Мой темный палач. Печати Бездны

Глава 3

Вольф Драгард

Тем же днем

Лучи заходящего Горна пробивались сквозь витражные окна и падали на мощный дубовый стол, переживший не одно поколение королей Фьюморна. На нем была развернута подробная карта земель королевства, с расставленными на ней фигурками драконов.

Чуть в стороне на удобном диванчике для посетителей в расслабленной позе сидел Тарион Эстелар, адамантовый дракон. Вот уже три года он правил Фьюморном, а мы с Каем Аргентфлеймом ему в этом помогали.

Три друга детства, мы так и шли по жизни бок о бок. Адамантовый, вольфрамовый и электрум, прямо как наши великие предки, низвергшие проклятых драконов в Бездну почти три тысячи лет тому назад.

Я взял со стола фигурку изящного кобальтового дракона и, повертев в пальцах, поставил обратно. Король пристально глядел на меня. Этот взгляд я знал слишком хорошо.

— Тарион, спорим, я знаю, что ты сейчас мне скажешь?

Друг выпрямился, и закатные лучи солнца заиграли в его голубых волосах, добавив неестественных красок.

— Знаю. Но все равно скажу. Вольф, если ты отлучишься на один вечер, мир не рухнет.

Против воли я испытал раздражение.

— Тарион, я склонен доверять своей интуиции. Она меня еще ни разу не подводила. И сейчас она подсказывает, что мне не стоит отлучаться вовсе.

— Напомню, ты сам выбрал этот день, — поддел меня король.

Помолвки на балу дебютанток — распространенная практика. Конечно же, я согласился, когда предложили эту дату. Ведь это очень удобно. Да и не заглядывал я тогда на три года вперед, если честно. Но роковая дата подкралась на мягких лапах, как обычно, не вовремя.

— Поклонники Бездны не оставляют попыток заполучить Коготь Ульдрахора. Мало ли что им взбредет в голову на этот раз? Я себе не прощу, если что-нибудь с тобой случится, Тар!

С наследным принцем Тарионом Эстеларом мы дружили с детского горшка. С тех самых времен, когда никто и помыслить не мог, что ему придется занять трон куда раньше положенного. Не все были этим довольны, но Фьюморн не пошатнулся. Я помог лучшему другу его удержать. Стал его Щитом и Мечом. А когда нужно — карающей дланью.

С тех пор пролетело три года, в королевстве драконов наступил относительный порядок. Вот только безднопоклонники никак не желали угомониться. Они устраивали диверсии и всячески старались напакостить. А в последнее время словно с цепи сорвались.

Я отошел к окну и выглянул наружу.

— Смею напомнить, что за последний месяц мы отбили три вторжения. Наглые и безрассудные нападения, в результате которых все нападавшие гибли. Так глупо, что меня не покидает мысль: это часть какого-то зловещего плана, — высказал я свои соображения.

— Я с тобой полностью согласен, Вольф. И все же ты перегибаешь.

— Я так не думаю.

— Да ты меня скоро и в отхожее место провожать начнешь, чтобы, не приведи ушедшие боги, чего не случилось! Я, по-твоему, совсем немощный? — вспылил Тарион.

— Нет, но…

— Никаких «но», Вольф. Что бы ни случилось, мы и без тебя справимся! — перебил меня друг. — Лучше подумай, каково придется эльдине Вельрин, если ты не явишься на вашу помолвку? Одно дело, если бы она была приватной, но на балу дебютанток собрался весь свет. Представляешь, какие о девочке пойдут слухи и сплетни? Все кобальтовые расценят это, как пренебрежение. Второго шанса может и не быть.

Стало душно. И в кабинете, и от слов лучшего друга.

— Оно и к лучшему… — пробормотал я, распахнув створки окна.

Внутрь ворвался напоенный прохладой и запахами зелени воздух. На выцветшем небе уже зажглись первые вечерние звезды. Я уставился на них и вдохнул наконец полной грудью.

— Что значит «к лучшему»?! Вольф, мой дядя перед смертью взял с тебя клятву!

Голос его величества ударил хлыстом. Кровь запульсировала в висках, а во рту появился горький привкус. Я резко обернулся и с укором уставился на друга.

— Это удар ниже пояса, Тар! Не ожидал от тебя!

Густая, точно смола, тишина повисла в кабинете.

Я вспомнил тот день. Запах крови и кислятины. Сильные и неожиданно горячие пальцы умирающего короля, стиснувшие мое запястье. Его скрипучий прерывистый голос: «Сынок, поклянись, что женишься на графине Аде Вельрин, прежде чем сделаешь это…»

Я прикрыл глаза, отгоняя слишком живое, несмотря на прошедшее время, воспоминание. Мне стоило бы извиниться, но Тарион первым нарушил молчание.

— Твоей репутации это не пойдет на пользу, — сказал он мягко.

Говорил он не как король, а как друг. И я этим воспользовался.

— Помолвка подождет, — перебил я его и направился к выходу из кабинета. — Пойду, проверю посты и усилю оборону дворца.

Король нагнал меня у самого выхода и положил руку на плечо. Его глаза подозрительно сузились.

— Вольф, ты… чувствуешь Бездну?

Я замер. Напряжение Эфира ощущали и драконы, и маги, и даже обычные люди, а вот Бездну — далеко не все. На такое были способны единицы. И это не то, чем стоило бы гордиться. Это значило, что во мне сильна проклятая кровь.