанное впоследствии может мне дорого стоить, я поспешила добавить: — В пределах разумного, конечно же. На обоях рисовать мы точно не будем…

— А кошку?.. — Ася взяла меня за руку. — Можно мы заведём кошку?.. Обещаю, я буду за ней ухаживать. Только разреши…

— К сожалению, на кошек у меня аллергия…

— Правда?.. — слегка огорчившись, через секунду малышка уже снова озорно улыбалась. — Ну ничего страшного тогда! Обойдусь и без кошки. Главное — рядом с тобой…

В это мгновение Ася была настолько очаровательна в своей искренности, что я не смогла сдержаться и предложила: