Молниеносная для эльфа

7 Глава

АРАТОРН

В полдень, Араторн, Ульвен и Сарил, вышли к границе. Из лесу показалась стая волков. Оставив друзей стоять на месте, тёмный неспеша пошёл к валуну, который лежал по центру границы. От оборотней отделился один волк и тоже пошёл к валуну.
Когда до границы оставалось метров десять, волк принял человеческий облик. Это был темноволосый мужчина, скала мышц. Он ухмыльнулся тёмному.
Араторн сделал вид, что не заметил коварной ухмылки.
— Я Араторн Хайме, из Королевства Элатэль.
— Я Херлиф, из Королевства волков Аллариза.
Мужчины пожали друг другу руки.
— Я здесь, чтобы прекратить ваши набеги на наши земли. – уверенно сказал Араторн.
— А я здесь, только потому, что именно ты, тёмный, просил о встрече. – ухмыльнулся альфа.
— Мы предлагали вам союз, но вы отказались. Теперь провоцируете на войну.
— Моему народу нужно питаться, у нас из-за Никрополиса, с этим проблемы. Животные покидают наши земли, из-за магии смерти, они бояться. А, что насчёт союза, то не мне его предлагали, и не я его отверг.
— Что ж, Херлиф, я как представитель Элателя, ещё раз предлагаю твоему народу союз с эльфами. Если откажешься, потеряешь последний шанс для своего Королевства.
— На каких условиях, ты предлагаешь союз? – спросил альфа.
— Мы предоставим вам северный лес, куда вы сможете переселить детей, женщин и стариков. Все молодые волки, и те кто ещё способен сражаться, вступит в армию, под командованием Элателя. Мы обучим твоих людей, и вместе отвоюем ваши земли, защитим их от некромантов. У нас много магов, и нам это под силу. Но вы лучше знаете свои земли. Вам больше не придётся нападать на мирное население, и воровать их скот. В северном лесу предостаточно животных. А воинов, будет кормить наше королевство.
— И, что дальше? По твоим словам, мы должны продать себя за еду? Мы волки, свободный народ, и никогда не прогнёмся под остроухих. – начал злиться альфа.
— Это слова прежнего правителя волков. Он тоже так сказал и отказался от помощи, и посмотри к чему это привело твой народ за последние десять лет! – уверенно сказал Араторн. — Мы не предлагаем вам парабощение. После того как мы вместе изгоним некромантов, вы сможете вернуться на свои земли. Мы поможем вам с пропитанием, и вам больше не придётся нападать на наши земли. Охотиться вы сможете на своих.
— И, что вы потребуете от нас?
— Союз на сто лет. Для начала, а потом возможно мы его продлим, если не будет нападений с вашей стороны. Союз подразумевает, всяческую поддержку с вашей стороны во время военной угрозы Элателю.
— Если смотреть на поверхность реки, то всё спокойно и ладно, но есть подводные камни, и течение, которое сметает всё на своём пути, по самому дну. Так и твоё предложение. С твоих слов, всё звучит не плохо, но ведь есть подвох, и я хочу знать какой. Будете забирать наших девственниц для отбора?
— Хм… Не ищи подвоха там, где его нет. Я никогда не предложил бы такого. Ваши девушки, это ваши девушки, чистые они или нет. Как я и сказал, нам от вас нужна только поддержка в военное время. Пока нет угрозы для Элателя, то и ваша помощь не понадобиться. Подумай над моими словами. Ответ я жду на закате, здесь, на этом месте. Если не придёшь, то я буду расценивать это как отказ. Мы усилим охрану границы, и твой народ вымрет от голода. – сказав всё, что хотел, Араторн развернулся и пошёл к своим друзьям.
— Ну, что? – спросил Ульвен, как только тёмный приблизился к ним.
— Я предложил союз, так как прошлый отверг другой правитель. Дал время до заката.
— Ты спятил? – взревел Сарил. — Аранэлю это не понравиться.
— Аранэля не интересует то, что происходит в королевстве. Ему важны только его фаворитки и предстоящий отбор. А я, как глава безопасности Элателя, имею все полномочия принимать такие решения. Именно я отвечаю за мир в нашем королевстве.
— Ты думаешь, эти шавки, будут следовать договору? Их давно нужно было истребить. От них одни проблемы. – не успокаивался Сарил.
— Не тебе это решать, Сарил. Нам нужны союзники, а волки очень сильный и выносливый народ. Их воины бесстрашны. Нам нужен союз с ними. Я всё сказал.
Араторн пошёл вперёд, но его догнал Ульвен.
— Не нравиться мне его поведение. Каждый живущий в Элателе, вздохнет с облегчением, когда будет подписан договор с волками. Почему тогда Сарил, против этого?
— Боюсь, что он больше не снами. Он преследует свои цели, и мне очень интересно узнать, какие!? – не сбавляя шага, ответил Араторн.
Вечером, на закате, Араторн сидел на валуне и ждал альфу волков, но он опаздывал на пятнадцать минут.
Тёмный, даже на таком расстоянии чувствовал как переживает Ульвен, и как нервничает Сарил.
