Мой телохранитель внебрачный сын эрцгерцога

Глава 7

— Не смей говорить эти глупости. Я никогда не смогу стать твоей женой, Тео. Ты мне как брат. Это было бы... очень странно! — говорит она с притворным возмущением.

Он целует её в макушку.

— Я знаю, знаю. Не волнуйся. На следующей встрече я буду с тобой. И если ты хочешь послушать о моих приключениях, обещаю, что найду для тебя место в своём расписании. Так лучше?

— Пожалуйста. Ты должен рассказать мне всё о своей поездке в Канвер и Твинсайд. Всё о своём путешествии… мой отец приказал мне совершить дипломатическую поездку по Елии, твои советы были бы бесценны.

— И вот почему телохранитель,— Тэо пристально смотрит на Кайсена и на его губах появляется лёгкая улыбка. — Что ж, по крайней мере, я знаю, что ты не будешь одна.. — Он берёт девушку за плечи, нежно, но крепко, и снова целует её в лоб. — Я обещаю, что встречусь с тобой, но сейчас мне нужно идти, и тебе тоже. Сэр, — он кивает мужчине. — Я очень надеюсь, что вы считаете свои обязанности по отношению к моей подруге крайне важными.

— Да, Ваше высочество. Леди Мэрион — главный приоритет моей службы Дому Редфилдов.

Только сейчас Мэрион полностью осознаёт, что стоит в окружении мужчин по сути одной крови. Да, она посещала редкие дипломатические встречи, но в основном оставалась в тени, занимаясь разбором писем и договоров. Герцогиня её не признавала, а значит не могла скрасить её одиночество беседами у камина. Даже слуги по большому счету сторонились её, боясь, что их могут обвинить в лишней болтовне и безделии. И нахождение этого человека за её спиной предпологало, что порочный круг её изолированности дает трещину. Ведь он был не просто безликим охранником, он был Редфилдом. Тео Редфилд был её другом. Почему им не может стать Кайсен?

— Что ж, я рад, что ты целеустремлённый человек. Надеюсь, ты оправдаешь мои ожидания.

Помахав им на прощание, Тео удаляется в сторону большой замковой комнаты. Мэрион и Щит смотрят ему вслед.

— Итак,… это законный сын лорда Эдварда.

Мэрион кивает и пристально смотрит на Кайсена.

— Да, это так. И он очень хороший человек, он станет отличным и уважаемым правителем, как и лорд Эдвард.

— Совсем как мой отец...— Он мягко улыбается, не сводя глаз с наследника. — Он кажется хорошим парнем… и вы двое, похоже, очень близки.

— Да, — кивает она, и на её губах появляется задумчивая улыбка. — Это вполне естественно, не так ли? В конце концов, мы были ещё детьми, когда я приехала жить в Редвэлл. Мы были двумя одинокими душами, которых свела судьба, и поэтому стали неразлучны. Хоть и прошли множество преград. В детстве он был крайне болезненным ребёнком, леди Камилла глаз с него не спускала, берегла, а позже всячески препятствовала нашему общению.., мы виделись крайне редко и почти всегда тайком. Но даже это не помешало нам стать близкими друзьями.

Кайсен молчит, его взгляд устремлён на маленькую точку, которая была телом его брата.

— Ты… хочешь поговорить об этом? — спрашивает она его с ноткой неуверенности в голосе.

Он молчит ещё мгновение, но затем качает головой.

— Нет, миледи. Я так много всего чувствую одновременно, и мне нужно немного времени, чтобы осознать, что я только что встретил своего… сводного брата. Я бы предпочёл, чтобы мы поторопились.

Взгляд Мэрион, полный беспокойства, на мгновение задерживается на его профиле, а затем мягко устремляется на здание впереди. Она понимает, что если будет давить, то ему станет только хуже.

Пока они идут по аллее, она идёт рядом с ним, мысленно составляя следующий вопрос.

— В твоей жизни были близкие люди помимо матери?

Он тяжело вздыхает.

— Я… не думаю, что это так, возможно, мой пес.

— Твой пес .. и все?

— Это был отличный пес.. Еще ребенком я нашел его в охотнечьем капкане, и позволил себе заботится о нем.

— И где сейчас эта дворняга?

Кайсен морщится. Его закололи имперцы, миледи. Ему не следовало защищать меня, все равно из этого ничего не вышло. Но он еще не совсем выжил из ума, что бы говорить такое леди.

— Я... Не думаю, что это хорошая идея, болтать о себе, миледи. Я всего лишь простой человек, а вы — принцесса. Я уверен, что у вас есть гораздо более интересные истории, чем те скучные вещи, которыми я могу поделиться о своей жизни.

— Простой человек, говорите? — Она пристально смотрит на Щита. Ей не хочется топтаться на больной мозоли, но без этого не сделать серьезных выводов о человеке, который рядом. — Ты ведь понимаешь, что в твоих жилах тоже течёт королевская кровь, верно?

Кайсен широко распахивает глаза. Он избегает её взгляда, чувствуя, как начинают гореть уши.

— Когда вы спрашиваете об этом, миледи, что вы хотите услышать?

— Ну, конечно, не ложь.

— Н-нет,.. Я... не стану лгать, насколько это возможно. Я бы никогда не смог руководить людьми, не говоря уже о целой стране, — признаётся он, понизив голос. — Думаю, для этого гораздо лучше подходит законный наследник, его учили, его говили, он достоин своего предназначения. Я всего лишь простолюдин, и защищать вас — самая важная задача в моей жизни.

Глаза Мэрион темнеют.

— Что ж, я твёрдо убеждена, что побуждать людей стремиться к лучшей жизни, чем та, что у них уже есть, бороться за них вопреки политическим разногласиям — это тоже один из способов служить им.

Он приподнимает бровь.

— Ты правда так думаешь?

Ей требуется ещё немного времени, чтобы собраться с мыслями.

— Я искренне верю, что, участвуя в этих встречах, я оказываю услугу своей стране. Я знаю, что, если мне удастся получить больше ресурсов и поддержки, люди в обеих странах, будут лучше питаться и будут лучше защищены. Я... не могу придумать лучшего способа помочь им, и это определённо помогло бы им гораздо больше, чем если бы я бросилась в бой с рапирой в руках. — Она ухмыляется. — Не то чтобы я не хотела этого, заметьте. Я... всегда хотела вести воинов в бой, но поскольку я женщина.., — она вздыхает, и в её голосе слышится разочарование.