Мой враг

1

Меня привезли словно животное в клетке, и ничего не предвещало мне спасения.

В клетке было темно и сыро. Я пыталась разглядеть что-то в полумраке, но видела лишь каменные стены и решетку, отделявшую меня от внешнего мира. Ночь тянулась бесконечно, наполненная лишь моими мыслями о мести и ненависти к Михаэлю. Как я могла оказаться в таком положении? Потомственная охотница, пленница вампира, да еще и его истинная пара! Это было хуже любого кошмара. Внезапно я услышала шаги. Тяжелые, уверенные шаги приближались к моей клетке. Сердце забилось сильнее, кровь застыла в жилах.

Я подняла глаза и увидела его. Михаэль стоял перед клеткой, и в его глазах читалось что-то, чего я не могла понять. Это была не просто жажда крови, это было что-то глубже, что-то, что пугало меня больше, чем его клыки. Он молчал, изучал меня взглядом, словно я была редким экспонатом. В его глазах мелькнула искра, похожая на интерес, а может, и на что-то большее. Я попыталась собраться с духом и выплюнула в его сторону:

— Убей меня сейчас. Избавь нас обоих от мучений.

Михаэль усмехнулся, и от этого звука по моей коже пробежали мурашки.

— Не торопи события, охотница. У меня на тебя другие планы. Очень, очень интересные планы.

Его слова прозвучали как приговор. Какие планы могут быть у вампира на охотницу, кроме медленной и мучительной смерти? Но в его голосе не было злобы, скорее, холодное любопытство. Я не могла понять, что он задумал, и это пугало меня еще больше.

Ночь сменилась днем, а я все еще оставалась в клетке. Михаэль приходил каждый день, приносил еду, но не разговаривал со мной. Он просто смотрел, изучал, словно пытался разгадать какую-то головоломку. Я отказывалась от еды, надеясь, что он просто убьет меня. Но он лишь вздыхал и оставлял поднос у решетки.

Однажды он пришел с ключом. Мое сердце замерло. Неужели это конец? Он откроет клетку и… Но Михаэль не открыл ее. Он просто молча протянул мне ключ сквозь решетку.

— Выбирай, — сказал он тихо. — Можешь уйти, можешь остаться. Я не буду тебя держать. Но помни, охотница, за пределами этих стен тебя ждет лишь смерть. Вампиры не прощают.

Я смотрела на ключ, словно на змею. Свобода? Или ловушка? Я не знала, что делать. Михаэль ждал, его взгляд был полон загадок. И я понимала, что от моего решения зависит не только моя жизнь, но и что-то гораздо большее.

Пальцы мои невольно сжались вокруг прутьев клетки. Выйти? Бежать в ночь, полную зубов и жажды, навстречу неминуемой гибели? Или остаться здесь, в клетке, под пристальным взглядом вампира, который словно играет со мной, как кошка с мышкой?

Я не доверяла ему. Ни единому слову, ни единому жесту. Вампиры не меняются. Они всегда преследуют свои темные цели, плетут интриги и играют судьбами смертных. Но что, если… что, если в его словах есть доля правды? Что, если он действительно предлагает мне выбор?

Медленно, неуверенно, я протянула руку и взяла ключ. Металл был холодным, как и взгляд Михаэля. Я почувствовала, как внутри меня борются страх и надежда. Надежда на то, что он не такой, как остальные. Надежда на то, что в его душе осталось хоть что-то человеческое.

Я поднялась, дрожащими руками вставила ключ в замок и повернула его. Клетка открылась. Я стояла в дверном проеме, как в начале нового, неизведанного пути. Позади – тьма плена. Впереди – тьма неизвестности. И вампир, который ждет моего решения, словно ангел или демон, определяющий мою судьбу.

Сердце колотилось в груди, словно пойманная птица. Каждый удар отдавался в ушах, заглушая все остальные звуки. Я смотрела на Михаэля, пытаясь прочесть что-то в его глазах, но видела лишь непроницаемую тьму. Он не двигался, не произносил ни слова, просто ждал. Его молчание давило на меня сильнее, чем любые угрозы.

Я сделала шаг вперед, потом еще один. Ноги словно не слушались меня, каждый шаг давался с трудом. Я чувствовала себя марионеткой, дергающейся за ниточки чужой воли. Но я шла, потому что знала, что должна. Должна узнать, что ждет меня за пределами клетки, должна попытаться вырваться из этой игры.

Михаэль слегка улыбнулся, и эта улыбка не предвещала ничего хорошего. "Ты сделала свой выбор", - прошептал он, и его голос коснулся меня, словно ледяной ветер. Я не ответила, просто продолжала идти, пока не оказалась рядом с ним.

Он протянул руку, и я вздрогнула. Неужели это конец? Неужели он сейчас убьет меня? Но вместо этого он просто взял мою ладонь в свою. Его рука была ледяной, но при этом в ней чувствовалась какая-то странная сила.

-"Пойдем", - сказал он, и повел меня за собой в темноту.