Мой тёмный дракон

Глава 4

Как оказалось, вчерашний гость совсем не шутил. После того, как я сбежала из кабинета, он заявился прямиком к хозяйке, представился господином Нерейем и изъявил желание пригласить меня в качестве своей спутницы на предстоящий прием.

Хозяйка борделя, конечно, сказала, что я не гетера, да и вообще скорее горничная, чем танцовщица. После этого загадочный господин Нерей отсыпал Мессалине такое количество денег, что она вместо того, чтобы дать отпор гостю, пришла обрабатывать меня.

В общем-то, много усилий прилагать не пришлось. Для меня было важно лишь два условия: отсутствие плотских утех и хорошие деньги за потраченный вечер.

Уже через час я стояла в комнате Мессалины, а горничные носили мне платья одно за другим. Хозяйка же восседала в высоком красном кресле, обитом бархатом и командовала словно генерал во время сражения.

– Слишком вульгарно. Слишком закрыто. Слишком конфетно.

Последнее было сказано в сторону роскошного платья с тонной рюшей, кремового-розового цвета, в котором я была похожа на морковку в торте. Слышала, что некоторые танцовщицы оказывают особую услугу: выпрыгивают из ненастоящего торта для именинника. Вот я была похожа на танцовщицу, которую запекли в этом самом торте.

И для меня, и для Мессалины, и даже для забегавшихся туда-сюда девочек, что приносили мне платья, было очевидно, что всё это не то.

Пока на мне не оказалось Оно. Струящиеся серебром платье с алыми акцентами. Я поначалу испугалась, что алый будет сливаться с волосами, но ничего подобного. Все это гармонично смотрелось на мне, подчеркивало фигуру, было в меру закрыто, и в меру распущено.

– Господин Нерей будет доволен. – Заметила Мессалина, поправляя мне подол. – А нам важно, чтобы господин Нерей был доволен, да, Элла?

Я кивнула и выдавила из себя улыбку. Хотя я десять раз переспросила хозяйку, уточнила ли она, когда давала свое согласие, что я не буду спать с господином Нерейем, все равно нервничала. И чем ближе к приему, тем нервов было больше.

В пять часов вечера я была готова. Платье, рыжие волосы были уложены в сложную прическу по моде и украшены мелкими розами в тон багровым акцентам в платье. Красивые, но не очень удобные туфли и веер прилагались.

За мной прислали самодвижущийся экипаж, однако кроме шофера там никого не было. Усаживаясь внутрь, и стараясь не запутаться в длинных юбках, я даже испытала небольшое разочарование. Но тут же себя одернула. А что ты хотела, наивная дурочка? Чтобы такой важный господин приехал за тобой лично в Квартал Роз? Да уж, надо впредь пресекать все эти романтические бредни. Всего лишь работа, Элла.

Господин Нерей встречал меня на подъезде к дому губернатора. Рядом теснилось куча экипажей, так что на нас не сильно обращали внимания. Прибывающие гости были заняты тем, чтобы выгрузиться без потерь.

Стоило двери распахнуться, как я увидела его. В идеально сидящем темном костюме с золотой вышивкой по лацкану. Нерей протянул мне руку, помогая спуститься по скрипучим ступенькам. Я с трепетом вложила руку в его широкую ладонь, чувствуя, как по коже бегут мурашки. Какое странное ощущение… Откровенно говоря, без его помощи я бы точно запнулась и упала. Но как только оказалась на земле, тут же отпрянула, как ото огня. Приятные мурашки меня пугали. Никаких глупостей, Элла, помнишь?

– Вы прекрасно выглядите, Элла, – улыбнулся Нерей, кажется, совсем не обратив внимание на мою выходку.

– Прежде чем мы войдем в этот зал, господин Нерей, запомните три “не”. – Я была настроена решительно, нахмурилась даже, очень надеясь, что мужчина воспримет меня серьезно. – Я не трахаюсь, не целуюсь и не держусь за руки. Моё время оплачено до часу ночи, отдельный экипаж должен также меня довести обратно.

– Вот как. – С интересом протянул Нерей, оглядывая меня своими невероятными глазами придирчиво, словно проверяя, потяну ли в качестве его спутницы на этот вечер. – Тогда у меня тоже есть условия.