Мой телохранитель внебрачный сын эрцгерцога

Глава 5

Кайсен не спешит, когда следует к выходу, шагая по длинным прохладным коридорам замка. После знакомства с принцессой он наконец-то чувствует себя как человек, которому вновь позволено дышать. Слишком измотали последние два дня, в которых он ждал этой встречи и готовился. Даже Арон не мог поручится, что она примет его.

Увидеть ее, пересечься с ней взглядом так же волнительно, как сразиться в первом бою. В памяти ещё звучат отголоски их диалога, а перед глазами стоят её утончённые черты лица и серебристые локоны длинных искрящихся волос. Его не разочаровали ни серые глаза, похожие на пасмурное небо, сквозь которое пытается прорваться свет солнца, ни изящные движения, в которых так много стойкости и твердости духа. Он анализирует свои проступки, пока шагает по коридорам, морщится от ошибок, которые успел совершить в беседе и злится на свою твердолобость.

Ее образ воплощал все то, что соприкасалось с его душой, когда он молился богам о ее здоровье и долголетии. Его принцесса. Прекрасный образец рассудительности, твердости и чуткости. Будущая правительница северных земель, краев, в которых он провел свои лучшие годы детства и юношества. Она была достойна большего, чем называться узником чужого Королевства.

«Чужого ли, — задается вопросом он, — ведь теперь оно и твое, Кайсен, после того, как ты обрел отца».

Полуденное солнце слепит ему глаза, он щурится, смахивая ладонью непослушную чёлку.

Аллея перед замком пуста, если не считать двух медленно бредущих вдоль стены служанок и трех Щитов, там, у главных ворот. Ему хочется присесть на любую лавку, любой внушительных размеров валун, чтоб привести мысли в порядок и сосредоточиться, но вокруг лишь мягкая изумрудная лужайка и несколько дорожек криво уложенного камня.

Делать по большому счету нечего. Кайсен направляется к казармам, чтобы избавится от жаркой ткани плаща и решает побыстрее найти Арона, чтобы обсудить с ним все детали встречи и узнать его мнение о предстоящей поездке. Он был уверен, что верховный главнокомандующий сможет дать ему ценные указания и советы.

Когда он вошёл в кабинет Арона, тот был занят бумагами.

— Проходи, солдат, я как раз тебя ждал, - жестом он предложил тому сесть,— с тех пор как я оставил вас наедине, тебе удалось держать свою странность в узде и ничего не напортачить?

— Она была мила со мной, но я всё равно боюсь, что мог чем-то её задеть.

— Не беспокойся, Кайсен, — успокоил его Арон, — я уверен, что ты сделал всё правильно. Леди Мэрион оценит твою преданность и заботу.

— Спасибо, лорд командующий, — отозвался Щит удивленный тому, что его так оберегают. — Я ценю ваше доверие.

Арон улыбнулся и кивнул.

— Ох, и больших же мне трудов стоило убедить девчонку. Ты бы знал, как она возмутилась, когда узнала о просьбе Его светлости. Думал, откажется.

— Вы так непринужденно называете будущую правительницу северных земель девчонкой, — фыркает Кайсен

— Не горячись, солдат, сорвалось. Да, не к лицу мне это. И себе заруби на носу такого не ляпнуть. Я помню ее еще семилетней, прибегала к нам на плац поглазеть на Щитов, а то и на ристалище, не интересно ей было сидеть вышивать, хотя и вышивать заставляли. Эх, как раздражалась герцогиня, прямо пламенем исходила, не разрешала ей покидать стены замка. Но проходила неделя, две, и мы снова видели ее. Смелая была, смелая и спокойная. А как подросла, уговорила Лорда Эдварда на разрешение брать боевые уроки. Я лично занимался с ней и это дало успех. А ты говоришь, правительница. Напомни-ка мне, сынок, как она оказалась здесь.

— Сэр, вы серьезно?

— Конечно. Ты же знаешь историю.

— Все ее знают, — поморщился Щит.

— Да только все с разных сторон, мальчик. А ты теперь на чьей стороне?

— Я дал присягу служить эрцгерцогу.

— Вот и не забывай о ней, о присяге-то своей. Ты не просто слуга, ты подданный. Теперь твоя задача — охранять леди Беркли, пылинки с нее сдувать, а не страдать по ее утерянному титулу. Много лет назад выступило северное королевство — земель захотело плодородных. Так наш герцог с союзниками быстро прищемил северянам хвост, а чтоб не совались больше, заложницу взял в свои земли, по чести, по договору со Снежной Гривой.

— Да, — согласился брюнет, — все так.. Но этому пора положить конец. Теперь мы союзники против Мрачных, нет смысла враждовать.

— Может, и положат, не нам решать. Не просто так она едет по вопросам дипломатии. У эрцгерцога задумка есть. Посетит леди Мэрион великие дома с благородным делом, себя покажет, других посмотрит, а там смотришь и созреют предложения. Связать ее надо с великим титулом каким. А там и решат, какими землями кто будет управлять..

Кайсен широко открывает глаза от удивления. Почему он раньше не думал о таком, почему игнорировал? Ведь так все и происходит в этом мире. Через политическое заключение брака. Он морщится, будто проглотил червя какого и спешит избежать этой темы.

— Расскажите мне на счет поездки, сэр. Я готов приступить к подготовке.

— Конечно, у меня здесь заготовлено все. Снаряжение просчитано, провизия, — он покопался в свертках. — Дел много.

Кайсен был полон решимости выполнить свою миссию и оправдать доверие принцессы. Он был готов к любым трудностям и опасностям, которые могли возникнуть на его пути. Ему нужно все предусмотреть, чтобы пересечь Елию без осложнений. Дороги никогда не были безопасными.

*************

На следующее утро Мэрион стоит полностью одетая за своим столом. Яркий контраст между её обычным бело-голубым платьем с длинным шлейфом сзади и удобными тёмно-синими брюками, которые она носит под ним, придаёт ей бунтарский и в то же время элегантный вид. Усердно работая руками, она готовится выйти за стены замка, чтобы исследовать сельскую местность Редвэлла*. Хотя здесь, возможно, не так пышно, как на её родине в разгар весны, она находит круглогодичную зелень странно притягательной. Она убирает свою любимую рапиру в ножны на поясе и приглаживает свои серебристые волосы, когда раздаётся тихий стук в дверь.