Моим детям нужна мама! Слабонервных прошу не беспокоить!

ГЛАВА 11. История с открытым финалом

Эвелина очень любила романтические истории, но, как заядлая оптимистка, предпочитала те, которые заканчиваются счастливо. Однако, похоже, ей предстояло услышать о романе с грустным финалом. И всё же она с интересом приготовилась внимать Патти.

— Поверь мне, — начала она, — когда ты увидишь Оливера, он понравится тебе с первого взгляда. Молодой, красивый, тихий, воспитанный. Работает помощником ветеринара — доктора Хартвуда. Занимается котами, собаками, курами, козами. Умей животные говорить — боготворили бы его, — хихикнула Патти.

Эвелина почувствовала, что сейчас последует “НО”.

— НО! — всплеснула руками Патти. — До чего же он робкий и стеснительный! Кажется, что и перед шкафом извинится, если случайно в него врежется. Это полная катастрофа, особенно, что касается дел сердечных. А ведь он уже два года, как без памяти влюблён!

Патти сделала драматическую паузу. Она уже расправилась со своим кофе. И ополоснув руки, принялась неистово месить тесто. Видимо, кипящие в ней эмоции требовали какого-то выхода.

— Влюблён в кого? — спросила Эвелина. — В Розалинду?

— Да! В нашу аптекаршу! В неё трудно не влюбиться. У Розалинды самые голубые глаза на всём острове. А волосы! Шёлк! Чистый шёлк! И — ах! — характер!

Что означало это “ах”? Импульсивная? Упрямая?

— Её считают строгой, — развернула мысль Патти, — но за строгостью, я уверена, скрывается горячее сердце.

Вэн-Чан кивнул и мягко усмехнулся:

— Как говорят у нас в Стране Вечного Восхода: “Кто видит сердце — видит больше, чем глаза”.

— Вот-вот, — согласилась Патти. — Но сердце нужно покорить. Два года они виделись почти каждый день. Он приходил за лекарствами для животных, иногда просто, чтобы посмотреть… э-э… не появились ли новые настои для худеющих кур. Весь остров догадывался о его чувствах. Но что должна была подумать Розалинда, когда из всех прекрасных слов нашего островного языка он решался произнести только название мазей и травяных сборов? При этом краснея до кончиков ушей, если Розалинда вдруг улыбнётся.

Патти на секунду замерла и передразнила робкую речь Оливера: — Доброго дня, госпожа Розалинда… да, спасибо… да, благодарю… нет-нет, больше ничего не нужно.

Затем бедное тесто вновь подверглось возмущённому натиску Патти.

— Сколько бы так продолжалось — неизвестно. Но тут… — она заговорщически понизила голос, — тут некая особа решила взять всё в свои руки.

— Кто? — не терпелось узнать Эвелине.

— Младшая сестра Оливера — Нина! Ей двенадцать. Рыжая. Хитрющая. Бесстрашная. А как брата любит! Она бы ради него и вулкан уговорила остудиться.

Вэн-Чан усмехнулся и произнёс с лёгкой иронией:

— Как говорят в нашей Стране Вечного Восхода: “Большая любовь творит большие глупости”.

— Вот именно! — кивнула Патти. — Нина видела, как страдает брат, и решила, что если он не может рассказать о своих чувствах, то она напишет любовное письмо за него!

У Эвелины глаза округлились.

— Ох… — только и вымолвила она.

— О дааа! — Патти театрально вздохнула. — Она написала письмо. Настоящее! Там и “ваши глаза сияют ярче северных огней”, и “моё сердце бьётся только ради вас”, и “если вы хоть на йоту разделяете мои чувства, придите на встречу в парк на мостик Влюблённых”.

— И Розалинда пришла? — широко раскрыла глаза Эвелина.

— Пришла! — Патти воздела глаза к потолку. — А плутовка Нина, конечно же, подстроила так, чтобы и Оливер там был. О, это было…

— Чудесно? — попыталась угадать Эвелина.

— Волшебно! — мечтательно зажмурилась Патти. — Они гуляли по заснеженным аллеям, потом пили горячий шоколад в кофейне “Зимние грёзы”. А потом… потом у них было второе свидание… и третье… И Розалинда даже позволила Оливеру вылечить своего горячо любимого простудившегося кота Матроса, которого могла доверить только самому-самому близкому. Это был знак! Весь остров вздохнул “Ну, наконец-то!”

Вот тут так напрашивалось, что на очередном свидании Оливер сделал Розалинде предложение. Но Эвелина уже знала, что у истории не будет хэппи-энда.

— Правда выяснилась вчера. Глупо и абсолютно по-лирейски, — Патти принялась с досадой разделывать тесто на части. — Нина не удержалась, чтобы не поделиться с подружкой. Их разговор слышала тётушка. Она по секрету рассказала соседке. Та — кузине. Кузина — старому рыбаку Хансу. Рыбак — жене. Жена — сестре аптекарши. И уже через два часа весь остров знал… и Розалинда тоже.

Патти хлопнула ладонями по фартуку — мука взлетела белым облачком.

— Розалинда! У неё ведь характер — ах! Она разочарована и не хочет больше и слышать об Оливере. Тот в отчаянии! А Нина — убита горем! Девочка уверена, что уничтожила надежду брата на счастье.

— Неужели и правда нет никакой надежды? — Эвелине не хотелось принимать такой финал.

— Не знаю, — вздохнула Патти. — Им ведь всё равно придётся видеться каждый день. Никто не будет ходить вместо него в аптеку за лекарствами для больных животных. Но… теперь уж он наверное совсем дар речи в её присутствии потеряет… Остаётся только надеяться на чудо. В Лирее иногда случаются чудеса, — Патти произнесла эту фразу с гордостью за родной остров. — Особенно в новогодние праздники. Весь остров ждёт…

_______________________________

А вот как наш ИИ увидел Патти