Мой сводный палач. Ведьма в Академии Инквизиторов

1

Фейра

“Артур де Гранвиль - высокомерный засранец, - звучит в ушах голос моей лучшей подруги Селины. - Кузен учится с ним на одном курсе. Он много о нем рассказывал. И - ни одного доброго слова!”

Все северяне такие - холодные, высокомерные, мнящие себя центром вселенной.

На севере находится наша столица, Калдорн. Там же расположены все основные институты власти и очаги культуры. Юг, откуда я родом - провинция. Поэтому северяне считают нас неотесанными деревенщинами.

И я бы навсегда осталась на любимом юге! Но сейчас я еду на север. Потому что моя мама, овдовевшая много лет назад, вышла замуж за северного лорда Седрика де Гранвиля.

- Артур, это Фейра. Фейра, это Артур.

Я приседаю в неловком реверансе. Он склоняется в изысканном, немного небрежном поклоне.

- Приятно познакомиться, Фейра.

Артур улыбается, мило и дружелюбно. И я невольно расплываюсь в улыбке. Надеюсь, она не выглядит глуповатой.

Уф. А я так боялась с ним знакомиться…

С чего я решила, что он высокомерный и заносчивый? Почему думала, что он примет меня в штыки? Получается, слухи о надменности северян сильно преувеличены.

Как же он красив… Светлые, почти белые волосы до плеч, ярко-голубые глаза, волевой подбородок. И - он такой высокий! Почти на голову выше меня. И сильный. Рукава рубашки подвернуты, и я не могу не любоваться мускулистыми предплечьями.

Я стараюсь не пялиться на него. И не выглядеть восхищенной.

Я просто улыбаюсь… Как дурочка.

- Надеюсь, дорога не утомила вас? - вежливо произносит Артур, обращаясь ко мне.

- О, нет. Нисколько. Путь был легким и приятным.

- А я, признаться, очень устал и голоден, - произносит Седрик де Гранвиль. - Мы с Мелиндой отправимся в наши покои, приведем себя в порядок и спустимся к ужину. Да, дорогая?

Моя мама смиренно кивает. Она во всем подчиняется своему новому мужу, как я успела заметить.

* * *

- Как ваше свадебное путешествие? - вежливо интересуюсь я за ужином.

- О, прекрасно! Круиз был необыкновенно насыщенным и интересным.

Я не была на свадьбе. Молодожены провели уединенную церемонию бракосочетания на вулкане Любви. В последнее время такой формат входит в моду, особенно среди зрелых пар.

А потом они сели на корабль и обогнули половину континента.

Я встретилась с ними лишь сегодня утром. Они забрали меня из пансиона благородных девиц, где я провела четыре года.

Всю дорогу Седрик рассказывал о своем прекрасном сыне, который учится в Академии Инквизиторов. Артуру двадцать один, он на третьем курсе, делает успехи, подает надежды…

А я вспоминала слова подруги... Что ж, ее кузен сильно ошибается по поводу Артура!

- В ваших краях прекрасные луга, - пытаюсь поддерживать светский разговор. - Я видела звездный шалфей и редкий светолист.

Мама недовольно морщится, как будто я сказала что-то неприличное. Она всегда ругала меня за интерес к травам. И в пансионе меня за это ругали. Все, кроме Алгаи Боспор, преподававшей кулинарию. Она и рассказала мне о Колледже Златолист, где изучают свойства растений и алхимию.

Мама бы взбесилась, если бы узнала, что я не только разглядывала травы, но и успела набить ими карманы. В одном кармане у меня светолист, в другом - огненная вербена. Это опасная травка, она содержит ядовитые искры. Но снадобье из нее может помочь при самой сильной лихорадке.

Однажды, когда любимый кот Аглаи Боспор заболел чумкой, и ничего не помогало, я приготовило это снадобье. И он поправился!

Меня выводит из задумчивости мамин голос:

- Мы с Седриком подумали и решили, что ты тоже поступишь в Академию Инквизиторов.

Что?!

- Но я собиралась в Колледж Златолист…

- Травники сейчас в опале, - произносит Седрик. - Гонения на них усиливаются. Так что не стоит искушать судьбу.

- Но я хочу…

- Фейра, послушай! - властно перебивает меня мама.

Кивая на своего мужа.

- Я вообще не понимаю, зачем девушке образование, - вещает он. - Чтобы быть хорошей женой, оно не нужно. Скорее, наоборот.

- Но я…

- Дочка, ты же не против поступления в Академию Инквизиторов? Там есть очень интересные факультеты.

- К тому же там учится Артур. Он присмотрит за тобой.

Я встречаюсь взглядом со своим сводным братом и чувствую, как мои щеки вспыхивают.

- Я позабочусь о ней. Не волнуйся, па.