Мой сладкий Яд. Дракон в рабстве

Глава 1. «Там, где пахнет свободой»

– Сэм!

Маленькие кулачки забарабанили в дверь костяшками пальцев.

– Сэм? Неужели ты еще спишь? Сэм! Как ты можешь спать в такой день? Немедленно поднимайся!

– Какой «такой» день, Лейла? – послышался глухой сонный голос из спальни.

– Ты что же не помнишь? – юная принцесса, как маленький вихрь, ворвалась в комнату и плюхнулась на кровать. – Сегодня прибывают послы из Аларнии!

– А, ты про это… – Саманта протерла глаза, пытаясь окончательно проснуться, и посмотрела в окно. На улице чуть заметно брезжил оранжевый рассвет. – Еще и шести нет, Лейла… Ты сумасшедшая, – простонала она.

– Называй меня, как хочешь! Сегодня разрешаю! – засмеялась златокудрая Лейла. – Только давай поедем на пристань?

– На пристань? Зачем?!

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! – она запрыгала на упругом матрасе, сложив руки в умоляющем жесте. – Я хочу посмотреть на их корабль!

– Ты говоришь так, словно никогда не видела кораблей.

– Аларнийский не видела! Он же из далекой страны прибывает! Он точно отличается от наших! Ну, пожа-а-а-луйста! Давай поедем…? – Лейла состроила несчастную гримасу на лице. – Это же драконы! А вдруг там кто-нибудь обернется в зверя? Здесь, во дворце, мы такого точно не увидим!

– Хорошо, – сдаваясь, ответила Саманта. Разве можно отказать принцессе? Она нехотя выбралась из-под теплого одеяла и опустила босые ноги на холодный каменный пол. – Только знай, что твоему дяде и Его Величеству это не понравится.

– А мы скажем, что ездили к портнихе, если нас хватятся! – находу придумала Ее Высочество, пока Сэм умывалась в ванной. – Но я уверена, что сегодня все будут заняты подготовкой к приему, поэтому до нас никому не будет дела.

– Очень на это надеюсь, – вздохнув, пробормотала Саманта.

Она уложила свои длинные черные волосы в тугой пучок на затылке, чтобы не мешались. Надела белую хлопковую рубаху. Натянула узкие штаны из коричневой качественно выделанной кожи и такого же цвета жилетку. Защелкнула на поясе ремень с ножнами, сунула в них короткий меч и взглянула в зеркало. С той стороны стекла на нее смотрела уставшая девушка лет двадцати. Ее можно было бы назвать красивой, если бы не красные от недосыпа глаза, осунувшееся лицо и тусклый взгляд. – Пойдет, – она расправила воротничок, махнула рукой и вышла к Лейле.

В отличие от нее принцесса выглядела свежей. Ее кукольное личико светилось от радости.

– Поедем прямо сейчас? – она, словно ребенок, подпрыгнула от нетерпения.

– Да, – ответила Саманта. – Я приготовлю коней и буду ждать тебя на конюшнях, а ты вернись к себе. Надень платье попроще и возьми плащ потеплее. С моря всегда дует холодный ветер.

– Хорошо! – Лейла выскочила за дверь.

– Да, и постарайся никому не попадаться на глаза! – крикнула Сэм ей вдогонку.

– Ну, конечно, сестренка! Спасибо! Я быстро!

Лейла всегда называла ее этим теплым словом, когда затевала очередную шалость. Так повелось с самого детства, хотя они не были родственниками. Саманту приставили к слабой болезненной принцессе, когда им обоим было по пять. С тех пор девочка стала неотъемлемой спутницей маленькой госпожи, компаньонкой и защитницей. Когда ее чумазую и голодную, но с отличным бойцовским потенциалом, привели во дворец, она и подумать не могла, что эта хрупкая голубоглазая избалованная девочка с золотыми кудрями станет для нее семьей.

– Ты долго, – сказала Сэм, передавая поводья Лейле, когда та прибежала, запыхавшаяся, на задний двор.

– Меня остановила экономка, – ответила принцесса, садясь в седло. – Пришлось придумать кучу отговорок.

– Плохо дело.

– Думаешь, она мне не поверила?

– Ты не умеешь лгать, это видно по твоим глазам. Уверена, эта старая карга обязательно доложит все герцогу…

Лейла вздрогнула. Даже она, любимая племянница, побаивалась его гнева.

– Но это же нас не остановит? – с надеждой в голосе спросила упрямица.

– Когда это нас останавливало?! – усмехнулась Сэм.

Понимая, что наказание теперь гарантировано, она пришпорила коня.

Избегая широких центральных улиц просыпающегося города, девушки проехали через кузнечную слободу ремесленного района и оказались в порту.
В лицо ударил прохладный ветер, принеся с собой запах тины и тухлой рыбы.

– Фу, как здесь воняет, – поморщила носик Лейла и прикрыла лицо надушенным платком.

«Здесь пахнет свободой», – подумала про себя Сэм, и втянула воздух полной грудью, зачарованно глядя как волны с шумом разбиваются о каменную причальную стену.

Компаньонки спешились, привязали коней и подошли ближе к берегу, где уже толпился народ, тоже собравшийся поглазеть на иноземный корабль.

– Вот он! Смотрите! – крикнул кто-то из стоящих впереди. – Корабль уже показался на горизонте!

– Мне ничего не видно, – захныкала принцесса. Она поднялась на носочки, чтобы хоть что-то разглядеть поверх голов. Конечно же, безрезультатно. – Давай попробуем продвинуться ближе… – пропыхтела непоседа, пытаясь локтями проложить себе путь, но и это не увенчалось успехом. – Нужно забраться куда-нибудь повыше! – крикнула она и побежала к составленным друг на друга огромным бочкам.