Мой всемогущий раб

Глава 1. Поиски

Премудрый Гассан ибн Хуршад второй час бродил по незнакомому городу в поисках малики Лейлы, но никто не мог указать путь к ее жилищу.

— О добрый прохожий с большой сумой на спине! - вежливо вопрошал Гассан. - Не подскажешь, что означает надпись на доме? Я плохо читаю на вашем языке. Буква "М" не жилище ли прекрасной Лейлы, внучки Гаруна аль-Рашида, будь благословенно имя его в веках!

Разносчик пиццы удивленно моргнул и слез со скутера.

— Нет, дедушка. Тут написано, что это улица Мельникайте.

— А кто такая Мельникайте? - насторожился Гассан. - Тоже принцесса?

Разносчик пиццы завис на пару секунд, потом буркнул, что ему некогда и умчался вдаль. Зато на вопрос ответила пожилая женщина в соломенной шляпке.

— Марите Мельникайте была партизанкой в годы войны. А вы сами откуда будете?

Гассан важно пригладил седую бороду.

— Я прибыл к вам из жаркого Магриба.

— Это где-то возле Турции? - осведомилась пожилая дама.

— Не знаю такой земли, - Гассан поспешил удалиться от дальнейших расспросов малосведущей женщины.

Нужно было всерьез заняться поисками. Впереди как раз показались блистающие стены дворца с золотой надписью «Лукойл». Однако презренный страж прогнал Гассана с оскорбительными намеками.

— Нет у нас тут никаких принцесс, дедуля! Ночной клуб на соседней улице. А вообще, шел б ты домой. Бабушка, наверно, волнуется.

— Но кто владелец этого дивного дворца? - не унимался Гассан. - Я странствующий купец и мог бы усладить его взор дорогими товарами. Стоит мне хлопнуть в ладоши, как здесь появится караван с пряностями и шелками. Перец, корица, благовонный ладан с побережья Аравии. А также полсотни наложниц, сладких, словно щербет, нежных, как пери.

— Ты чего курил, дедуля? - смеялся охранник.

Стоило превратить наглеца в мерзкую жабу, но Гассан помнил, что находится в чужом времени и в чужой стране. Колдовство следовало пускать в ход только в крайнем случае.

Утомившись, он присел на скамейку возле фонтана, дабы охладить лицо ветерком от прохладных струй. Забота избороздила смуглый лоб морщинами.

«Как отыскать избранницу судьбы в столь населенном месте, где по дорогам мчатся железные лошади и верблюды? А вдруг она прячется за образом старой карги и мне не узнать ее милый лик, сапфировые очи и гранатовые уста…»

Премудрый Гассан чуть не застонал вслух от досады.

«О горе мне, ничтожному магу! Полжизни я потратил на обучение колдовству и треть жизни на то, чтобы собрать магические карты. Неужели суждено отступиться у последней двери? Нет, малика, я заставлю тебя исполнить свою волю!»

Сухая ладонь, унизанная перстнями, сама потянулась к жиденькой белой бороде, а губы зашептали слова древнего заклинания:

— Шамарат, Бахараш и семьдесят семь дэвов, чьи страшные имена не может произнести простой смертный. Печатью Сулеймановой заклинаю вас открыть мне дорогу к жилищу принцессы Лейлы. Укажите мне ее сегодняшнее обличье - юна она или стара, в нищете или богатстве – я должен найти малику и забрать сокровища Гаруна.

Несмотря на вечерний час, бронзовый купол фонтана внезапно озарился ярким светом, и сотни золотых искорок рассыпались по воде сверху вниз на мгновение сложившись в портрет прелестной молодой девушки. Она лукаво улыбнулась и плавно повела голыми плечами, будто танцуя.

Восхищенный Гассан упал на колени, протянул руки к желанной деве и в таком виде пополз к фонтану прямо по пыльной площади, пока его не удержал представительный мужчина в синей форме с кожаными ремнями.

— Вам плохо, дедушка? Скорую вызвать?

Услышав в ответ бессвязное бормотание на арабском языке, мужчина удивленно нахмурился и включил рацию, а потом снова наклонился к старику в длинном полосатом халате и восточных туфлях.

— По-русски понимаете? Документы при вас? Покажите паспорт.

— Оставь меня в покое, чрезмерно бдительный страж порядка! Иначе превращу тебя в бесхвостого осла или шелудивого пса, – пригрозил премудрый Гассан.

И прищелкнул пальцами, сдвинув в сторону перстень с алым камнем. Спустя минуту младший лейтенант Игнатьев уже направлялся к шумным подросткам на электросамокатах. О встрече с подозрительным старцем он напрочь забыл.

А Гассан ибн Хуршад в это время ковылял по пешеходной дорожке вдоль кустов распустившейся сирени. Только потревоженные воробьи слышали его вздохи и слабые причитания:

— Неужели в этом времени принцесса Лейла вынуждена развлекать богачей на пирах? Наследница неслыханных сокровищ теперь танцует ради куска лепешки и чаши вина… Как переменчива милость Всевышнего! Что ж, тем проще будет получить ее благосклонность.

Когда над городом сгустилась ночная тьма, редкие прохожие на мосту Влюбленных могли заметить худого невысокого старика, тычущего пальцем в небо.

— Звезда Шаммуз и звезда Гульдаз! Из моей несравненной Персии пошел я за вами в Мисру и дальше на край далекой северной земли. Не обманите теперь! Протяните лучи до покоев принцессы. Пролейтесь огненным дождем над ее обителью – я уже рядом.