Моим детям нужна мама! Слабонервных прошу не беспокоить!

ГЛАВА 19. Счастливый финал

— Милая Патти, какой всё же восхитительный напиток ты варишь, — Вэн-Чан сделал ещё один глоток кофе и зажмурился от удовольствия. — Чувствую нотку корицы. Правильная специя иногда решает всё.

На лице Патти расцвела улыбка.

— Как и в истории о падишахе и его дочерях, — усмехнулся он, — тогда тоже всё решила правильная специя.

— Специя? — синхронно переспросили Патти и Эвелина. Их любопытство разгоралось.

— Я уже рассказывал вам, что посвятил несколько лет своей жизни поиску особых специй. Путешествовал по разным странам, изучал, чем приправляют кушанья и напитки разные народы. К тому моменту, когда я работал у падишаха, я уже знал о специях всё. И вот что удивительно: не все пряности одинаково приятны любому. Есть такие, которые у жителей одних регионов вызывают восторг, другим кажутся омерзительной отравой, тогда как третьи, вообще, не чувствуют ни их аромат, ни их вкус.

По крайней мере, одну такую специю Эвелина знала прекрасно из своего опыта прежней жизни. Кинза! Её часто используют на востоке, но довольно редко в других регионах. И как раз потому, что большинству людей на востоке она кажется приятной, а у жителей других регионов вызывает отвращение. Эвелина сама относилась к тем людям, которые не могли съесть даже ложку блюда, приправленного кинзой.

— Я посоветовал Наям составить самое богатое и разнообразное меню из самых вкусных блюд, — продолжил Вэн-Чан, — но приправить все особой специей. В моей коллекции как раз был целый мешочек. Я рассказал ей: отец и жители Страны Кочующих Барханов даже не заметят её. А гости из Страны Южных Морей почувствуют… нечто непереносимое. Однако вряд ли догадаются, в чём дело.

Хитро! Эвелина жадно ждала продолжения.

— И вот — день праздника настал. Старшие сёстры постарались на славу. Пение Алиизы было прекрасным, танцы Зульнары — восхитительными, легенды Пальмиры — загадочными, ковёр Тапиры — переливался в свете солнца всеми цветами радуги. Гости были щедры на похвалы красавицам-сёстрам. Воздал им должное и принц Алзумаруд. Но…

— Но его высочество Упрямый Осёл всё равно всё внимание сосредоточил на Наям, — продолжила за Вэн-Чана Патти.

— Да, не сводил с неё глаз, — подтвердил он. — Всем видом показывал, что ничто не изменит его выбора. А Наям, потупив взгляд, с замиранием сердца ждала того момента, когда гостей позовут за стол.

Эвелина затаила дыхание — похоже, приближалась кульминация.

— И вот этот момент настал. Был объявлен пир. Гости расселись за столами, удивляясь красоте поданных блюд. Кушанья выглядели так прекрасно, что затмили и пение, и танцы, и легенды, и ковёр. Запечённая птица с румяной корочкой, рыба лучших сортов под самыми изысканными соусами, жаркое из мяса и овощей, рагу в хлебных горшочках…

У Эвелины потекли слюнки.

— Но стоило гостям отведать первый кусочек… — Вэн-Чан сделал паузу, давая воображению собеседниц разгуляться, а потом продолжил: — что тут началось! Кто-то закашлялся. Кто-то зажал нос. Кто-то презрительно выплюнул еду обратно в тарелку. Алзумаруд позеленел — то ли от злости, то ли от отвращения. Гости были возмущены. Что за отраву им подали на стол?! Но не меньше возмущён был и падишах. Он перепробовал все блюда и лично убедился, что они изысканно вкусные. Он посчитал поведение гостей необъяснимым неуважением.

— Это был скандал? — не столько спросила, сколько констатировала Эвелина.

— Да, это был скандал, — усмехнулся Вэн-Чан. — Ни о какой помолвке ни хозяева пира, ни гости и слышать не хотели. Гости уехали в тот же день.

— Представляю, какой камень упал с души Наям, — улыбнулась Эвелина.

— Да, в душе она сияла от счастья и с трудом изображала печаль, когда отец утешал её после отъезда гостей. Он считал, что они несправедливо обидели её. Падишах не пожалел ласковых слов и пообещал: больше никогда не будет настаивать на её замужестве и выдаст замуж только тогда, когда она будет готова — и только за того, кого выберет её сердце.

— И сдержал обещание, — выдохнула Патти с умилением. Догадаться было несложно, ведь Вэн-Чан обещал счастливый финал.

— Да, — ответил он. — Прошло два года, Её возлюбленный Радъяр осуществил то, к чему стремился. Совершил открытие, прославился и уже прославленным учёным попросил руки Наям. Падишах дал согласие. Сейчас они живут счастливо и воспитывают пять чудесных детей.

— Тоже пять? — счастливо улыбнулась Патти.

— А правители Страны Кочующих Барханов и Страны Южных Морей со временем помирились и даже породнились. Алзумаруд взял в жёны Алиизу — ту, что хорошо пела. Свадебный пир устроили на родине Алзумаруда — таково было его условие. Говорят, он до сих пор побаивается пробовать угощения во дворце падишаха. Ведь тайна того скандала так и осталась для всех загадкой.

Патти и Эвелина переглянулись. Обе улыбались: в этой истории было ровно то, что нужно морозному утру — тёплые южные ветра, скандал, интриги, романтика, запах специй и ощущение, что в мире всё-таки существует гармония.

Эвелине оставалось только гадать, действительно ли Вэн-Чан был в гуще тех событий или просто рассказал красивую легенду. Загадочный мужчина. Что-то в его словах заставляло её верить, что не всё сказанное им выдумка.

И тут вдруг Патти вырвала её из раздумий закономерным вопросом.

— Постой, Ян, дорогой… но ведь ты сказал… что падишах выгнал тебя с позором?

Эвелина тоже подняла взгляд:

— Да. Вы же с этого начали. Так почему же он вас выгнал?

Вэн-Чан невозмутимо пожал плечами.

— Почему… Да просто однажды я нечаянно пересолил еду.

Патти замерла на секунду.

Эвелина замерла тоже.

А в следующее мгновение кухня наполнилась их звонким смехом.

__________________________________

Дорогие читатели!

С Новым годом!!!

Пусть новый год принесёт исполнение желаний, как в легенде о Зиме, которую читала детям Эвелина.
И пусть всегда находится время на чай, плед и ещё одну главу:)