Мой телохранитель внебрачный сын эрцгерцога

Глава 1

Стук в дверь прерывает размышления Мэрион над последним отчётом, напрочь сбив сосредоточенность. Бывшая принцесса Севера, ныне узница Гринфилда*, поднимает взгляд от стола с бумагами и откладывает перо.

Неожиданное вторжение становится желанной передышкой, позволяя ей отвлечься от потока требований. С тех пор как год назад ей исполнилось восемнадцать, она стала фактическим советником своего отца, и её дипломатические навыки и сверхъестественная способность распознавать скрытые намерения людей оказались бесценными.

— Да, входи! — воскликнула она чуть резче, чем намеревалась.

Сэр Арон, лорд командующий, входит, опираясь на трость, и низко кланяется ей — насколько позволяют его всё ещё поврежденные нога и грудь.

— Сэр Арон, — Мэрион встает и подходит к благородному мужчине, обеспокоенная его раной, месяц назад полученной на поле битвы, — пожалуйста, присаживайтесь. Чем обязана такой чести?

Мужчина тепло улыбается девушке, за взрослением которой давно наблюдает, но качает головой в ответ на её предложение.

— Леди Мэрион, спасибо вам за добрые слова. Я здесь, чтобы, как и просил ваш отец, представить нового телохранителя, назначенного для вашей защиты.

Мэрион приподнимает бровь.

— Телохранитель? По приказу моего отца? Зачем мне телохранитель внутри стен Редвелла? Вы считаете, что моих навыков недостаточно, чтобы защитить себя в укреплённом замке?

Мужчина, кажется, немного нервничает, поигрывая тростью.

— Н-ничего подобного, миледи. Ваши навыки владения рапирой легендарны. Но с тех пор, как вы достигли совершеннолетия, ваш отец стал… неуверенным и довольно настойчивым в вопросах вашей безопасности, особенно теперь, когда он разрешил вам отправиться в дипломатическое путешествие по Елии для проповеди, чтобы помочь в военных действиях.

Глаза Мэрион широко распахнулись от удивления и радости.

— Что ты имеешь в виду? О, Астралы! Он разрешил мне выбраться из этой золотой клетки!? Почему меня не предупредили должным образом?!

Арон усмехается, указывая одной рукой на стопку документов, всё ещё лежащих на её столе. — Что ж, документ там, я уверен, спрятан под этими листами.

Мэрион поворачивается к столу и перебирает документы, отчаянно пытаясь найти письмо, а Арон посмеивается над её решимостью, пока молодая женщина не находит его и не прижимает к себе, словно драгоценность.

— Наконец-то, отец! Наконец-то ты видишь во мне взрослую!

Мужчина делает несколько шагов вперед, чтобы привлечь её внимание.

— Снежная Грива попросил сопровождать вас, чтобы обеспечить вашу безопасность во время дипломатического путешествия.

Мэрион рассеянно кивает, не отрывая взгляда от письма, в её глазах застывает удивление. Затем его слова складываются в единое целое, разрушая чары, в которых она пребывала. Она вздыхает, чувствуя волну разочарования, откидывается на спинку стула и в отчаянии опускает голову.

— Да, мой отец просит меня посетить множество городов по всему герцогству и поговорить с различными семьями Высших Домов Гринфилда, чтобы поддержать его и лорда Эдварда в войне против Мрачного Королевства, а это утомительно, сэр Арон, если вы позволите мне высказаться.

— Значит, твоё взросление не такое уж и важное, как ты думала?

Она фыркает в ответ на его слова, но с улыбкой принимает шутку.

— Это даже не смешно. Но я рада, что, по крайней мере, такая ответственность даст мне что-то хорошее: возможность увидеть мир.

Арон сочувственно кивает, видя её усталость и эмоции.

— Я понимаю, миледи, и, хотя я рад, что вы рассматриваете это как предоставленную вам возможность, спешу извиниться, потому что должен еще кое в чём признаться: не только ваш отец просит о найме телохранителя. Ещё это просьба лорда Эдварда, который сожалеет, что не может быть здесь, чтобы объяснить и попросить вас об этом… личном одолжении.

Изящная бровь приподнимается. Теперь Мэрион заинтересовалась.

— Личная просьба самого эрцгерцога Эдварда? — молодая женщина прищурилась, и на её лице промелькнуло подозрение. — Что ж, это пробуждает моё любопытство. Что за просьба связана с этим назначенным телохранителем?

Мужчина поджимает губы, явно не зная, что сказать дальше.

— Я.. я не думаю, что тебе стоит знать все подробности, но... считаю, что будет справедливо, если ты услышишь правду от меня, а не от кого-то другого, — Арон крепко сжимает трость, чувствуя себя всё более неуютно. — Кхм, назначенного телохранителя зовут Кайсен Редфилд, и он... внебрачный сын лорда Эдварда.

Глаза Мэрион расширились, а по шее пополз румянец раздражения.

— Его светлость лорд Эдвард хочет, чтобы я познакомилась с его... внебрачным сыном?! И почему женатый мужчина просит об этом леди? Я имею в виду, я знаю, что я его узница, но... это... переходит все границы!

_________

*Герцегство Гринфилд