Мой враг, мой надзиратель

Глава 1

Солнечный луч пробился сквозь тяжёлые шторы из зелёного бархата и ударил прямо в глаза. Я зажмурилась, инстинктивно переворачиваясь на другой бок. Мягкие шёлковые простыни скользнули по коже, пуховая перина подо мной провалилась. Роскошь. Тишина. Идеальная, выверенная до мелочей тюрьма.

Я заставила себя открыть глаза и села на кровати. Первое, что я сделала — коснулась пальцами левого запястья. Привычка, от которой я никак не могла избавиться. Раньше там были тяжёлые магические кандалы, которые въедались в кожу и высасывали силу. Теперь их сменил тонкий серебряный браслет, гладкий и холодный. Он не терзал плоть, но действовал точно так же — блокировал мою магию, превращая меня в беспомощную куклу.

Я сжала и разжала кулак. Пусто. Никакого привычного гула силы под кожей, никакого отклика. Просто тело. Чужое, слабое тело.

Вздохнув, я встала и подошла к огромному зеркалу в позолоченной раме. Из отражения на меня смотрела незнакомая женщина. Бледная, с тёмными кругами под глазами. Длинные чёрные волосы спутались за ночь и падали на плечи в беспорядке. Я привыкла видеть себя в чёрной кожаной броне, с волосами, собранными в тугую косу. С глазами, в которых плескалась сила и власть. А теперь… теперь я видела пленницу, одетую в тонкую шёлковую сорочку, которая выглядела на мне нелепо и чужеродно. Правая рука Тёмного Властелина. Смешно. Сейчас я не могла зажечь даже простую свечу.

Стук в дверь. Резкий, отмеренный, как удар метронома. Я знала, кто это. Он приходил каждый день в одно и то же время.

— Войдите, — бросила я, даже не обернувшись.

Дверь открылась без скрипа — здесь всё было идеально смазано. В зеркале отразилась его фигура. Кайр. Светлый паладин. Герой, который разрушил всё, что я строила годами. Мой личный надзиратель.

Он был огромен. В своих сияющих стальных доспехах он едва проходил в дверной проём. Золотые волосы коротко подстрижены, на скуле — тонкий белый шрам, единственное несовершенство на его идеальном лице. Он даже не взглянул на меня, его голубые глаза методично обходили комнату.

— Осмотр, заключённая. Не двигаться.

Его голос был таким же холодным и гладким, как его доспехи. Никаких эмоций. Просто функция.

— Даже не думала, паладин, — усмехнулась я, глядя на его отражение. — Вдруг ты испугаешься.

Он проигнорировал мою колкость. Подошёл к окну, проверил тяжёлый засов. Потом прошёлся вдоль стен, проводя рукой в латной перчатке по гобеленам. Искал подкопы? Серьёзно? Идиот. Он правда думает, что я попытаюсь сбежать? Куда? Весь мир меня ненавидит. Это место, эта позолоченная клетка — самое безопасное для меня.

— Всё на месте, — констатировал он, закончив осмотр. — Через час принесут завтрак.

— Жду не дождусь, — процедила я сквозь зубы.

Он наконец посмотрел на меня. Всего на секунду, но мне хватило. В его взгляде не было ненависти. Было что-то хуже — презрение и брезгливость, как будто он смотрел на грязь. Этот взгляд я видела каждый день, и каждый день он бил наотмашь. Я выдержала его, гордо вскинув подбородок. Я не покажу ему свою слабость. Никогда.

Он развернулся и вышел, так же молча, как и вошёл. За дверью щёлкнул замок. Я осталась одна. Снова. Я подошла к столу, на котором стоял вчерашний ужин. Я к нему даже не притронулась. Запечённая птица, какие-то фрукты, вино в хрустальном графине. Еда победителей. Мне кусок в горло не лез.

Через час, как и обещал Кайр, снова раздался стук. На этот раз более робкий.

— Войдите.

В комнату бочком протиснулась девушка. Совсем юная, лет восемнадцати, не больше. В простом сером платье служанки, с русой косичкой и перепуганными глазами. В руках она держала поднос с завтраком. Она была новой. Прошлая сбежала в слезах уже на второй день. Кажется, я слишком пристально на неё посмотрела.

Девушка поставила поднос на стол, стараясь не смотреть в мою сторону. Руки у неё дрожали так, что чашка на блюдце тихонько звякала.

— Как тебя зовут? — спросила я. Мой голос прозвучал резче, чем я хотела.

Она вздрогнула и пискнула:
— Элара, миледи.

«Миледи». Какая ирония. Я подошла ближе. Бедная девочка. Кажется, она вот-вот упадёт в обморок. Она смотрела куда-то в пол, боясь поднять на меня глаза. Все они меня боятся. Легенды о кровавой Валенсии, правой руке Малакора, ещё долго будут рассказывать детям перед сном.

— Ты меня боишься, Элара?

Она судорожно сглотнула и быстро закивала. Хоть честная.

Я вздохнула. Мне вдруг стало невыносимо тоскливо.
— Не бойся. Я не кусаюсь. Пока на мне этот браслет, я опасна не более, чем ты. Принеси мне, пожалуйста, просто чаю. Горячего. И покрепче.

Элара удивлённо подняла на меня свои большие серые глаза. Кажется, она ждала чего-то другого. Приказаний, угроз, проклятий… Она снова кивнула, схватила поднос с нетронутой едой и почти бегом выскочила из комнаты.

Я осталась стоять посреди комнаты. Впервые за долгое время я почувствовала что-то кроме глухой злости. Это была… жалость? К этой запуганной девочке. А может, к себе.

Я услышала приглушённые голоса за дверью. Любопытство взяло верх, и я подошла к двери, прижавшись ухом к тяжёлому дереву.

Говорил другой мужчина. Голос был резким, неприятным.
— …я не понимаю, Кайр, зачем ты терпишь это унижение? Нянька для ведьмы! Весь орден смеётся за твоей спиной. Её место в темнице — на цепи!

Я узнала голос. Капитан королевской стражи, Валериус. Он был одним из тех, кто громче всех требовал моей казни.

— Я выполняю приказ короля, капитан, — ровный и холодный голос Кайра.

— Приказ короля! — фыркнул Валериус. — Король слишком милосерден. Эта тварь виновна в гибели сотен наших людей. Ты сам потерял…

— Достаточно, — оборвал его Кайр. В его голосе прорезалась сталь. — Твои мнения меня не интересуют. Мой пост здесь. Следи лучше за своими людьми.

Раздались тяжёлые удаляющиеся шаги Валериуса. Я отступила от двери. Значит, мой идеальный паладин не так уж и доволен своей ролью. Весь орден над ним смеётся. Эта мысль вызвала у меня злую, мстительную ухмылку. Хорошо. Пусть тоже страдает.