Мой прекрасный Тэфалон

Глава 12

Рич, с далека показал нужное мне каменное здание, расположенное на окраине города, почти у самой стены. Сославшись на занятость, сопровождающий тут же побежал обратно, парень во время пути ничего не говорил, хотя я пытался вызнать кто такой старик Хром, чего от него ожидать. Рич молчал как партизан, отвечая на каждый вопрос однотонным, «поторопитесь господин, у меня сегодня много работы».

Сразу стучаться в дом не стал, сделал несколько кругов по кварталу собирая визуальную информацию. Каменные двухэтажные дома были признаком достатка, люди здесь были хорошо одеты, ходили по делам уверенной походкой с расправленной спиной, хозяев своей жизни. Ничего не надумав, принялся колотить в тяжелую дубовую дверь, почти сразу она отворилась, пожилая седая женщина, с прищуром, рассматривала меня несколько мгновений.

- Здравствуйте, я к мастеру Хрому, по делу.

- По делу, значит, - в ее глазах появилось больше подозрения, и проорала. – К тебе какой-то Сопляк пришел.

- Гони его в шею, - раздался громкий старческий крик из глубины дома.

- Я от дядьки Луки, - так же громко и нагло проорал я, решая сразу расставить все точки.

- Давай, его сюда. – спустя несколько мгновений донеслось из дома.

Быстро взбежал на второй этаж, повернул направо, открытая дверь вела в большую комнату, уставленную чучелами различных животных, некоторые тушки видел впервые в жизни. Мастер, создавший данные произведения искусства, явно был неопытным новичком, морды зверей получались, уродливыми, словно залежались. А когда увидел старика Хрома, испугался гораздо сильнее, с большим трудом удалось не подать виду, сохраняя лицо кирпичом. Почти все морды чучел, выглядели красивее чем лицо старика.

Старик Хром был калекой, вместо левой ноги был уродливый трехпалый протез, лицо, было страшным, полнилось шрамами, отсутствовал правый глаз, он его не маскировал, демонстрируя всем неприятный темный провал. Но не это пугало в его образе, лицо, его словно кто-то успел обглодать, кожа потом, отросла кое-как, или ее натянули обратно, не знаю, но выглядело не очень.

- Чего вылупился, Сопляк, понравилось мое красивое лицо? – грубо поинтересовался старик.

- Нет, то есть да, тьфу ты, извините, - я слегка выпал из колеи, и решил сразу перейти к делу, а то мало ли, старик кинет в меня сжимаемый правой рукой нож. – Я ученик мага Кофундуса, через несколько дней он забросить меня к племени гоблинов «Кровавой лапы», должен буду на них охотиться, хочу успеть получить советы и какое-нибудь снаряжение, у меня есть чем заплатить.

- Кофундус, говоришь, - задумчиво проскрипел старик. – Старый пердун все еще крепок, характером и телом. Радуйся Сопляк, тебя учат в стиле старой школы. Раньше таких Сопляков как ты, обучали парочке боевых заклинаний и отправлялись, чистить леса от нечисти, или на границы к соседям чинить беспорядок и хаос, так получались сильнейшие боевые маги моего времени.

- Из тех, кто выживал, - скептично заметил я.

- Да, кто выживал, становились сильными и опытными магами…- на последних словах он рассмеялся, видимо увидел на моем лице, насколько вся эта ситуация не кажется мне смешной. – С тебя сто золотых, без торгов, и мы подумаем, как подготовить тебя к охоте на «Кровавую лапу».

- Вы будете, не один?

- Нет конечно, возраст не тот уже, один я тебе не помогу, поговорю с друзьями, многие из них не прочь подзаработать. - серьезно кивнул он. – Приходи под вечер!

Следующие три дня пролетели на одном дыхание, почти не спал, круглые сутки был занят подготовкой снаряжения, и выслушиванием советов и наставлений трех старых маразматиков. Нет конечно, я быстро перестал их воспринимать как выживших из ума стариков. Они всю жизнь были охотниками, промышляли опасным зверем и магическим. И самое главное, смогли дожить до глубокой старости, конечно у каждого из них хватало на теле шрамов и даже отсутствовали конечности, но опыт за их спинами был колоссален, одно это, требовало безграничного уважения и преклонения перед их мудростью. Каждый из них был мастером по созданию уникального охотничьего снаряжения. С меня снимали мерки, сразу начиная делать из плотной шкуры элементы доспеха. Старики, не сговариваясь, начали создавать определенный тип снаряжения, подходящий для работы с гоблинами, попутно меня забрасывали советами и рекомендациями по охоте, построению ловушек, отступлению, заметанию следов, и созданию места под лагерь. Также было множество советов по работе с фауной, которую я мог повстречать. Как с хищниками, травоядными и даже растениями. Я почти сразу отказался от мысли все запомнить, никогда не жаловался на память, но столько информации мне просто не удавалось удержать в голове и правильно ей воспользоваться. Поэтому, все записывал в купленную тетрадь с твердым переплетом, заполнял страницы быстрым кривым почерком на русском языке. Местный вид письменности, пока еще не поддался мне в виде быстрого письма. Проклятые иероглифы слишком медленно ложились на лист.

По поместью стали ползать слухи, что старый маг хочет нескольких учеников куда-то сплавить для повышения магической квалификации. Утром все работники школы магии собрались нас проводить. Обсуждая слухи, предположения и неожиданно, делая ставки на наше выживание. К слову, ставки, примерно были равны, что расстраивало, я себя считал более подготовленным к жизненным трудностям, чем избалованный Калхейн или Михаэль, голова последнего никогда не была знакома со здравым смыслом.

Одноклассники шептались в стороне, обсуждая нашу общую подготовку и снаряжение. Калхейн был похож, на сбежавшего из психбольницы пациента, поверившего, что он новогодняя елка. Он был обвешан амулетами, артефактами, прочими побрякушками по самые брови. От него мощно фонило магией, и если он всем этим добром умеет пользоваться, гоблинам можно только посочувствовать.

Михаэль, как всегда, решил выделиться, на нем было множество элементов старых, неподходящих по набору и виду доспехов. Некоторые были откровенно велики, и не вызывали ничего кроме желания заржать. Особенно шлем, он был слишком велик для субтильно жилистого юнца. Мне в целом было плевать, но не мог, ни удивиться, стипендия Михаэля позволяет каждый месяц покупать полный латный доспех хорошего качества. А он приперся в этом безобразии, мог бы потратить несколько золотых и подогнать их под себя, никакие долги не стоят возможности сдохнуть.