Молчание капитана «месть Галатеи»

Глава 1. «Месть Галатеи»

Солнце стремилось выситься, затмевая Земную сестру, своим, пока блёклым, сиянием. Ночные фонари ещё держали в своих телах горящие фитиля, а я с укором смотрел на то, как новые сапоги, в лице новобранцев, ступают на мой корабль. Ещё вчера, как только стемнело, мы причалили с белыми парусами и, впервые, на сердце потяжелело от одного лишь взора на жемчужную гладь, простирающейся над головами моих людей, ткани.
Всего несколько часов назад, под плащом ночной темноты, в таверне «Золотая утка», мы набрали кого попало из-за нужды в «лишних» руках.

Мистер Харс - мой старпом и близкий друг, по прозвищу Железный, взял эту ответственность на себя, зная, несколько мне трудно даже говорить о новобранцах.

Просидев без сна в трюме наедине с крепкой выпивкой, я, не стесняясь статуса капитана, обменял, добытые шкуры с торговых галеонов, на зерно, вяленое мясо и специи. Мы давно вздумали шиковать на харчах: того гляди прикончат в очередной передряге, а умирать с мыслями о том, что последним куском во рту был лежалый сухарь, нам совсем не хотелось. Рука вновь потянулась к бутылке, и я жадно пролил на себя не меньше половины содержимого. Утер рыжую бороду, с нитями серебра, рукавом и, ещё раз, окинул прибывших. Эти идиоты даже не подозревают куда попали. Мы всегда работаем тихо, отводим настойчивый глаз военных и даже радуем милостью горожан. Ни одна портовая шлюха не знакома с личиной периодических «клиентов» моей шхуны. Я довольно хмыкнул в сторону лыбящихся юнцов и нервно накрыл рукой глаза. В жизни, что цвела и благоухала... В жизни, к которой я больше не вернусь, их исправно лечили мои названные братья. И предаваясь долгим молитвам, мне казалось, они начинали видеть ярче. От воспоминаний свело скулы, пальцы надавили на веки сильнее, а разум старался выкинуть картинки прошлого. Лечение мне так и не завершили, а молитвы остались сорвавшимся голосом юного мальчонки, до того дня не знающего людской жестокости. Веки разлепились, и я часто заморгал. Отпустило. В последнее время они болят всё чаще...

- Эй, широкоплечий! - я повернулся на женский голос, слегка перекинувшись через борт.
- Да, ты! Корабль ещё стоит, а значит, ты свободен?- девушка лет двадцати пяти качая бедрами, наваливалась на подругу и настойчиво звала вниз.
- Ну, милочек, спустись! - белая нога была выставлена напоказ аж до середины бедра из скрытого разреза юбки. Натянутая улыбка и мягкий отказ дам не впечатлили.
- Беру не дорого, всего два серебряника! - стоящая рядом повела плечом и, как бы невзначай, уронила кружевной платок. Медленно нагнувшись, бабочка продемонстрировала налитые груди, вываливающиеся из перетянутого корсажа. Про таких говорят «кровь с молоком», она была куда шире спутницы со стройными ногами, но оттого становилась не менее привлекательной. Девушка неспешно поднялась и не пророняя слов быстро захлопала глазками, явно ожидая моей не скрытой радости. Но в жар меня не кинуло и после демонстрации широких бёдер.
Я скрестил руки на груди, извинился и перешёл на другой край судна. Дерзить девушкам, даже таким упёртым не было ни малейшего желания. Я умело и открыто держал маску порядочного человека, даже с самыми падшими женщинами. Оттого шейный платок удушливо давил горло, ведь в таком проявлении, прошлая жизнь отрывками проносилась перед глазами, дыхание учащалось, я предпочитал вернуться на корабль и скорее отбыть в просторы открытого моря, где не было саднивших воспоминаний, а морской ветер ласкал завитушки не чёсанных волос.

