Мой рыцарь-зверь

Глава 13

Мне кажется, я покраснела. Точно покраснела, даже очень сильно. Тереза, ожидая ответ, начинает гладить меня по волосам и по плечам, подрагивающими руками.

- Я не знаю. Даже не знаю, кормилица, умею ли я по-настоящему любить! - наконец с горечью заявляю я. – И сумею ли когда-нибудь?! Способна ли я на такую верность? Смогу ли забыть о себе, как он. И вообще, достойна ли я такой большой любви?!

Я прижимаюсь к доброй женщине и рассказываю так пылко, как, наверное, говорят на исповеди:

- После того, как мы с ним расстались, он мне снится каждую ночь: как будто держит за руку, обнимает и смотрит так, что я просыпаюсь счастливой. Я каждую ночь хочу, чтобы утро не наступало! Но оно упрямо приходит, и начинается круговорот бессмысленных занятий.

И я все время чувствую, что самое важное уходит, как песок сквозь пальцы. Аден во сне мне кажется реальней и важней, чем жизнь вокруг. Честно: я пыталась привыкнуть жить без него, хотя и не понимала - зачем? Без него жизнь совсем пустая! Что же я наделала?! - в отчаянии хватаюсь за голову. - Он просил так мало – просто находиться недалеко от меня, а не получил совсем ничего!

- Да что же это происходит?! – в тон мне причитает баронесса. - Ему легче зачахнуть от тоски, чем обеспокоить свою ненаглядную, и она думает похоронить себя в монастырских стенах, вместо того, чтобы… Разве это правильно?!

Мы плачем, уткнувшись друг в друга.

- Знаешь, - доверчиво говорю, утирая глаза, - когда я поняла, что его нет на турнире и маскараде, я была в ужасе. Я ожидала, что Аден, как обычно, всех победит, а потом придумает что-нибудь, чтобы отец выдал меня за него. Тебе кажется странным мой выбор, да? Но ты же сама видишь, что в сравнении с ним другие мужчины кажутся бледными и больными!

И баронесса не нашла что мне ответить.

- Когда отец предложил привести к нему моего избранника, - делюсь с ней, - я даже заперлась в часовне на всю ночь. Я перед иконой умоляла Матерь Божию помочь мне, научить, что делать. И когда, выплакав все слезы, я ненадолго заснула прямо на полу, мне приснилось слово… Не удивляйся, кормилица, у меня теперь и такие бывают сны, - слово, как будто выложенное горящей бечевкой. Это было слово «Любить».

Я тогда испытала такое облегчение! Ведь это же самое важное: просто любить, ответить на любовь, не беспокоясь ни о чем. Кто же достоин меня, если не ОН?! Кто сравнится с ним?!

Отец Марк говорит, что Бог создал для мужчины женщину, чтобы он не был одинок. Наверное, я была создана для Адена, и он понял это в первую же нашу встречу. Он то и дело оборачивался, словно ждал от меня чего-то, а я вот догадалась только недавно.

Я научусь его любить. Понимаешь, кормилица, я долгое время чувствовала себя так, как будто потерялась в темноте, и только это волшебное слово осветило все вокруг меня, и я поспешила сюда.

Стучат в дверь. Мы с Терезой в один голос кричим «Войдите!» и обе вскакиваем открыть. Пришел управляющий. Мы втаскиваем его внутрь. Стоя навытяжку, он докладывает:

- С наступлением ночи все посланные на розыски возвратились. Адам не обнаружен.

- Завтра я сама поеду его искать! – заявляю я, от возбуждения размахивая руками.

- Можно пустить собак по следу - дать им понюхать его плащ, - печально предлагает Тереза.

- Нет, только не собаки! – я содрогаюсь от неясного воспоминания и в который раз кладу ладонь на зеркальце, но оно молчит. - Просто надо искать дальше и шире - Аден мог, например, отправиться ко мне в Вормс пешком через лес! - я вдруг вспоминаю одну вещь и шепчу, замирая сердцем:

- Он однажды сказал, что если я оставлю его, он пойдет в лес, ляжет на землю и умрет.

- Это уж слишком! - вытирает испарину со лба баронесса. - Надо думать, он сейчас в каком-то трактире, среди радушных людей, в мягкой постели. Пусть ему будет хорошо там, где он есть! И мы с вами тоже сейчас пойдем спать.

- Можно, я лягу с тобой, как в детстве? - вот этот факт мне с готовностью подсказало волшебное стекло.

- Все помните, - улыбается кормилица. - Конечно, дитя мое, ляжемте вместе.

Следующим утром я верхом на лошади возглавляю отряд работников, занимающихся поисками Адена. Меня саму постоянно сопровождает маркиз Герхард Майнский в качестве начальника моей личной охраны и четверо других рыцарей.

Разбившись на группы, мы прочесываем лес, опрашиваем постоялые дворы, смотрителей мостов и всех странствующих по дорогам. Вестники разосланы во все стороны.

Я объявила щедрое вознаграждение за информацию о месте нахождения человека, похожего на словесный портрет. Крестьяне, свободные от сезонных работ, тоже ищут его, самостоятельно.

Как странно, - думаю я, пробираясь на лошади сквозь лес. – То я обещала золото за то, чтобы Аден доставил меня в мой новый дом, а теперь – чтобы нашли его самого.