Молниеносная Фудзивара

Глава 19. Игры путеводной звезды

Айко и Хару с самого утра вновь скитались по коридорам академии, в основном бесцельно. После недавнего визита в Галерею Хаоса, их любопытство только разгорелось. Но если раньше они были просто студентами с вопросами, теперь они были почти уверены: за Мэй Суйсин стоит нечто гораздо более древнее и глубокое, чем просто человеческая логика.
— Если у неё действительно есть копии, — шептала Айко, заглядывая за очередную колонну, — то как понять, с какой из них мы говорили в прошлый раз?
— По тому, кто лучше готовит, — усмехнулся Хару.
Айко хмыкнула.
— Не уверена, что куклы Мэй вообще едят.
На очередном повороте они буквально врезались в Тесо. Его папка с бумагами выпала из рук и раскрылась, разлетевшись по полу как гигантская белая хризантема.
— Ах, ну разумеется... — протянул он, закатывая глаза. — Я мог бы и не сомневаться. Кто ещё, мог бы так носится по академии в поисках... кого?
— Насчёт кого — пока не знаем, — честно признался Хару, помогая собирать бумаги. — Но мы точно на следу чего-то важного.
Тесо вздохнул и устало провёл рукой по волосам.
— Если вы сейчас скажете, что снова следите за Мэй Суйсин, я, пожалуй, выдам вам диплом за храбрость и пожизненное заключение за глупость.
— Мы не следим, — сказала Айко, делая ударение. — Мы расследуем. И у нас есть основания полагать, что многое в академии скрыто под глянцем традиций и загадок.
— Добро пожаловать в Академию Тэнгэй, — саркастично буркнул Тесо. — Но знаете, возможно, вы мне даже нравитесь такими. Глупость — это первый шаг к прозрению. Я помню, каким был... до суда. Все же надо было быть решительнее…
Он задумался, глядя куда-то в окно, за которым плыло утреннее солнце. Затем неожиданно вернулся к разговору:
— Впрочем, если вы ищете знания, могу помочь. Хотя бы раз в жизни по собственной воле.
— Серьёзно? — переспросил Хару.
Тесо кивнул, на этот раз без сарказма:
— Да. Хотя бы для того, чтобы вы не нарвались на что-то, что поглотит вас раньше, чем вы поймёте, что нашли.
Он приблизился и понизил голос:
— Запретные трактаты, конечно, есть в академии. Но забудьте о них. Мэй не даст вам даже прикоснуться к ним. А вот в Киото есть место, где собраны такие книги, что любой библиотекарь вскрикнул бы от счастья или ужаса. "Амфора Изобилия". Самый крупный игорный дом Востока.
— Погоди... игорный дом? — переспросила Айко.
— Да, — Тесо усмехнулся. — Но помимо азарта и игр, там есть коллекция древних манускриптов. И доступ к ним можно получить... скажем так, не совсем обычными способами.
— Прекрасно, — сказал Хару. — Мы только что закончили погружение в эти замудренные лабиринты, почему бы теперь не влезть в мир азартных игр и древних свитков. Осталось только выиграть джекпот.
— Насчёт выигрыша не уверен, — отрезал Тесо, — но плату я беру на себя.
Он резко обернулся, как будто хотел скрыть лёгкий румянец.
— После суда... скажем так, юридическая практика, на которую я раньше не решался, оказалась прибыльной. А ещё акции в банке подросли.
Айко прищурилась.
— Ты не обязан помогать нам, Тесо. Правда. Мы... просто хотели понять этот мир немного больше.
Он остановился, снова встретившись с ней взглядом.
— Ты опять сказала "мы". Ты всегда говоришь "мы". Что это значит для тебя?
Айко ответила без колебаний:
— Это значит, что я не одна. Что мы друзья. И я ценю эту связь, Тесо. Не как студсовет — как человек.
Тесо опустил взгляд, но уголки его губ дрогнули, будто от невидимой улыбки. Он не стал ничего говорить — просто кивнул.
— Ладно. Тогда собирайтесь. Завтра утром — выезд. И, да... — он сделал шаг назад. — Не забудьте свои лучшие наряды. В "Амфоре" не любят скромность.
— Хорошо, вот так совпадение… Я так же собиралась поехать в Киото, чтобы встретился с братом. Не против, если я совмещу?
— Нет, конечно! Тогда, до завтра! И не забудьте отметить ваш уезд в документах академии.
И, не дождавшись ответа, он исчез за поворотом коридора, оставив Айко и Хару стоять посреди золотого света утреннего солнца и затейливого следа новых возможностей.

Утро было по-летнему ясным, но воздух хранил в себе прохладу ушедшей ночи. Академия Тэнгэй только начинала просыпаться: в саду расставлялись первые столики для утреннего чая, студенты неспешно направлялись к аудиториям. Среди них выделялись трое — Айко, Хару и Тесо, которые шагали к канцелярии, чтобы отметить предстоящую поездку.
Внутри помещения их уже ждал Икки. Он сидел за аккуратным столом, привычно листая регистрационные свитки. Его рука мелькала над бумагами с точностью опытного сортировщика. Увидев приближающихся, он кивнул.
— Доброе утро, Айка, Хару и… — неверя уставился на третьего прешедшего Инки Раку.
— Я все еще сплю? Тесо, ты ведь обходил этот кабинет за несколько коридоров, что случилось? Уже не злишься на меня?
— Это никак не связано, но и обратное не утверждаю. Просто не хочу доверять такое дело этим двум любителям непорядка… — сухо возразил тот, но прозвучало это как неплохо завуалированное да.
— Ну, тут я с тобой согласен… Значит, отъезд на троих, направление — Киото, цель —... — он приподнял бровь, глядя на Тесо. — "Расширение академических горизонтов посредством культурно-исследовательской поездки, так?
Тесо, стоявший с непроницаемым лицом, кивнул.
— Подойдёт.
Икки усмехнулся, дописывая формулировку.
— Всё оформлено. Не забудьте поставить отпечаток. Удачи, наверное, или тебе она не нужна, а Тесо, в любом случае досье этого документа любопытное, говорю как фанатичный работник… И... не нарывайтесь на скандал, мой совет (он посмотрел на Тесо, взглядом сказав, что это не ему). После последней недели у некоторых работы и без вас выше крыши, плюс ситуация еще не стабилизировалась после того инцидента…
Айко улыбнулась, поставив знак.
— Мы постараемся быть незаметными. Но никто этого не гарантирует.
Хару же, оставляя след, буркнул:
— Это же мы. Когда у нас такое выходило?