Мой темный опекун

-8-

Марк

Экипаж остановился прямо напротив дома удовольствий. За коваными воротами и калиткой виднелась широкая дорожка, посыпанная мелким гравием. Вдоль неё тянулись фонари. Чем ближе к особняку, тем их свет приобретал более лиловый оттенок. Своего рода отличительный знак.

Не знаю, как я мог согласиться взять Полину с собой. Но с ней было сложно спорить.

— Ты ещё можешь вернуться в академию, — предпринял я последнюю попытку, прежде чем открыть калитку.

— Нет уж.

В самом доме полумрак и такой же лиловый свет в магических кристаллах. В общих залах ничего слишком интимного не происходило, девушки старательно флиртовали с клиентами, но всё, чем мужчины могли довольствоваться, — потискать девицу у себя на коленях. За остальное — иди наверх и плати деньги.

— Прошу, проходите… Мы всем гостям рады. — Девица с красными губами и елейным голосом провела нас вглубь дома.

Несмотря на решительность, Полина всё-таки залилась румянцем. Хоть какая-то награда за мои душевные страдания: не только я буду чувствовать себя не в своей тарелке.

— Желаете что-нибудь выпить? Если нужна комната, то за свою девушку придётся платить дополнительно, — тут же предупредили нас, приведя в небольшую пустующую гостиную.

Я знаю, в борделях всякие услуги предлагают. Могут тёмному магу и светлую девочку организовать. Но как язык поворачивается такое предлагать людям с улицы? А если мы из какой-нибудь службы, подконтрольной «совету»?

Плевать. Не моё дело, я здесь за другим.

— Нам не нужна комната, — тут же внёс ясность. — Позови хозяйку.

Девушка округлила глаза, на мгновение растерявшись. А я за что-то получил тычок локтём от Полины.

— Нам всего лишь нужно переговорить с ней об одном деле, — добавил мягче.

— Сейчас узнаю, не занята ли она, — неохотно ответила девушка и растворилась в лиловом мраке коридора.

— Что это сейчас было?

Полина присела на диванчик и расправила мантию на своих коленях.

— А ты видел её лицо после твоего… приказа?

Невозмутимость Полины и вопрос вместо ответа разозлили. Я подошёл ближе, собираясь вновь сыграть строгого опекуна. Посмотрел сверху вниз.

— Она явно испугалась, что ей сейчас влетит за плохую работу, можно было говорить не таким резким тоном? Ты пришёл сюда за ответами или свой характер демонстрировать? Так и знала, что не зря с тобой пошла.

Вместо слов из груди рвалось рычание. Эта девчонка невозможна. И ведь снова в её словах есть зерно истины.

Диван стоял напротив арки, за ней коридор и ещё одна комната. Оттуда доносились звонкий смех и лёгкая музыка.

Смотреть на девушек в откровенных платьях не было никакого желания. Молча сел рядом с Полиной на диван, но как можно дальше от неё. Уставился в потолок.

Полина следила за коридором, куда упорхнула встретившая нас девушка.

С той стороны вдруг послышался скрип половиц, я едва успел повернуть голову и заметить мужской силуэт. Полина схватила меня за края мантии и потянула на себя.

Конечно, я не ожидал такого манёвра от хрупкой девушки. Только в последний момент выставил ладони по бокам от неё, чтобы не раздавить.

Но едва ли это спасло меня. Слишком отчётливо я ощутил мягкость женского тела под собой. Её частое дыхание на щеке и сбившиеся удары сердца прямо в такт моему. Губы прямо напротив моих…

Попытка встать лишь всё усугубила. Полина шикнула на меня и поняла одну ногу, преграждая путь. Платье легкомысленно поднялось, оголяя колено, а затем и бедро. Рука сама потянулась к упругой плоти — это сильнее меня. Не смог отказать себе и не узнать, каково это, трогать её. Пенелопу. Или всё-таки Полину? Да какая сейчас разница! Несмело положил ладонь, боясь слишком сильно сжать. В ушах шумела кровь. Если бы не ворох ткани платья и мантии между нами, Полина бы узнала о моём желании очень быстро.

— Неро! — прошептала она.

В этот момент из коридора вышла женщина и остановилась рядом с мужчиной.

— Я зайду как-нибудь в другой раз.

— Не стоит, вряд ли я смогу вам чем-то ещё помочь, — ответила женщина. — До свидания.

Мне кажется, спустя целую вечность размягчённый мозг сообразил, о чём говорит Полина. Точнее, о ком. Но едва ли я в таком состоянии мог с уверенностью сказать, принадлежал ли голос именно магистру Неро.

Головы не поднимал, чтобы не выдать нас с Полиной. Только по мелькнувшей на полу тени понял: Неро прошёл мимо.

— Простите, но вам необходимо снять комнату, — а это уже обратились явно к нам. Та самая женщина, с которой говорил Неро.

— Слезь с меня, — послышалось сдавленное. Полина пихнула меня в грудь, и я резко отпрянул от неё, поднимаясь.

— Вообще-то мы по другому делу, — заявил я. Представляю, какой у меня, должно быть, вид. Видят боги, я не виноват. Полина сама полезла!

— Так это вы меня искали?

— Так это вы хозяйка этого места?