Мой страшный, страшный опекун

Глава 3. Рэйчел Блаунт

С протянутой рукой я сидела секунду, вторую, третью, а князь так и не торопился отвечать на рукопожатие.

– Ну же, не будьте таким злюкой, – сказала я как можно дружелюбнее. – Получается, мы с вами одинаково начали эту жизнь. Только вам повезло немного больше, чем мне. Давайте расстанемся по-хорошему, и каждый пойдёт своей дорогой.

Наконец, он заговорил. Но сказал совсем не то, что я хотела услышать.

– Села в угол и стихла, – скомандовал он. – Жениха тебе подыщет его величество. Сказал, что к твоему мнению постарается прислушаться. Но я сильно сомневаюсь, что прислушается, когда тебя увидит. Сразу ясно, что голова у тебя – не самое сильное место. И не пытайся со мной торговаться. Мошенница из тебя отличная, а вот торговка – так себе.

Я благоразумно передвинулась подальше в угол, закипая злобой. Вот ведь сухарь… камень… полено осиновое… Сейчас утащит в столицу, замуж спихнёт… И Адам не узнает, где меня искать… Ему ещё предстоят экзамены, потом практика…

– А где я буду жить в столице? – спросила я, постаравшись подальше запихнуть оскорблённую гордость, злость и раздражение

– Пока остановимся в гостинице, – коротко ответил князь.

– Почему в гостинице? У вас нет дома?

– Есть. Но тащить тебя туда – не слишком прилично.

– Вы едете со мной в одной карете, – напомнила я ему. – Куда уже неприличней?

– Если ты об этом не разболтаешь, то никто не узнает, – отрезал он. –­ А если будешь жить в одном доме с неженатым мужчиной, то тебя в жёны точно никто не возьмет.

– Какой вы заботливый…. И что за гостиница? – небрежно поинтересовалась я. – Надеюсь, не какой-нибудь тараканий угол? С клопами в придачу.

Он попался.

– Тебе понравится, – сказал он неприязненно. – Гостиница «Корона и солнце». Достаточно хороша?

– Мне это ничего не говорит, – призналась я, и он, кажется, был этим удивлён.

Но объяснять ничего не стал, а лишь добавил:

– Тогда тем более тебе лучше помолчать.

– Не умею молчать на голодный желудок, – сказала я со вздохом. – Вы забрали меня из пансиона так рано, что я и позавтракать не успела. Не боитесь, что умру с голоду до столицы? Император вас за это не похвалит. Вы же опекун, отвечаете за меня…

– Сейчас куплю тебе вафель.

Мы как раз проезжали мимо уличной торговки, которая пекла вафли на маленькой переносной жаровне.

– Вы с ума сошли? Я – леди. Леди не едят на улицах.

– Ты будешь есть в карете, – сказал князь.

По нему было видно, что ещё немного, и он сам зашипит, как эти вафли.

– Я не буду есть в карете, – ответила я с достоинством. – У меня руки грязные. Предлагаю поесть перед дорогой. И взять с собой воды и пару сэндвичей. Девушкам вредно голодать.

Упоминание про девушек подействовало на него, как пчелиный укус. Кажется, он даже дёрнулся. Но велел кучеру свернуть к какой-нибудь ресторации.

– Тут недалеко есть хорошее местечко, – подсказала я. – «Улитка-тихоход». Там тихо и уютно. И посетители всегда приличные. Самое подходящее место для юных леди и их сопровождающих.

За «сопровождающих» я получила ещё один недовольный взгляд, но карету повернули прямиком к «Улитке».

Я любила этот ресторанчик, хотя мы с Адамом бывали здесь всего три раза. Во-первых, тут было дорого, а во-вторых, нас могли увидеть. Но зато здесь было лучшее во всём Саверне мороженое. С мёдом, ванилью и песочным печеньем в виде палочек, одним концом окунутых в растопленный шоколад.

Только сейчас меня интересовало вовсе не мороженое с печеньем.

Сделав заказ, я мило улыбнулась князю и отлучилась в дамскую уборную. Но вместо уборной прокралась к кухне и поймала мальчишку-разносчика.

– Дам флорин, если мигом достанешь мне бумагу и чернила с пером, а потом отнесёшь письмо, – сказала я.

Пожертвовать флорином ради благой цели было не такой уж большой ценой. Зато через две минуты у меня были письменные принадлежности, и мальчишка клятвенно пообещал отнести письмо и передать лично в руки.

Я быстро написала Адаму, что получила королевского опекуна в няньки, написала название гостиницы, приписала, что люблю, целую, жду встречи, и запечатала письмо, вручив его мальчишке вместе с заветным флорином, после чего вернулась к столику, где ждал меня его светлость.

Поела я основательно и затребовала две порции мороженого.

Князь терпеливо ждал, пока я наемся, хотя губы у него так и стискивались в узкую полоску.

Сам он съел антрекот с брусничным соусом, салат, выпил бокал красного вина и сидел, нога на ногу, буравя меня взглядом.

– Не смотрите так, – посоветовала я, расправляясь с последней палочкой печенья. – А то могу подавиться.

Судя по всему, князь только об этом и мечтал, но в желаниях своих вслух не признался.

Мы вернулись в карету, кучер снова подхлестнул лошадей, лошади снова затопали по мостовой, и путешествие в столицу началось.