Мой вечный раздражитель

Девятнадцатая глава!

Лёд под ногами казался на удивление податливым. Я скользила рядом с Тайлером, и впервые за долгое время мне не хотелось ни с кем спорить, ничего доказывать или прятаться за колючими шутками.
Мы катались медленно. Тайлер двигался очень уверенно — сразу видно, что коньки для него такая же привычная вещь, как для меня музыка в наушниках и телефон в руке. Но больше всего меня поражало другое: мы говорили без остановки. Знаете это чувство, когда с человеком не нужно подбирать слова? С ним фразы лились сами собой. Мы обсуждали всё на свете — от странных канадских традиций до одесских дворовых котов. Каждую секунду рождалась новая тема. В какой-то момент я поймала себя на мысли, что мы — две родственные души, случайно столкнувшиеся.
В разгар обсуждения того, почему кленовый сироп — это странно, мой живот внезапно издал такой громкий и отчётливый звук, что я на секунду запнулась. «Предатель», — подумала я, густо краснея. Я сделала вид, что ничего не произошло, и попыталась продолжить фразу, но Тайлер затормозил, глядя на меня с лукавой искоркой в глазах.
— Ты голодная? — спросил он, притормаживая рядом.
— Нет, — упрямо мотнула я головой, глядя куда-то в сторону трибун.
— Твой живот говорит обратное, — усмехнулся Тайлер, чуть склонив голову набок.
— Он всегда так. Просто любит поскандалить в неподходящий момент, так что не обращай внимания.
Я попыталась снова оттолкнуться, чтобы уйти от неловкой темы, но он плавно преградил мне путь.
— Вероника, — произнёс он моё имя с этим своим мягким акцентом, от которого по спине пробежали мурашки. — Давай сходим в кафе? Поедим чего-нибудь горячего. Здесь рядом есть одно место…
Я только открыла рот, чтобы согласиться — идея с горячим чаем и едой после такого марш-броска по морозу казалась божественной, — как вдруг мир вокруг будто взорвался.
Раздался резкий, неприятный хруст. Мимо нас на бешеной скорости пролетел Влад, таща за собой перепуганную Леру. Он развернулся так резко, что облако ледяной крошки взметнулось вверх. В следующую секунду я почувствовала, как холодные колючие кристаллы оседают на моих волосах и лице.
Я инстинктивно вздрогнула, зажмурившись, но тут же почувствовала на плечах тяжёлые тёплые ладони. Тайлер мгновенно притянул меня к себе, закрывая от этой «снежной атаки». На мгновение я уткнулась носом в его куртку, вдыхая запах мороза и чего-то неуловимо древесного.
— Ой, сорри, — раздался сверху самодовольный голос Влада. — Лёд, говорю же, сегодня непредсказуемый. Скользко, да, Тайлер?
Я медленно открыла глаза. Тайлер уже выпрямился, стряхивая снег с плеча. Он не выглядел ни испуганным, ни злым. В его глазах было спокойное, почти взрослое понимание, из-за которого выходка Влада казалась совсем детской и глупой.
— Careful, Vlad, — тихо сказал Тайлер. — You might hurt someone.
— Переживаешь? — Влад вскинул бровь, делая вид, что не замечает Леру, которая за его спиной буквально вросла в лёд от стыда. — Не бойся, я профи.
Я почувствовала, как внутри закипает злость. Аккуратно, но решительно убрав руку Тайлера со своего плеча, я шагнула вперёд, прямо к Владу. Щёки пылали — и на этот раз точно не от холода.
— Влад, — мой голос прозвучал подозрительно спокойно, что обычно было плохим знаком. — Если ты хотел показать, как круто умеешь тормозить — мы оценили. Десять из десяти.
Я выдержала паузу, глядя ему прямо в глаза.
— А теперь, может, дашь Лере спокойно покататься? У неё ноги дрожат.
Влад мельком глянул на Леру, и в его взгляде на секунду промелькнуло замешательство. Пафос лопнул, как мыльный пузырь.
