Молот Исчадий: Тёмный орден

Глава 3: Тихий Ветер Смерти

Что уж говорить о других охотниках — у многих задрожали руки. В одно мгновение вся их доблесть, весь боевой дух испарился. На смену пришло ледяное осознание собственной смертности.

Но Голлард не мог позволить себе дрогнуть.

Он стиснул зубы, поднял голову и шагнул вперед.

— Доблестные защитники! — крикнул верховный охотник, развернувшись к своим воинам. — Слушайте меня! Даже если мы умрем сегодня, мы будем знать, что сделали все возможное, чтобы защитить наше Государство от зла! Мы сражаемся не за себя, а за людей, которые сейчас молятся о нашем спасении! Они верят, что бастион устоит! Мы не должны их подвести! Вы слышите меня?!

— Дааа!!! — разнёсся по округе боевой клич охотников.

Они кричали так громко, что их голоса отдавались эхом по всей долине.

Даже перед лицом гибели, даже против армии тьмы они не сломались. Они были готовы умереть за правое дело.

— Парни! — громко сказал Бетфорд, обращаясь к своим людям. — Возможно, это наши последние минуты… Я хочу сказать, что вы — лучший отряд, который у меня был. Для меня честь умереть вместе со своими товарищами, плечом к плечу, с теми, с кем я прошел столь тяжелый путь…

Лицо Джиллиана посерьёзнело. В его глазах мелькнула печаль, но он кивнул.

— Парни… Я скажу вот что… Хоть мы знакомы не так давно, я рад, что встретил вас. Вы мои друзья. И если суждено умереть, я с гордостью приму свою смерть, дерясь бок о бок с вами.
— Вы хорошие охотники, — сказал Клиффорд, — и проделали большой путь от новобранцев до профессионалов своего дела. Так что вам есть чем гордиться.

Услышав признание Клиффорда, остальные члены отряда кивнули ему. Для них его слова дорого стоили, ведь такое от него можно было услышать очень редко.

— А теперь мы должны унести за собой как можно больше этих выродков, чтобы они пожалели, что дрянная мать их на свет родила!

— Поддерживаю! — воскликнул Фоллар. — Проломим их черепа, заставим испробовать вкус собственной крови! И железки их от нас не уберегут!

— Мне нравится твоя уверенность! — улыбнулся Джиллиан. — Заставим этих ублюдков жалеть, что они пришли на наши земли убивать!

— Верно! — воскликнул Бетфорд. — Не дадим им продыху! Мужайтесь, парни, перебьём как можно больше этих тварей!

Наконец, тёмные рыцари оказались на подступах к крепости. Они миновали начало моста и двинулись в сторону главных ворот, чтобы уничтожить защитников и проложить путь тарана, который пробил бы крепостные ворота.

Однако охотники не собирались ждать, пока враг обрушит на них всю свою мощь.

Беллиан отдал приказ лучникам, и вскоре в сторону тёмных рыцарей вновь полетел град стрел. Но те неумолимо шли вперёд, прикрываясь щитами.

Мортибор, Тихий Ветер Смерти, шагал в самом центре. Некоторые стрелы летели в его сторону, но он спокойно отбивал их своим мечом, не прилагая особых усилий. Это была далеко не первая битва, в которой он участвовал, и уж точно не последняя.

Как только охотники, стоявшие у ворот, завидели Мортибора, их проняла холодная дрожь. Они вновь ощутили страх, беспомощность, скорую гибель. Было в этом тёмном рыцаре нечто неуловимое, мистическое, не поддающееся разумному объяснению. От него словно исходила аура смерти — пожалуй, это было самым точным описанием.

Но охотники сумели обуздать страх. Они крепко сжали рукояти мечей, приняли боевые стойки и приготовились встретить своих недругов.

Первым к ним приблизился тёмный рыцарь, вооружённый мечом и щитом. Он атаковал одного из охотников — тот попытался уклониться, но рыцарь оказался быстрее. Его клинок беспощадно пронзил охотника насквозь.

Охотник беспомощно свалился на землю, истекая кровью. Возможно, его ещё можно было спасти, но в пылу столь ожесточённого и судьбоносного сражения это казалось маловероятным.

Остальным защитникам оставалось лишь попытаться за него отомстить.

К этому рыцарю тут же подбежал Бетфорд. Он навалился всем своим весом на щит противника, пытаясь его пробить, но тот оказался слишком массивным и прочным, и атака не возымела успеха.

Рыцарь тут же нанёс ответный удар плоской стороной щита, удар пришёлся точно в грудь, дезориентировав Бетфорда.

В этот момент рыцарь вновь занёс меч, готовясь нанести смертельный удар.

Но Бетфорда спас Клиффорд. Разъярённо взревев, он набросился на врага с фланга, отбросив его назад и выбив щит.

Рыцарь утратил защиту. Но был по-прежнему опасен.
Тогда Бетфорд и Клиффорд объединили усилия, одновременно атакуя рыцаря, чтобы не дать ему даже шанса опомниться. Они наносили один удар за другим, от ударов мечей по крепким доспехам разносился звонкий отзвук, но всё было без толку — им не удавалось пробить броню, а рыцарь по-прежнему стоял на ногах и был готов контратаковать.

Что до остальных защитников — им приходилось ещё хуже. Фоллар и Джиллиан бились плечом к плечу, пытаясь сдержать натиск тёмных рыцарей, но те продолжали неумолимо наступать, подавляя любые встречные атаки.

Но ещё не всё было потеряно.

В подсумках охотников оставались взрывные бомбы, которые сейчас пригодились бы как нельзя кстати.

— Мы должны задержать их наступление! — кричал Голлард. — Доставайте взрывные бомбы, бросайте им под ноги!

Охотники немедленно подчинились приказу верховного главнокомандующего и начали вытаскивать из своих подсумков бомбы. Они запаслись ими заранее, как раз на такой случай.

Джиллиан выхватил одну из бомб, резко прицелился и метнул её в сторону рыцарей. Те, заметив опасность, начали отступать, одновременно закрываясь щитами.

Фитиль догорел.

Раздался мощный взрыв.

Огненная волна накрыла передний ряд врагов, несколько рыцарей было отброшено взрывной силой, а осколки задели уязвимые части их тел.

Но даже столь мощного удара оказалось недостаточно, чтобы остановить их наступление.
В это самое время, на стенах бастиона.

— Черт, их же сейчас убьют к чертовой матери! — выругался Беллиан. — Тоннард!