Моим детям нужна мама! Слабонервных прошу не беспокоить!

ГЛАВА 21. Очень конкретное обещание

Напряжённая тишина продержалась недолго. Обстановку разрядила Лайла. Она стремительно подбежала к отцу, ухватила за руку и тут же заговорила, не делая пауз между мыслями, словами и вдохами:

— Папа, смотри, это наш снеговик! Мы его слепили все вместе! Вот это ухо сделал Максимилиан, а вот это — я! Уши немного большие, но так даже лучше, правда? Если бы у снеговика были маленькие уши, он бы ничего не слышал и ему было бы грустно, а с большими ушами ему будет весело. Тебе нравится? Он очень красивый, хоть и не розовый. А в волшебной стране он был бы розовый. Там вообще всё розовое. Даже ёжики. И Пыхтик тоже был бы розовый!

— Пыхтик?.. — переспросил отец с тем самым выражением лица, какое бывает у человека, внезапно оказавшегося в середине разговора, начатого задолго до его появления.

Эвелина едва сдержала улыбку.

Если бы существовали соревнования по передаче максимального объёма информации за минимальное время, Лайла определённо взяла бы первое место — и при этом ещё успела бы задать пару уточняющих вопросов.

Она продолжала, не замечая растерянности отца:

— Да, даже Пыхтик. Понимаешь, Лина рассказывала нам сказку про волшебную страну! Там всё такое красивое, и каждый видит её по-своему. Я видела розовую, а Максимилиан — сине-бирюзовую, потому что он любит море. А ещё Лина учит нас читать! Я уже знаю много букв. Очень-очень много. Пять… или даже сто! Я скоро смогу читать сама. Даже те большие книги без картинок, которые стоят у тебя в кабинете.

Лайла подняла на отца серьёзный, почти испытующий взгляд.

— Папа, а про что эти книги? Там есть такие же интересные сказки, как у Лины?

Эйден озадаченно потёр подбородок.

— В этих книгах… — начал он осторожно, словно ступая по тонкому льду, — нет сказок. Это книги для взрослых. География, история, экономика…

— И ни одной сказки? А зачем тогда взрослеть, — тут же уточнила Лайла с искренним недоумением, — если взрослые читают книги, где нет сказок?

Складывалось впечатление, что Эйден не может сразу найти ответ. Говорливый лисёнок окончательно сбил его с толку. Если Греймонт и был взбешён снежным снарядом, угодившим по вине Эвелины прямо в него, то, похоже, в данный момент был не в состоянии концентрироваться на этом чувстве. Тут бы хоть за мыслями Лайлы успевать. Он взглянул на Эвелину, как ей показалось, даже с некоторым подобием улыбки. Это что, просьба о помощи?

Ладно, так и быть. Она подошла ближе и вступила в разговор.

— На самом деле эти книги вовсе не скучные. Там рассказывается о том, как устроен мир, и о том, как люди живут в разных странах, как путешествуют по неизведанным землям…

— Как Лия и Мэй по волшебной стране?

— Почти. Хоть страны там описаны и не волшебные, но не менее удивительные. Может быть, там нет розовых ёжиков, но зато есть розовые птицы.

И хотя Эвелина плохо знала географию этого мира, но ей вспомнилось, что Вэн-Чан как-то упоминал фламинго, живущих в одной из стран, по которым он путешествовал. Вот и пригодилось.

— Розовые птицы… — мечтательно протянула Лайла и удовлетворённо кивнула, словно получила исчерпывающее объяснение и достаточный аргумент, чтобы захотеть взрослеть. На целую минуту она замолчала, видимо, давая волю воображению.

Этого времени Эйдену хватило, чтобы, наконец, вернуть себе инициативу.

— Я кое-что привёз вам из столицы, — сказал он, обращаясь к детям. — Бегите в дом. Я сейчас зайду в детскую и всё покажу.

Лайла издала восторженный писк, Максимилиан молча, но с заметным воодушевлением развернулся, и оба исчезли в доме, оставив после себя только следы на снегу и ощущение вихря.

Эвелина пошла следом.

Когда она поравнялась с Эйденом, тот демонстративно стряхнул с воротника остатки снега, наклонился чуть ближе и тихо, почти ласково произнёс:

— Не думайте, что это сойдёт вам с рук.

Эвелина почувствовала, как у неё внутри что-то щёлкнуло — рано она радовалась, что Эйден забыл про инцидент.

Он посмотрел пугающе многозначительно.

Это было не раздражение.

Это было обещание.

И очень, очень конкретное.

Вот только она никак не могла понять — чего именно ей теперь ждать. Каким образом Эйден собрался отомстить?