- Хэй, Бард! Трюмы полны провианта, а новобранцы разгульно шляются по палубе, мы уже достаточно нагостились в порту? - на плечо легла рука Железного.
- Вполне, солнце взошло, можем отчаливать.
- Ты какой-то смурной... - его глаза наполнились сочувствием. – Может, затянешь отбытие и развлечёшься с девчонкой? Когда ещё вернёмся в порт?

Я грустно улыбнулся искреннему взору друга. Но как бы мы не были близки, даже ему неизвестно моё отношение к женщинам, пускай это и последняя шлюха города. Каждый раз, ступая на землю, в память врываются учения, годами впитываемые, от наставников. Мы обуздали страхи, покорили плотские желание и учились смиренному терпению, днями напролёт не двигаясь с места ни на сантиметр. Потому, как бы не раздевалась первая красавица сухопутья, как бы не вздымались её груди и не алели щёки, я, на удивление себе, оставался непоколебим.

- Нет, друг мой. Уходим сейчас же. Дамы подождут.
Я отвел взгляд на горизонт - там лазурные воды ласкались под редкими сумеречными лучами солнца. Туда, в бескрайнюю неизвестность мне вновь хотелось убежать, а сердце тянулось к чему-то недостижимому.

Под громкие крики старпома, люди на корабле зашевелились и кинулись исполнять указания. Резкий порыв ветра поймал белоснежные паруса, а я, не озираясь назад, прощался с сушей как в последний раз, стараясь оставить за спиной очередное вспыхнувшее воспоминание: Мне было двадцать с небольшим, когда в наш храм ворвались пираты. Смутное время, смена власти, давление соседних стран, бунты и разврат парили по воздуху клубами пороховой дымки. Казалось, лишь вера держала людей на ногах, но в тот день, в их глазах покачнулось и её могущество. Я выжил лишь потому, что был поставлен читать молитвы в башне, до которой захватчики добрались в последний момент. Посмеявшись над рвением выжить худого юнца, они подарили мне жизнь, предложив стать одним из них. Не мешкая, я кивнул и мое хрупкое тело волоком потащили через все залы храма. Выживших не было. Статуи осквернены, а пол залит кровью и кишками моих выпотрошенных собратьев и учителей. В тот день я обещал себе отомстить. И уже через год на корабле не осталось ни одного из этих ублюдков. Вернуться к прежней жизни я уже не смог и, возглавив корабль на который когда-то ступила моя босая нога, я с достоинством принял роль пирата, раз в него же и облачила меня сама Жизнь.

И вот, теперь, я с твёрдостью в сердце несу подаренную мне участь, от которой уже не отступлюсь.
Корабль вышел в открытое море, солнечные лучи, угасая, как никогда освещали моё судно. Новобранцы в непонимании выстроились в ряд по приказу Железного, и я вижу, как их глаза с испугом косятся на паруса, что из белых становятся чёрными, а один из моих людей тащит флаг с изображением черепа.

От стука моих сапог  у некоторых подрагивают коленки. Я знаю эти взгляды, молящие о пощаде. Но я не монстр. И потому, уже заточенным тоном доношу им суть.

- Я глубоко сожалею, что вам пришлось быть обманутыми, но... Что поделаешь, такова жизнь. Потому я даю право выбора каждому, кто ступает на моё судно. Что выберите вы? Покорять морские просторы под моим командованием или высадится в следующем порту? Итак. Я жду.

Два взрослых мужика смело шагнули вперёд. Через несколько секунд за ними последовало ещё десяток человек, остальные недовольно скрестив руки стояли прожигая меня глазами. Я криво улыбнулся и вопросительно вскинул бровь глядя им в лица. Но они лишь твёрдо покачали головой.
- Что ж! Отлично! Добро пожаловать на «Месть Галатеи», а теперь по местам, собаки портовые! Мою милость ещё следует заслужить! Аха-ха-ха-ха!!! А вы! - я окинул взглядом оставшихся. - Прошу прощения, господа, но в ближайший порт мы пристанем месяцев через пять! Не волнуйтесь, вам не будет скучно... В компании с рыбами, знаете ли, вполне сносно... Перерезать им глотки!!!