Из лесу появился молодой волк и стремительно понёсся к валуну. Остановившись возле Араторна, он принял человеческий облик. Это был мальчишка, лет двенадцати-тринадцати.
— Ты Араторн? – спросил мальчишка.
— Я. А ты кто? И где твой альфа? – встревоженно подскочил с валуна Араторн. Сердце пропустило удар, в предчувствии не хорошего.
— На моего отца напали. Он ранен. Можешь взять одного из своих друзей, кому доверяешь как себе, и я отведу тебя к отцу.
Араторн кивнул парнишке, и отправился к тому месту, где его ждали Ульвен и Сарил.
— Что случилось? Почему не пришёл альфа? Он отказался от союза? – встревожилась дроу.
— Пока не знаю. Альфа ранен и просит меня прийти к нему. Ульвен, ты идёшь со мной.
— Араторн, ты спятил? Идти в логово к этим псам, это самоубийство. – позеленел Сарил, но взгляд говорил о другом.
— Я не собираюсь это обсуждать. Ты с лучниками, останетесь здесь, и будете следить за границей. – ровно сказал тёмный бастарду.
— А почему я? Почему не оставить Ульвена, а я отправлюсь с тобой!? – не унимался Сарил.
— Потому, что ты светлый эльф, а Ульвен – дроу, в нем есть тёмная магия, как и во мне. Идём Ульвен.
— Но… - хотел, что-то сказать Сарил, но Араторн его перебил.
— Я твой командир, и я приказываю тебе остаться и выполнять мои приказы.
— Слушаюсь, мой лур. – склонил голову бастард.
Уже подходя к валуну и мальчишке, Ульвен не выдержал:
— Ведь то, что я дроу, отношения не имеет?
— Не имеет. У меня есть подозрения.
— Какие?
— Ты заметил, что пару часов назад, Сарил куда-то исчезал? – дождался когда дроу кивнёт. — И в это же время, был ранен альфа. Не думаю, что это совпадение.
— Сарил? Но зачем ему нападать на альфу, ещё и в одиночку? Он бы не справился.
— Думаю он был не один.
— Их было пятеро. – перебил их парнишка. — Тот который остался, и ещё четверо, в чёрных плащах и капюшонах.
— Это твой отец сказал? – спросил Араторн.
— Я был с ним, когда они напали. Я спрятался в пещере, но всё видел.
— Значит мы не ошиблись. – протянул Ульвен. — Сарил предал нас.
— Я догадывался об этом, но меня интересует другое. На кого он работает? Сам он не мог такое придумать и провернуть.
Они шли через лес с пол часа, потом парнишка свернул у большого камня и кивнул на яму под ним.
— Отец там. Я спрятал его. – и полез в яму.
— Не думаешь, что это ловушка? – схватил за плечо Араторна Ульвен.
— Не проверим, не узнаем. – ответил другу Араторн и нырнул в яму.
В яме было темно, но немного проморгавшись, Араторн понял, что здесь достаточно видно, так как приглушённый дневной свет, проникал сквозь корни дерева, которое возвышалось над камнем.
Херлиф лежал на овечьей шкуре, в плече торчала стрела, а бок был вспорот мечом.
— Не побоялся, значит ты действительно храбрый воин. – усмехнулся альфа.
— Что произошло? – присел рядом на корточки Араторн, Ульвен, появившийся спустя минуту, присел рядом.
— Твой друг, второй… это он напал на меня. Когда они уходили, он сказал: «Он будет доволен. Если эта шавка сдохнет, его псы нападут на Араторна. Я же получу то, о чём так долго мечтал.»
— Почему не регенерируешь? – спросил у альфы Ульвен.
— Он не может. Оружие было зачарованным. – ответил за волка Араторн. — Я смогу снять чары, чтобы ты смог исцелиться, но будет больно.
— Выдержу. Я альфа.
Араторн кивнул и закрыв глаза призвал тьму. Положил руки на рану от меча и начал вытягивать остаточную магию оружия, из плоти волка. Он сцепил зубы, но не издал и звука. Рана на глазах стала затягиваться.
Потом Араторн перешёл к плечу. Сначала аккуратно вытянул стрелу, с помощью всё той же тьмы, а потом начал вытягивать остаточную магию. Альфа зарычал, его начало трясти.
— Держите его! – крикнул Араторн парнишке и дроу.
Он боялся, что альфа потеряет сознание, но тот выдержал. Лишь холодный пот, выступил у него на лбу.
— Ты сильный. – улыбнулся тёмный, глядя на волка.
— Был бы слаб, не стал бы альфой.
— И то верно. Где ты был, когда на тебя напали?
— Здесь, недалеко. Решил погулять с сыном, перед встречей с тобой.
— Что ты решил, по поводу моего предложения?
— Предыдущий альфа был стар и глуп, он ставил свой эгоизм и гордыню, выше своего народа. Поэтому теперь он мёртв, а я альфа. Я должен думать не о себе, а о своих людях, своей семье, своём народе. Я готов подписать договор о союзе.
— В таком случае, тебе нужно будет прибыть во дворец. Скажи когда и я подготовлю договор.
— Через неделю.
— В таком случае, я оставлю пятерых своих лучников у границы. Они будут сопровождать тебя, и твоих людей, до самого дворца и обратно. Не хочу, чтобы такое повторилось. – Араторн кивнул на почти затянувшиеся раны альфы.
— Хорошо. – согласился волк.
— А, что мы будем делать с Сарилом? – спросил Ульвен.
— Хм…. – усмехнулся Араторн. — Херлиф, поможешь?