— Мы просто… тренируемся, — буркнул он.
— Тренируйтесь в другой стороне, — отрезала я. — Тайлер, поехали. Там музыка лучше слышна.
Я оттолкнулась, не оборачиваясь. Тайлер тут же оказался рядом и осторожно придержал меня за талию, помогая объехать маленького ребёнка у борта. Внутри всё ещё вибрировало раздражение, но в голове уже звучало его предложение про кафе. Несмотря ни на что, этот вечер всё ещё оставался нашим.
— Так что там насчёт кафе? — спросила я, стараясь говорить беззаботно.
— Какао и самый большой бургер в одесском Макдональдсе? — предложил он с улыбкой.
— Идёт.
Мы плавно покатили к выходу. Я кожей чувствовала, как Влад буравит мою спину тяжёлым взглядом, но не стала оборачиваться — и уж тем более не собиралась говорить, куда мы едем. Во-первых, мой живот требовал немедленного перемирия, а во-вторых… у меня был план.
«Пусть остаются вдвоём», — подумала я, бросив короткий, мимолётный взгляд через плечо. Лера всё так же стояла рядом с Владом, напоминая испуганного оленёнка, но она была с ним. Наедине. Если я хотела, чтобы между ними что-то сдвинулось с мёртвой точки, сейчас был идеальный момент. Влад злился, а когда он чувствует себя проигравшим, становится более… настоящим, что ли. А Лера — единственный человек, способный выдержать его в таком состоянии. Это было их импровизированное «свидание», и я не собиралась его портить.
— О чём задумалась? — голос Тайлера вырвал меня из мыслей. Мы уже подъезжали к скамейкам.
— О том, что из меня вышел бы отличный купидон, — усмехнулась я, стряхивая остатки снежной крошки с рукава. — Ну, или очень коварный стратег.
Тайлер рассмеялся, подхватывая меня под руку, когда мы ступили на резиновое покрытие.
— Стратег с пустым желудком — это опасно. Сначала еда, потом захват мира.
Мы быстро переобулись. Когда я стягивала коньки, мой взгляд снова зацепился за серые носки Влада. Стало немного неловко. Он ведь действительно заботился: принёс их, заклеивал мне ноги, пока Тайлер просто стоял рядом… Но потом его эго взяло верх, и он всё испортил.
«Ничего, Влад, — мысленно сказала я, натягивая ботинки поверх его “брони”. — Считай это моей благодарностью за пластыри. Я дарю тебе вечер с Лерой. Не прошляпь его».
Мы вышли из парка. Холодный вечерний воздух Одессы пах морем и надвигающимся снегом. Фонари на аллеях горели мягким жёлтым светом, создавая ощущение лёгкой нереальности.
— Нам туда, — Тайлер указал в сторону небольшой улочки. — Там очень уютно.
Я шла рядом с ним, слушая хруст снега под ногами, и внезапно почувствовала себя странно защищённой. Рядом не было вечных подколок, не нужно было держать оборону. Только Тайлер, его спокойствие и предвкушение ужина.
Но стоило нам отойти от освещённых ворот парка всего на сотню метров, как между лопатками появилось странное чувство. Знаете, то самое — когда кажется, что в темноте за спиной кто-то есть.
Я невольно замедлила шаг и искоса оглянулась. Улица была почти пустой. Вдалеке проехала машина, мигнув фарами, а под деревьями застыли густые тени. Мне показалось — или в одной из них мелькнул силуэт? Кто-то шёл за нами, держась на расстоянии и прячась за стволами каштанов.
— Вероника? Что-то не так? — Тайлер остановился и внимательно посмотрел на меня.
— Да нет… — я попыталась улыбнуться, хотя сердце уже билось быстрее. — Наверное, показалось. Идём?
Я прибавила шаг, но липкое чувство слежки никуда не исчезло. Кто-то явно не хотел оставлять нас наедине.