Мой Снежный Лорд

Глава 2

Истимор – школа для одарённых – располагался за пределами Зирга, примерно в трёх верстах от города. Вроде бы рядом, однако идти пешком да по крепкому утреннему морозцу далековато. Приходилось пользоваться услугами наёмного экипажа с установленной под сиденьем жаровней с углями. Но даже несмотря на наличие последней, Ния сильно продрогла, а может, её до сих пор потряхивало после бессонной ночи.

Как девушка себя не уговаривала, перестать думать об Айвере не получалось. Зачем он приехал в Зирг? Неужели ради неё? Почему тогда не подошёл поздороваться?

После разрыва помолвки они с Айвером почти не общались, хотя до отъезда Нии из Эбикона частенько встречались в компании общих друзей и вежливо приветствовали друг друга. Что изменилось теперь, когда он находится здесь – на её территории?

Возле аудитории, в которой Ние предстояло принимать пересдачу зачёта по травоведению у третьего курса, столпилось подозрительно много народа. Должников по списку числилось гораздо меньше и возрастом они были на два-три года младше тех любопытных особ, что в упор глазели на подошедшего помощника преподавателя. Сердце неприятно заныло в груди.

– В чём дело? – сухо поинтересовалась Ния, вставляя ключ в замочную скважину.

– Это правда, что лорд Айвериэль будет преподавать в нашей школе? – с горящими от восторга глазами спросила одна из адепток.

Целительница вздрогнула и присмотрелась к девице внимательнее. Она её помнила. Когда Ния была адепткой, та училась на два курса ниже на факультете международных отношений и скорее всего следила за развитием отношений простолюдинки и эльфийского лорда.

– Откуда у вас эти сведения?

– Ну… – девушка быстро переглянулась с приятельницами и выдала: – Мы только предполагаем, но уж вы-то должны знать наверняка.

Ния плотнее сжала зубы, чтобы не сболтнуть лишнего, и звучно провернула ключ в замке.

– Те, кто явился на пересдачу, входите. Остальных прошу удалиться.

Должники гуськом проследовали внутрь аудитории. Пять девушек постарше, что прибежали сюда из-за слухов, досадливо поморщились. Ние пришлось не только демонстративно закрыть перед их носом дверь, но и запереться изнутри на щеколду. Адепты, чуя, что наставник не в духе, быстро расселись по местам и притихли.

Ния подошла к окну и пошире раздвинула тяжёлые портьеры, служившее ненадёжной, но хоть какой-то защитой от сквозняков. Небо после вчерашнего ненастья очистилось до пронзительной голубизны и цветом напоминало глаза одного несносного эльфа.

Айвер – преподаватель? Что за бред?

– Ладно. Приступим. – Девушка решительно отвернулась от окна. – Есть смельчаки или будем вызывать по списку?..

***

В деканате, куда Ния зашла, чтобы сдать ведомость, она тоже наткнулась на любопытные взгляды и подозрительные шепотки.

– Милая моя, – обратилась к девушке преподаватель анатомии – пожилая дама в круглых очках. – Мэтр Брент снова навесил на тебя свои обязанности? Вот негодник! А я говорила: рано ему ещё занимать должность преподавателя. Ветер в голове до сих пор гуляет. Вот где он сейчас?

Ния пожала плечами. Её непосредственный начальник действительно был молод – в этом году исполнилось тридцать лет – и весьма охоч до женщин. В последнюю седмицу перед традиционным Зимним балом он пустился во все тяжкие – кутил каждый вечер, а на следующий день отсыпался. Благо основные занятия уже закончились, остались лишь горемычные должники, с которыми приходилось нянчиться Ние.

– Кстати, – Ивета поправила очки и понизила голос. – Ты в курсе, что у нас новый преподаватель эльфийского языка?

У Нии перехватило дыхание. Неужели? Да быть не может!

– Кто?

– Айвериэль Эль-Мирра, – со странной смесью сочувствия и гордости произнесла женщина. Гордилась она, скорее всего, собой, потому что хоть кому-то смогла первой сообщить ошеломительную новость, а сочувствовала Ние, с высоты житейского опыта прекрасно понимая, с чем в скором времени придётся столкнуться девушке.

После того как было произнесено имя, в кабинете воцарилась подозрительная тишина. Взгляды всех присутствующих скрестились на Ние, в ожидании её дальнейших слов или действий. Девушка физически ощутила чужое любопытство – липкое как паутина. Хм, оказывается она весьма неплохо жила до сих пор. Подумаешь, бессонные ночи. Не так уж и часто они случались. Зато никто не напоминал, что когда-то она была эльфийской невестой. Это оказалось настолько естественно для дивного лорда одуматься и отказаться от простолюдинки, что даже сплетничать неинтересно. Другое дело, когда тот самый лорд заявляется посреди учебного года туда, где работает его бывшая, и изъявляет сомнительное желание стать её коллегой.

– Что ж, – Ния постаралась сохранить лицо, давая понять, что феерическая новость не является для неё чем-то особенным. – Носитель языка в роли преподавателя – большая удача для Истимора.

Ивета согласно кивнула. Сочувствия в её взгляде заметно прибавилось.

– Ладно. Я пойду. Надо проверить, как идут работы по украшению зала к Зимнему балу. Всем хорошего дня.

Лишь оказавшись в пустом коридоре, Ния дала волю своим чувствам и стукнула кулачком по стене. Встреть она Айвера прямо сейчас, задушила бы! Может ректор Пивен хоть что-то ей объяснит?

Это, конечно, дурно и возмутительно врываться к высшему руководству без приглашения, но в последнюю седмицу года все настолько расслабились, что вечно отсутствовали на своих рабочих местах. Вот и секретаря в приёмной ректора тоже не оказалось. Поэтому Ния, коротко постучав и услышав слегка растерянное «Войдите», без промедлений воспользовалась приглашением – явно опрометчивым, поскольку в кабинете Гэри Пивена уже был посетитель. Споткнувшись о холодный взгляд голубых глаз, девушка замерла на пороге.

– Ния? – изумился ректор, приподнимаясь из-за стола. – Что случилось?

– Просто хотела убедиться, что это правда, – без обиняков заявила нахальная гостья, не отрывая взгляда от лица Айвера и ощущая, как корка лоска светских приличий, которую она старательно наращивала на протяжении последнего года, идёт трещинами и осыпается чужеродной шелухой.