Мой враг

Мой враг

…вставай.

Ломят все до единой кости. На вдохе подозрительно клокочет в груди. Во рту привкус крови, и я молюсь, чтобы причиной была треснувшая губа, а не осколок ребра в легких.

…вставай, Кая.

Я открываю глаза и с трудом фокусируюсь. Вижу тело стражника совсем рядом, в его доспехе мое размытое отражение. Стиснув зубы, с трудом приподнимаюсь.

Зал тот же. Искусная мозаичная стена разбита, и лучи красного солнца оплетают мощную фигуру на троне. Мгновение я таращусь на нее сквозь танцующую в воздухе пыль с надеждой, которую разбивает движение – он вскидывает голову. Приходится буквально собирать конечности в кучу, непроизвольно кряхтя от боли. Отводить взгляд боязно, но боковым зрением я замечаю белые одежды наставника. Чуть дальше – силуэт в красном облачении. Я прикасаюсь к их сознаниям и убеждаюсь: оба мертвы. Это значит, не осталось больше инициированных магистров, только два ученика.

А мир всё так же плывет на черепахе среди бескрайнего космического океана.

Андер приближается тяжелой неотвратимой поступью. Я отвожу руку. Посох выплетается из пространства медленно, тянет вниз незнакомым весом. Не уверена, что найду в себе силы для замаха. У Андера таких проблем нет: вооружается он мгновенно, движется стремительно, и я с готовностью представляю, как моя голова летит с плеч от рубящего удара.

Но он останавливается. Как раз в момент, когда я понимаю, что буду биться, сколько смогу. Когда посох теряет вес, а тело наполняет адреналиновая легкость. Когда я смотрю в его глаза без страха.

 – Никого не осталось, Кая, – говорит хрипло. – Только мы.

Я позволяю этой многозначительной паузе повиснуть. Дегустирую ее, как изысканное вино. Некому больше вести за собой народы, разжигать в сердцах пламя и порабощать умы.

Андер толкует молчание в свою пользу.

 – Однажды ты отказала мне. Идем со мной теперь.

И предлагает руку.

Я глупо пялюсь на его ладонь. Она большая, равно как и сам Андер, на моей родине таких высоких людей не водилось. Обычно он подавляет, но сейчас я позволяю себе вообразить, как надежно должно быть за его спиной.

Лишь на мгновение.

Переложив посох в другую руку, правой я накрываю его. Он нервно сжимает пальцы, глядя испытующе, недоверчиво. Я не поднимаю глаз. Как и думала, моя ладонь теряется в его. Прикосновение одновременно пробирает до дрожи и успокаивает. Я чувствую живущую внутри него мощь, она хаотична и безудержна. Опускаю веки, ныряя в свой неподвижный покой. И с тихим вздохом расслабляю кисть.

Еще секунду он по инерции не отпускает. Мы наконец встречаемся взглядами, и он вздрагивает, прочтя ответ. Делает шаг назад, позволяя нашим рукам распасться. Он еще не зол: растерян и почти обижен. Я перехватываю посох крепче и разворачиваюсь, обозначая намерения. Вызов ожидаемо будит в нем злость, и в следующий миг мне уже приходится сдерживать силу его удара.

В этой битве суждено победить Андеру. Он сильнее и жаждет одолеть меня, его навыки и умения превосходят мои. Я лишь выполняю свой долг, пока не роняю посох от одного разящего замаха. Его меч упирается в мое горло.

 – Я предлагал тебе целый мир, – говорит он в голос, и в могильной тишине эти слова подобны крику. – Когда уже ты перестанешь цепляться за прошлое!

Он думает, что прав. Что смерть магистров стерла границы добра и зла, а на смену им пришла сила. И он готов использовать ее, чтобы перекроить мир на свой лад. Исправить. Но я не верю в его мечту. Тысячелетиями магистры присматривали за планетой, вмешиваясь, когда власть одного вела к страданиям большинства. И это работало. Пока один безумный магистр не уничтожил всю систему. И что осталось? Два ученика и бесконечный нестабильный космос за их спинами.

Сглатываю, царапая кожу о лезвие, хрипло выдыхаю:

 – Прости.

Он качает головой, непроизвольно отступает – и открывается. Я знаю, что могу рывком дотянуться. Нанизавшись на меч, но нанеся смертельную рану.

Знаю… и бездействую.

За годы нашего противостояния я так и не научилась ненавидеть Андера. Помню первую встречу: случайно оказавшись на его пути, еще не догадываясь, как причудливо переплетутся наши судьбы, я ждала от приспешника Красного магистра жестокости, безумия, боли, но увидела сдерживаемую мощь, ум и принципы. Он не воевал с женщинами – так он сказал – и, столкнувшись с сопротивлением моего разума, отступил. Заинтересовался. Он всегда смотрел на меня сверху вниз, с нелогичным одобрением наблюдая за моим ростом как ученика и повадившись приходить в мои сны с неспешными беседами. Провалившись в попытках оградить свое сознание от вторжения, я смирилась… и привыкла к нему. Не забывая, что мы враги, по-своему привязалась к Андеру.

И я осознанно упускаю момент.

Замок трясет. Грохот взрывов сложно спутать с чем-то другим, а значит, горстке мятежников удалось осуществить смелый на грани безрассудства план и подорвать Красную цитадель – многовековой оплот хаоса и войн. От этой мысли губы расплываются в столь неуместной, какой-то безумно счастливой улыбке. Я хочу верить, что в эту самую секунду для всей планеты начинается новая эра – время перемен к лучшему, первый крошечный шаг к миру и процветанию.