Мой тёмный дракон

Глава 12

В таком виде и на ужин? В платье, которое на мне трещит, заткнутым носом и синяками? Что-то мне не очень хочется показываться перед обществом в таком виде. Почему-то я не сомневалась, что кроме Нерейя за столом соберется ещё куча народа. Да, чего уж, если быть честной, перед хозяином дома в таком виде разгуливать тоже не хотелось.

Мои долгие метания закончились полной капитуляцией. Обезболивающие начали действовать, и желудок вспомнил, что он в последний раз ел около полудня. Ужин бы мне сейчас не помешал. И пришлось искать столовую.

Я и правда едва не заплутала, но все-таки вышла к нужному помещению на первом этаже. Там уютно горел свет, доносился запах еды, но было почему-то тихо. Только толкнув дверь, я поняла почему.

Нерей сидел во главе большого стола в полном одиночестве и читал газету. Стол был накрыт на двоих – меня и него. Услышав звук моих шагов, мужчина сложил газету, встал, оглядывая мой наряд. Я опустила плечи, стараясь казаться меньше. Выгляжу наверное... как служанка в борделе. Нерей строго оглядел меня с ног до головы, я видела как дернулся мускул на его лице.

– Элла, я рад, что вы решили составить мне компанию. – Он улыбнулся в конце концов, отодвинул стул рядом с собой. – Прошу, присаживайтесь. Если есть какие-то предпочтения в еде, стоит сообщить об этом повару, ну а пока, надеюсь, этот ужин вас не смутит.

Только усадив меня за стол, Нерей сел на место. А я взгляда не могла оторвать от всех блюд, которыми был заставлен стол. Здесь было несколько видов жареного мяса, овощи, какие-то пирожки в белом тесте, все это парило, благоухало и заставляло мой живот неприлично урчать. Едва ли я пробовала одну восьмую из того, что было на столе!

Но Нерей воспринял мое замешательство в другом ключе.

– Не бойтесь, госпожа, если бы я хотел вашей смерти, то не стал бы спасать, верно? – Он едва заметно улыбнулся.

– Вы при мне убили двоих, – заметила я, пожав плечом. – Вряд ли вам нужны живые свидетели.

Хозяин дома тихо рассмеялся и подвинул ближе ко мне одну из тарелок.

– Прошу прощения, что моя скромная работа доставила вам такие неудобства.

– И часто вы на скромной работе убиваете людей?

– Нет, не часто, но когда на тебя нападают, приходится защищаться, – с мнимой скромностью рассуждал Нерей. – Воды? Вина?

– Воды, благодарю.

Голод победил осторожность, и скоро я просто накладывала в тарелку всего и побольше. Я даже не была уверена в своих вкусовых предпочтениях. Наверное, я просто любила есть. Так бывает, когда не приходится выбирать, а кушать все, что дают.

В процессе еды старалась почти не смотреть на хозяина дома, чувствуя ужасное смущение из-за своего внешнего вида. Но когда я всё-таки бросала взгляды на Нерейя, тот смотрел на меня так пристально, что мне хотелось немедленно провалиться под землю. Наверняка все дело в платье! Надо было накинуть что-то на плечи, чтобы скрыть всю эту натянутую до предела ткань. И я торопилась отвести взгляд. Так что когда он заговорил, я даже вздрогнула от неожиданности.

– Как комната? Все устраивает?

– Все отлично, благодарю! – Я поспешила уткнуться обратно в тарелку. Боги, и почему так неловко? Я покосилась на Нерейя. Расслабленный, спокойный, смотрел на меня с ленивым вниманием, словно хищник, который поймал добычу. Странно, я бы на его месте места бы себе не находила: подобрал с улицы дворовую кошку, всю блохастую и побитую, привел в свой красивый дом…

Еда встала мне поперек горла. Я медленно отложила вилку и принялась вставать.

– Спасибо. Я наверное пойду в свою отличную комнату.

– Так быстро? – Льдисто-золотой взгляд впился в меня. – М-м-м, как насчет чашки чая в гостиной? Не составите мне компанию? – Нерей усмехнулся одним уголком губ. – Сколько будет стоить твой час чаепития?

– За кого вы меня принимаете?! – Я немедленно покраснела, встав полностью. Тут же поняла, что ляпнула. Все логично, Нерей меня принимает за ту, кого видит перед собой – девочку из борделя. Я неловко отдернула тугое платье, отвела взгляд. – Я выпью с вами чай просто так. Просто не хочу надоедать своей компанией. – И вдруг выпалила: – Я, знаете ли, не думала, что вы предоставить мне жилье у себя дома. Это сбивает с толку. И очень неловко.

– Ваше мнение ошибочно, Элла, я очень рад вашей компании. – Нерей улыбнулся чуть шире. – Знаете, я живу тут один, порой, мне страшно одиноко. А с вами тут будто прибавилось уюта.

Ага, ну, точно кошка. Или предмет мебели.

– А как же Мона? И Нокс?

– А что с ними? – Не понял меня хозяин дома.

– Ну… они не живут с вами?

Нерей нахмурился.

– Не знаю, какое у вас сложилось представление о наших взаимоотношениях, Элла, но они правда мои подручные. Мона – гений в финансовых вопросах и трудных ситуациях, которые требует тщательного подхода. Нокс незаменим в делах особого толка. Аврора, думаю, с ней вы еще познакомитесь, исполнительна, трудолюбива и аккуратна. Каждый из них получает надлежащее жалование, а кроме этого, лично предан мне.

Я немного опешила от такой отповеди, медленно села обратно на стул. Просто помощники? Даже эта невероятная блондинка?

– К слову о Моне. Она передала мне, что у вас нет сережки Белла? – Я кивнула. – Что же. – Нерей окинул меня взглядом, а мне почему-то немедленно стало от этого взгляда жарко. – К тому же, ваш наряд совершенно неприемлем. - В голосе его послышалась холодная строгость. - Я оставлю для вас небольшую сумму денег, сходите, купите новой одежды. А заодно зайдите в Квартал Грёз, найдите мастера, чтобы настроил вам серёжку.

Я сглотнула. Вспомнила еще об одном важном деле.

– А… Мне надо сообщите госпоже Мессалине…

– Не переживайте, вопрос с ней к утру будет улажен, деньги за ваше пребывание здесь внесены. Вам не о чем беспокоиться.

Я крепче сжала пальцы на подоле платья. Мебель, кошка или пленница?