Мой второй. Властный демон для непокорной

Глава 21

Мы остановились у входа в подвал.

— Верховный маг прибудет через минуту, — произнёс незнакомец, доставая из кармана связку ключей и открывая. — Зайдёшь вниз и сразу передашь ему ключи от артефакта. — Раздавал он указания, обращаясь к Леону. — После этого сразу поднимайся. Обсудим твоё вознаграждение.

Леон кивнул и указал мне на подвальную дверь, пропуская вперёд. Я помедлила у входа, оглянувшись.

— Давай, Иви, — прошептал мне Леон на ухо и легонько подтолкнул в спину. — Не стоит его злить.

И я послушно поплелась вниз по слабо освещенной лестнице. Внизу мы обнаружили ещё одну дверь. Леон толкнул её, и она оказалась открытой.

— Привёл? Отлично!

— Здравствуй Арканус, — поприветствовал его Леон.

Я оглянулась и попыталась рассмотреть его, насколько это позволял тусклый свет факела. Арканус был очень старым, но не дряхлым. Ниспадающие до плеч жидкие седые волосы обрамляли вытянутое лицо, испещрённое морщинами.

Он был одет в белую тунику длиной до самого пола, поэтому фигуру было разглядеть трудно. Можно было сказать наверняка, что он был высоким и неплотного телосложения, скорее наоборот, тощий.

— Отцепи свой браслет и отдай его мне, — произнёс в ответ старец. На меня он даже не взглянул, будто меня вовсе не существовало.

Когда Леон повиновался, тот не стал перестёгивать браслет на своё запястье, а просто сжал его в руке.

— Пойдём, — обратился ко мне Верховный маг, чуть натянув цепь.

— Леон… — я обернулась, чтобы найти его глазами.

— Можно я пойду с вами? Леди Ивилин боится одна. Я обещал защитить её.

— Не стоит, — отозвался Арканус. — Это лишнее. Иди наверх, король хочет лично тебя наградить.

Леон стал спорить.

— Арканус, позволь…

— Иди, сейчас не до тебя, — отмахнулся старец и начал тянуть цель уже с силой, а я почувствовала, как моё сердце забилось где-то в горле. — Ты чего упираешься? — Теперь маг обращался уже ко мне. Он топнул ногой от возмущения. — Брыкаться вздумала? Ну так я тебя проучу!

Он занёс кисть для удара, но не успел приложить ей меня. Леон перехватил старческую руку.

— Ах ты… — Арканус злобно затрясся.

— Давай так, — быстро проговорил Леон, стараясь не привлекать внимание стражи за нашей спиной. — Я пойду с вами, так леди не будет бояться. Иви, ты же не будешь? — Обратился он уже ко мне.

— Леон, я не хочу никуда идти, — взмолилась я, глядя на него.

Но потом, немного пораскинув мозгами, поняла, что у меня всё равно нет выбора. Либо я пойду за магом добровольно, либо тот потащит меня силой на цепи. Лучше идти самой, а с Леоном будет спокойнее.

— Хорошо. — Сдалась. — Если ты пойдёшь, я согласна.

Леон кивнул, а Арканус что-то проворчал, но не стал спорить. Он повёл меня в центр подземного помещения. Когда маг зажёг огни, я увидела в центре комнаты то, что привело меня в ужас.

Алтарь! Зуб даю, это жертвенный алтарь. Видела такие в книжках. Вопреки всем моим надеждам старец указал именно на него.

— Ложись, — приказал Арканус.

— Нет, — я тупо водила головой из стороны в сторону, ощущая, как к глазам подступают слёзы. — Нет-нет! Я туда не пойду.

— Пойдёшь! Куда ты денешься? — Он натянул цепь и потащил меня на ней, как собачонку.

— Арканус, нет! — Попытался защитить меня мой спутник.

— Заткнись, Леон. Ты же не хочешь, чтобы твоя выходка стала известна королю.

Я ожидала, что он подбежит к нам. Утихомирит обезумевшего мага, вызволит меня из его цепких, покрытых старческими пятнами рук. Но ничего этого не произошло. Леон просто наблюдал за происходящим издалека. Смотрел, как старик затащил меня к алтарю, силой усадил на него и заставил лечь.

Если бы я не была так изумлена бездействием Леона, может, мне удалось бы вырваться. Но я почувствовала такое опустошение, что сил сопротивляться уже не осталось.

Неужели он предал меня? Неужели наврал? Сказал, что в замке мне не причинят вреда. Но вот я лежу на жертвенном алтаре, на его основание старец наматывает туго наматывает цепь, скрепленную с моим ошейником, — видимо, чтобы я не убежала. Но я бы вряд ли смогла, даже если пожелала бы. В таком положении я не то что дёргаться — даже двигаться не могла. Цепь была натянута так крепко, что ошейник впивался в горло. Мне стало тяжело дышать.

Арканус вытащил откуда-то из недр своего облачения непонятный предмет, уложил его на основания алтаря и приказал мне не шевелиться. Но я не могла. Я не просто вздрогнула — меня буквально вывернуло от ужаса, — когда я увидела в руках старца клинок.

Я попрощалась с жизнью, когда увидела острие над собой.

— Леон! — звала я в отчаянии, пытаясь отыскать его взглядом.

Но тот, кто обещал защищать меня, попросту развернулся и начал уходить. Предатель!

Так я поняла, что больше не кому за меня заступиться. Сейчас меня проткнут лезвием, и никто не спасёт, не придёт на помощь. Родные так и не узнают, что со мной стало. От этой мысли стало так горько, что глаза заволокло пеленой слёз. Я почувствовала, как они обожгли мои щёки.

Маг занёс клинок над моей головой, с силой замахиваясь. Я зажмурилась, готовая к удару. Надежда, что уже умерла, воспряла, как только я услышала знакомый до боли мелодичный голос.

— Отойди от неё, старик, — промурлыкал мой монстр.