Мой выдуманный капитан

1. Загадочный гость ч.2

— В гостиной. — Тётя схватила её за руку, и вместе они пересекли коридор. — Сейчас, дорогая, тебе нужно сохранить спокойствие.

— Я спокойна. Или, по крайней мере, была спокойна, пока ты это не сказала. — Она исследовала лицо тёти в поисках намёков. — Что происходит?

— Может быть, ты удивишься. Но не волнуйся. Когда всё закончится, я приготовлю тебе эликсир.

Эликсир. О боже. Тётя Теa думала, что она что-то вроде любителя-аптекаря. Проблема в том, что её «лекарства», как правило, причиняли больше вреда, чем сама болезнь.

— Это всего лишь гость. Я уверена, что никакой эликсир не потребуется.

Мэдди решила держать плечи выровненными и излучать здоровую атмосферу, когда встретит этого неименованного мужчину.

Когда они вошли в гостиную, её решимость была испытана. Это был не просто мужчина. Это был мужчина. Высокий, внушительный шотландец, в чем-то, похожий на военную форму: тёмно-зелёное и синее клетчатое килт, сочетающееся с традиционным красным пальто.

У него были длинные волосы (коричневые с рыжим оттенком), и его лицо показывало небритую бороду на протяжении нескольких дней. Широкие плечи сужались к тонкому стволу. Простая чёрная сумка висела на поясе, и ножны с кинжалом висели на его бедре. Под подолом килта мускулистые и волосатые ноги исчезали в белых чулках и старых чёрных ботинках.

Мэдди приказала себе не смотреть на него. Но это была проигранная битва. Его внешность была настоящим нападением мужественности.

— Добрый день. — Ей удалось сделать неуклюжий поклон.

Он не ответил и не поклонился. Молча приблизился к ней. Там, где джентльмен приличия остановился бы, он продолжил и приблизился ещё ближе.

Мэдди сменила опору с одной ноги на другую, волнуясь. По крайней мере, этот мужчина решил проблему Мэдди с тем, чтобы она не смотрела на него, потому что она едва могла на него смотреть.

Незнакомец остановился достаточно близко, чтобы Мэдди вдохнула запах виски и дыма от древесины и увидела широкие, чувственные губы в бороде. Секунды тянулись, и она заставила себя посмотреть в его глаза. Глаза были захватывающего синего цвета. И не в хорошем смысле. Это был оттенок синего, который заставлял человека чувствовать себя брошенным в небеса или окунутым в ледяную воду, брошенным в безнадежное пустое пространство. Это было неприятное ощущение.

— Мисс Мадлен Грейсчерч?

О, его голос был самой худшей частью. Глубокий, с шотландским акцентом, который царапал и высасывал слова, заставляя их обретать больший смысл.

Она кивнула.

— Я пришел домой. К тебе — сказал он.

— Д-дом... ко мне?

— Я знала! — Тётя Теa сказала. — Это он.

— Это я — согласился незнакомец.

— Кто это? — Вырвалось из неё.

Мэдди не намеревалась быть грубой, но она никогда не видела этого мужчину всю свою жизнь. Она была уверена в этом. Он был не тем, кого можно забыть. Этот мужчина производил впечатление. Более чем впечатление, Мэдди чувствовала себя подавленной им.

— Ты меня не знаешь?

Она покачала головой. Мэдди утомилась от этой игры.

— Скажи мне своё имя.

Он поднял уголок губ в лукавой улыбке.

— Капитан Логан МакКензи.

Нееееет! Мир превратился в вихрь ярких цветов: зелёный, красный и этот опасный синий.

— Ты сказал... — Мэдди потеряла надежду. — Ты точно не сказал Кап...

Больше она не смогла произнести. И тогда колени уступили. Она не упала. Мэдди просто села. Её задница ударилась о диван, и воздух выбился из её лёгких.

— О!

Шотландец смотрел на неё, кажется, он наслаждался.

— Ты в порядке?

— Нет — честно ответила она. — Этого не может быть.

Это не могло быть правдой. Капитан Логан МакКензи не мог быть живым. Но он также не мог быть мёртвым. Его не существовало. Почти десять лет назад все сначала поверили, что она ждёт его, а затем скорбела о нём... этот человек, который был всего лишь вымыслом. Мэдди провела бесчисленные вечера, писав ему письма — послания, которые, на самом деле, были просто страницами чепухи или рисунками гусениц и улиток. Она отказалась ходить на вечеринки и балы, ссылаясь на преданность своему вымышленному герою — но на самом деле она предпочла оставаться дома с книгой.

Её крёстный отец, граф Линфорт, оставил ей замок Ланнайр в завещании, чтобы она могла быть ближе к земле своего возлюбленного. Это было очень внимательно с его стороны. И когда она начала чувствовать вину, Мэдди придумала ему честную, смелую и полностью вымышленную смерть. Она носила черное целый год, а потом серое. Все верили, что Мэдди невыносимо страдает, но черное и серое подходили ей. Они скрывали пятна чернил и угля, которые она получала в результате своей работы.

Благодаря капитану МакКензи, у Мэдди был дом, доход и работа, которая ей нравилась — без какого-либо давления со стороны лондонского общества. Она никогда не собиралась обманывать свою семью все эти годы, но никто не пострадал. Всё, казалось, работало прекрасно. Пока это не пошло совсем не так.