Молнии в воздухе

Глава 2.

Я начала петлять по улицам, делая быстрые повороты, чтобы сбить с толку того, кто, как мне казалось, следил за мной. Он был где-то рядом. Мои инстинкты были настолько обострены, что каждое движение на улице, каждый звук, каждый взгляд казался мне угрозой. Вскоре страх стал почти реальным, плотным, как туман, который не даёт дышать. Я избегала встреч с прохожими, которых становилось всё больше, и старалась не смотреть на их лица. С каждым шагом я становилась всё более напряжённой, но продолжала двигаться.

Спустя некоторое время, мои петляния дали результаты. Ощущение чужого внимания пропало. Причем пропало так резко, что я даже споткнулась на месте. Только что мои нервы были натянуты как стальные струны, и вдруг в одно мгновение всё напряжение лопнуло. Оглянулась несколько раз, потопталась на месте, нырнула в очередную арку и оценила свои ощущения. Никакого постороннего взгляда я больше не ощущала. Облегченно выдохнула и наконец заметила, что пока я бегала от неизвестности, город потихоньку проснулся.

Раннее утро приносило с собой изменения в окружающую обстановку. Свет недавно проснувшегося солнца только начинал пробиваться через узкие улицы, освещая дороги. Ночная темнота, с её холодом, отступила, уступая место мягким лучам, наполняющим город новыми красками. Торговые лавки, закрытые ночью, теперь распахивали свои двери, и воздух наполнился запахами свежеиспечённого хлеба и пряностей. Люди, ещё недавно спящие в своих домах, начали заполнять улицы, приветливо обмениваясь словами и улыбками. Город, только что казавшийся мрачным и безжизненным, теперь обрел свою энергию, становясь живым и приветливым под светом утреннего солнца. Я поняла, что удача улыбнулась мне: я не только оторвалась от преследования, но и вышла на торговую улицу, где наверняка смогу найти то, что меня интересует, и узнать, сколько у меня денег.

Неспешно идя вдоль открытых лавок, я чувствовала, как воздух вокруг меня всё больше наполняется магией. Этот город был не обычным — это было видно сразу. Волшебство было не чем-то чуждым, оно пронизывало этот мир, как невидимые нити, связывающие все его части.

Я не могла не заметить, как один торговец взмахнул рукой, и перед ним распахнулись тяжёлые деревянные двери. Следующим движением он поднял в воздух тяжёлые ящики с товарами, и они поплыли внутрь лавки.

Чуть дальше я увидела девушку, стоявшую перед дверями цветочного магазина. Перед ней в ряд были выставлены несколько пустых горшков с землёй. Она направила на них свои руки, и от них пошло мягкое зеленоватое свечение. Я с удивлением увидела, как из земли начали проростать прекрасные кусты роз. Весь путь от маленького росточка до распускания шикарных бутонов они прошли за пару мгновений.

Люди вокруг меня двигались в своём ритме, и я была частью этого хаоса. Они использовали магию, почти не задумываясь об этом. И это не выглядело как просто попытки облегчить свою жизнь, это была часть их ежедневной рутины, их сути. Люди и магия вокруг меня были едины и неразлучны, живя в гармоничном симбиозе.

Рассматривая чудеса, происходившие вокруг, я поняла, что успокоилась. Страх потихоньку отступал, хотя я всё ещё чувствовала непреодолимое желание покинуть этот город. Но сначала мне нужно было раздобыть еду и сменить одежду. Расхаживать в окровавленной рубашке было бы не лучшим решением.

Вскоре я оказалась у небольшой лавки, в которую решилась зайти. Народу тут практически не было, что повышало мой шанс остаться не замеченной. Чем с меньшим количеством людей я столкнусь, тем лучше - решила я для себя.

Возле прилавка стояла сухонькая старушка, которая строго ворчала на кого-то, но заметив меня, сразу умолкла. Я подошла и услышала обрывок её фразы, брошенной кому-то по ту сторону прилавка.

— Гляди, как ты выкладываешь эти яйца, они же лопнут! — говорила она, тяжело вздыхая. — Я тебе тысячу раз говорила, осторожней надо быть, а ты всё равно торопишься.

Из-за прилавка появился лавочник — высокий, слегка полноватый мужчина с добродушным выражением лица. Он выглядел несколько нелепо в своём желании быть одновременно быстрым и аккуратным, и при каждом шаге его ноги слегка скользили, будто он пытался угнаться за временем. В руках он держал коробку с яйцами.

Подойдя к прилавку, он весело взглянул на старушку.

— Не переживайте, леди Этель, — ответил он с лёгким смехом в голосе. — Я не в первый раз имею дело с яйцами. Всё будет в порядке! — и, словно в подтверждение своих слов, аккуратно поставил коробку перед ней. — Вот, смотрите, целенькие, как и обещал. В следующий раз обещаю быть ещё аккуратнее, — добавил он, подмигнув.

Я неуверенно подошла к прилавку и откинула капюшон. Практически сразу я ощутила, как взгляд старушки оседает на моём плаще.

— У тебя что-то с одеждой и волосами, девочка. Ты что, скакала через паучье логово? — спросила старушка, прищурив глаза и скривив губы в недовольной гримасе. — Какая же ты грязнуля, вся в пыли! И эта паутина... — она ткнула пальцем в ткань моего плаща, — ну прямо как с того света, не иначе. Но ничего, не переживай, я тебя не осуждаю. Главное, что живая, а там как-нибудь... прическу сделаешь, одежду постираешь, да и следы паучьих встреч уберешь.

Опешив от такого приветствия, я всё-таки решилась обратиться к лавочнику со своей проблемой. Мне жизненно необходимо было купить продукты и понять, на что хватит моих денег. Я подавила рвущийся наружу вздох, чтобы не выдать свою нервозность. Нужно взять себя в руки, старушка хоть и ворчлива, но не агрессивна. Время сейчас важнее.

— Простите, что беспокою вас... Я хотела бы купить немного продуктов, — сказала я, стараясь говорить мягко и вежливо.

Лавочник снова бросил на меня взгляд, внимательно изучая и оценивая. Сделав какие-то выводы, он дружелюбно ответил:

— Ну что ж, госпожа, что бы вы хотели взять? У нас есть всё, что душе угодно! Я вам и булочек наберу, и яблок с удовольствием! Всё свежее, только что с рынка. Только скажите, что именно вам нужно.