(мой)призрак

Глава 1. Преследователь...

Страх окутывает меня тяжестью, заставляя вздрагивать при каждом слабом шорохе. Чтобы сократить путь к дому, я решила пойти по пустому переулку ночью, окруженному мрачными стенами заброшенных зданий — о чем уже очень сильно пожалела!

Слабый свет желтых фонарей отбрасывает тени на моем испуганном лице. Дыхание становится тяжелым, а сердце бьется так громко, что кажется, оно может вырваться из груди в любую минуту. Шаги за моей спиной раздаются все ближе, словно тень, настигающая меня в этом мрачном переулке.

Я сжимаю в руке ремешок от сумочки и оглядываюсь назад, но ничего не вижу — только безмолвный полумрак вокруг. Переполняющий страх превращает мои мысли в смутные образы, как будто мозг отказывается функционировать нормально.

Я пытаюсь ускорить шаг, но ноги словно превращаются в камень, отказываясь слушаться. Паника охватывает меня полностью, заставляя кожу по всему телу покрываться холодным потом.

Перцовый баллончик, — мимолетная мысль проносится в голове. Точно! Если я его не выложила, он должен быть в сумочке.

Трясущейся рукой я залезаю внутрь и начинаю копаться в поисках перцового баллончика. Не сбавляя шаг, постоянно оборачиваюсь назад. Нервно перебирая все содержимое сумочки, наконец-то я сжимаю в руке то, что искала.

Смешно прячась за первым поворотом, я прижимаюсь спиной к холодной кирпичной стене здания. Медленно вдыхаю и выдыхаю, прижав руку к груди, стараясь успокоить учащенное сердце. Влажный от недавнего дождя воздух щиплет мои легкие, проникая в каждый уголок и наполняя их свежестью.

Укрывшись в засаде, внимательно прислушиваюсь в окружающие звуки, но ничего не слышу. Шаги, казалось, растворились в воздухе, словно их никогда и не было. Чувство безмолвия окутывает меня, создавая атмосферу тревоги и ожидания.

Крепко сжимая в руке перцовый баллончик, я выглядываю из-за угла, прищурив глаза, пытаясь проникнуть в полумрак и обнаружить источник угрозы, что преследует меня. Я выглядываю снова и снова, но темный переулок остается пустым; только уличные фонари и луна проливают свои бледные лучи на мои дрожащие руки. Я не вижу своего преследователя, но чувствую его присутствие — как холодный ветер, пронизывающий до костей.

Внезапно за спиной раздается стук шагов, резонирующий по асфальту, все еще мокрому от недавнего дождя. Страх охватывает меня, оставляя только ледяную пустоту внутри. Резко развернувшись, я выставляю перед собой руки, направляя перцовый баллончик в сторону угрозы.

Преследователь остановился примерно в десяти метрах от меня. Я прищуриваюсь, стараясь разглядеть его лучше, но из-за слабого освещения, а также черной маски, закрывающей часть его лица, и капюшона, скрывающего голову, мне не удается увидеть даже его глаза. На нем надет черный спортивный костюм и черные кроссовки — он идеально замаскировался, чтобы преследовать меня в эту ночь.

Эти преследования продолжаются уже около года, и я с уверенностью могу сказать, что он обладает невероятным терпением. Его тень стала неизменным спутником в моей жизни, не отпускающим меня ни на мгновение.

Год — это не просто отрезок времени; для меня он стал вечностью, наполненной тревожными мыслями и страхом, которые окутали меня, лишив радости и спокойствия. Не зная, что он на самом деле хочет от меня, я пыталась разгадать его намерения, но все мои попытки оказались тщетными. Каждый раз, когда мне казалось, что я избежала его преследования, он вновь появлялся, как призрак из темноты, напоминая о своем существовании. За все это время я ни разу не видела его лица и не могу представить, сколько ему лет.

Мне становилось страшно даже в самых обычных ситуациях: когда я поздно возвращалась с учебы, когда днем шла одна по улице, и даже когда находилась в безопасности своего дома. Он проникает в мои мысли, превращая каждый шорох и каждую тень в предмет подозрения.

Мой папа — директор центрального разведывательного управления. Я много раз хотела рассказать ему о своем преследователе, но каждый раз, видя, как он уставшим возвращается с работы, я не находила в себе смелости. Не хочу обременять его своими проблемами, ведь работы у него и без того предостаточно…

— Зачем ты меня преследуешь? Что тебе нужно от меня? — закричала я. В моем голосе звучала дрожь, но я оставалась решительной. Не похоже, что ему нужны мои деньги, телефон или что-то ценное. Он просто преследует меня, будто пытается запугать.

В ответ — тишина. Как и всегда. Я еще ни разу не слышала его голос.

Склонив голову набок, преследователь стоял неподвижно, наблюдая за мной из-под тени своего капюшона. Мой взгляд внимательно изучал детали его одежды в поисках любых зацепок. Но ничего не находила, кроме его роста — примерно метр девяносто.

На нем всегда надета маска и капюшон, а его тело полностью покрыто одеждой. И несмотря на июньскую жару, он носит перчатки. Мне ни разу не удалось разглядеть цвет его волос и глаз; он был подобен призраку, который появляется и исчезает по своему желанию.

— Скажи хоть что-нибудь, — выкрикнула я, сжимая в руке перцовый баллончик.

Мои слова снова поглотила тишина. Он стоял передо мной, неподвижный, как статуя. Лицо, скрытое за маской, не давало ни малейшего намека на его мысли.

Мое сердце бешено колотилось внутри, готовое выпрыгнуть из груди от любого движения преследователя. Однако в этот миг во мне вспыхнула решимость. Я осознала, что, находясь перед ним, у меня есть возможность выяснить, чего именно он хочет от меня.

— Почему ты молчишь? — мой голос дрожал от волнения и страха. Я крепче сжала баллончик, напрягая руку и полностью сосредоточив внимание на его фигуре.

Но снова только молчание ответило мне.

Внезапно собравшись с духом, я решилась сделать шаг навстречу. В глубине души меня терзало подозрение: может, он кто-то из моего университета? Или, быть может, это тот, кто каждый год в день моего рождения оставлял на пороге дома красную розу? Я должна была попытаться разглядеть цвет его глаз, чтобы сузить круг подозреваемых.