Мой жестокий Ректор. Тайна запретного леса

Глава 1. Тайны и новый загадочный ректор

Северный ветер безжалостно швырял в лицо колючий снег, но я даже не пыталась натянуть капюшон мантии. Щеки горели от мороза и слез, которые я больше не могла сдерживать.

Мы хоронили магистра Эймонда.

Академия застыла в гробовом молчании. Сотни студентов в черных мантиях стояли вокруг каменного постамента на внутреннем дворе, и тишину нарушало лишь мерзкое, монотонное карканье воронов на готических башнях. Наш ректор, добрый, мудрый маг, который знал по имени почти каждого адепта и всегда закрывал глаза на мелкие нарушения, был мертв. Убит в Запретном лесу при невыясненных обстоятельствах. Официально нам сказали о нападении высшей нежити, но все шептались о темном ритуале.

Для меня это была не просто потеря ректора. Магистр Эймонд был единственным, кто поддерживал меня, стипендиантку с редким даром, когда я только прибыла на Север. Он называл меня своей лучшей ученицей. А теперь от него остался лишь закрытый гроб с гербом Академии.

Я тихо всхлипнула, пряча замерзшие пальцы в рукавах.

— Вив, ну долго еще? — раздался над ухом раздраженный шепот.

Мой парень,Себастьян, с которым мы были вместе почти полгода, переминался с ноги на ногу, всем своим видом демонстрируя скуку. Его светлые волосы идеально лежали даже на таком ветру, а на красивом лице не было ни тени скорби.

— Бастиан, прояви уважение, — прошептала я сдавленно, неверяще глядя на своего парня. — Его хоронят.

— Да, это ужасно, я понимаю, — он небрежно пожал плечами, даже не пытаясь скрыть равнодушие. — Но я промерз до костей, а у меня завтра отбор в команду боевиков. Если я заболею, кто будет тянуть факультет?

Я отвернулась, сглотнув горький ком в горле. В этот момент гроб вспыхнул ритуальным пламенем, обращая тело в пепел, чтобы нежить не могла до него добраться. Искры взметнулись в серое небо, унося с собой единственное светлое, что было в этих мрачных стенах.

На следующий день Академия казалась чужой. В коридорах было неестественно тихо — все знали, что Совет магов уже прислал замену магистру Эймонду. Имя нового ректора передавали из уст в уста с благоговейным ужасом, но я была слишком измотана бессонной ночью, чтобы вникать в сплетни.

Мои мысли прервал Себастьян, который буквально вывалился из дверей тренировочного полигона. Его форменная куртка была порвана на плече, а по рукаву текла кровь. Он тяжело дышал, опираясь о каменную стену коридора.

— Бастиан! — я бросилась к нему, рефлекторно выставляя руки. — Что случилось?

— Рикардо подловил меня на контрударе, — скривился он, сползая по стене. — Черт, Вив, как больно. Залатай скорее, у меня через двадцать минут пересдача по защитным рунам, мне нужна ясная голова.

Я устало прикрыла глаза. Мой резерв еще не восстановился после вчерашнего, но привычный инстинкт спасательницы взял верх. Опустившись перед ним на колени, я прижала ладони к его раненому плечу. Знакомое золотистое свечение сорвалось с моих пальцев, запахло луговыми травами. Я потянула его боль на себя. Дыхание перехватило от чужой рези в мышцах, перед глазами заплясали черные точки, но рана Себастьяна начала стремительно затягиваться, оставляя лишь гладкую кожу.

— Идеально, — Бастиан самодовольно улыбнулся, покрутив плечом, и даже не подумал помочь мне подняться. — Ты мое спасение, Вив.

— Отвратительное зрелище.

Голос, раздавшийся над нами, был подобен удару хлыста. Он был ледяной, глубокий и тяжелый. Я вздрогнула и подняла голову. Воздух в коридоре мгновенно стал плотным, морозным, отрезая нас от остального мира.

Передо мной возвышалась гора. Мужчина, застывший в двух шагах от нас, был пугающе огромен — не меньше двух метров десяти сантиметров роста, с невероятно широкими плечами, затянутыми в строгий, безупречно сшитый черный камзол. На фоне его монументальной фигуры Себастьян внезапно показался мне тщедушным подростком.

Мужчина смотрел на нас сверху вниз глазами цвета дикого, темного янтаря. В его резких, хищных чертах лица читалась такая власть и такое холодное презрение, что я инстинктивно вжала голову в плечи.

Себастьян побледнел и вскочил на ноги, вытянувшись по струнке.

— М-магистр Нортман... — пролепетал мой бесстрашный боевик.

Новый ректор. Тот самый Рейнхард Нортман!

Он даже не удостоил Себастьяна взглядом. Его янтарные глаза прожигали меня насквозь. Я попыталась встать, но из-за потери энергии ноги предательски дрогнули. Я оперлась о стену, чувствуя себя жалкой и растрепанной на фоне этого идеального, пугающего воплощения абсолютного контроля.

— Адептка Вейн, если я не ошибаюсь? — его голос вибрировал низкими частотами, от которых по спине бежали мурашки. Он уже знал мое имя.

— Д-да, господин ректор, — выдохнула я.

Он сделал один медленный, бесшумный шаг вперед. От него пахло морозной хвоей, терпким металлом и чем-то неуловимо диким.

— Высший дар контактного исцеления, — холодно процедил Нортман, скользнув взглядом по моим трясущимся рукам и темным кругам под глазами. — Редчайшая магия, требующая дисциплины и огромного потенциала. И как же вы им распоряжаетесь? Работаете бесплатной аптечкой для бездарностей, которые не в состоянии поставить простейший магический щит на спарринге?

— Эй! — попытался возмутиться Себастьян, но ректор лишь слегка повернул голову. Одного этого движения и ледяного блеска в глазах хватило, чтобы Бастиан подавился словами и вжался в стену.

— Я просто... помогала, — попыталась возразить я, чувствуя, как щеки вспыхивают от унижения. — Он был ранен. Это долг целителя.

— Ваш долг, адептка, — учиться, а не сливать свой резерв в бездонную бочку чужой некомпетентности, — отрезал Нортман, и в его тоне проскользнула злая, рычащая нотка. — Вы находитесь на грани магического истощения. Еще одно такое «исцеление», и вы выжжете свои каналы.